Manchester City hat sich zurückgemeldet. Mit einem 4:1-Heimsieg gegen Borussia Dortmund in der Champions League am Mittwoch scheint der ehemalige englische Fußballmeister seine kreative Krise überwunden zu haben und seine Ambitionen unterstrichen zu haben. „Ich mag viele Dinge, die ich gesehen habe“, sagte Startrainer Pep Guardiola. Sein Team ist ungeschlagen und Vierter der Königsklasse. Guardiola: „Wir sind viel besser als letzte Saison.“
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In der heimischen Premier League liegen die „Citizens“ sechs Punkte hinter Tabellenführer Arsenal. Nach einem schwachen Saisonstart ist Guardiolas Mannschaft zuletzt auf den zweiten Tabellenplatz vorgerückt. Am Sonntag (17.30 Uhr) kommt es zu einem Heimspiel gegen den drittplatzierten Meister Liverpool. Man City geht mit großer Brust in den Treffer – und mit Erling Haaland in Torlaune. Der Norweger erzielte in dieser Saison bislang 18 Tore in 14 Pflichtspielen. Auch im vierten CL-Spiel gegen seinen Ex-Klub Dortmund punktete er.
Starker Foden als Faktor
Aber der herausragende Spieler war Phil Foden mit einem bemerkenswerten Doppelpack. Der englische Nationalspieler, der zu Beginn der Saison von einer Knöchelverletzung zurückgekehrt war und kürzlich aus der Nationalmannschaft gestrichen wurde, kommt langsam wieder in Topform. „Er ist schon da“, lobte Guardiola den Offensivmann. „Es gibt niemanden in diesem Land und auf der Welt, der seine Qualitäten und sein Können nicht kennt. Dieses Engagement, aber auch diese Qualität im letzten Drittel – das haben wir sehr vermisst.“
Als Grund für die starke Leistung nannte Foden seine neu entdeckte Freude am Spiel. „Die letzte Saison war hart – nicht nur für mich, sondern für uns alle“, betonte der 25-Jährige. City, der Abonnementmeister von 2021 bis 2024, landete zum ersten Mal seit 2017 außerhalb der Top 2 der Premier League. Darüber hinaus endete die Premier Class bereits im Februar in den neu eingeführten Play-offs gegen Real Madrid. „In dieser Saison haben wir eine neue Einheit im Team, das sieht man“, sagte Foden.
Dortmund ist noch nicht auf Stadtniveau
Auch Dortmund ist nach einer glanzlosen Saisonvorbereitung auf dem Vormarsch – doch die ganz großen Chancen sind für das Team von Niko Kovac offensichtlich noch zu hoch. Die beiden bisherigen Saisonniederlagen des BVB gab es in der Liga beim FC Bayern München (1:2) und nun bei City. „Wir haben noch nicht das Niveau dieser Mannschaft, aber es ist nichts Schlimmes“, betonte Trainer Niko Kovac nach dem 1:4, das seiner Meinung nach „ein Tor zu hoch“ war. „Wir müssen dorthin gelangen, wir müssen uns verbessern.“
Der Tabellendritte der Bundesliga liegt mit sieben Punkten weiterhin auf Aufstiegskurs in die Königsklasse. Marcel Sabitzer, der in der Liga zuletzt zweimal als Ersatzspieler zum Einsatz kam, stand in drei der vier CL-Spiele in der Startelf. Gegen City verließ ein ÖFB-Spieler nach 66 Minuten das Feld. Zur gleichen Zeit traf Emre Can ein. Der Dortmunder Kapitän absolvierte sein erstes Pflichtspiel nach einer fast sechsmonatigen Pause aufgrund von Suchtproblemen. Das nächste Ligaspiel findet beim BVB am Samstag vor der Länderspielpause (15.30 Uhr) gegen Aufsteiger HSV statt.
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