In der norditalienischen Stadt Udine kam es am Dienstagabend vor einem WM-Qualifikationsspiel zwischen Italien und Israel zu Zusammenstößen zwischen einer pro-palästinensischen Demonstration und der Polizei. Nach vorläufigen Schätzungen der Polizei beteiligten sich mehr als 5.000 Menschen an dem Protest. Die Demonstration verlief zunächst weitgehend friedlich. Allerdings warfen einige Teilnehmer am Ende des Marsches Feuerwerkskörper und Absperrungen auf die Bereitschaftspolizei.
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Die Polizei setzte daraufhin Wasserwerfer und Tränengas ein. Medienberichten zufolge wurden bei der Auseinandersetzung zwei Journalisten und mehrere Polizisten verletzt. Ein Journalist des Staatssenders RAI sei von einem Stein getroffen und ins Krankenhaus gebracht worden, teilte der Sender mit. Alberto Felice de Toni, der Bürgermeister von Udine, verurteilte die Gewalt. „Was heute Abend passiert ist, ist inakzeptabel“, sagte er. Italien gewann das Fußballspiel mit 3:0.
Forderungen nach Ausschluss Israels
Die Organisatoren, das Komitee für Palästina-Udine, forderten den Weltfußballverband FIFA auf, Israel von allen Wettbewerben auszuschließen. Das Team unterstützt eine „Besatzungspolitik“ in den palästinensischen Gebieten. Demonstranten trugen eine 18 Meter lange palästinensische Flagge und ein großes rotes Banner mit dem Slogan der Demonstration: „Zeigen Sie Israel die rote Karte.“ „Es gab einen Waffenstillstand, aber keinen Frieden“, sagte die Demonstrantin Valentina Bianchi. „Wie ich auf meinem Schild geschrieben habe, kann es keinen Frieden ohne Gerechtigkeit geben.“ Obwohl Israel und die militante Hamas einem Waffenstillstand zustimmten, protestierten die Organisatoren weiter.
Die örtlichen Behörden hatten bereits massive Sicherheitsvorkehrungen getroffen. Einige Geschäfte blieben aus Angst vor Unwettern den ganzen Tag geschlossen. Straßen wurden gesperrt und rund um das Stadion wurden Betonbarrieren errichtet. Nach Angaben des italienischen Fußballverbandes wurden nur etwa 9.000 der 16.000 verfügbaren Tickets für das Spiel verkauft. „Ich sah Hubschrauber über mich fliegen“, sagte Anwohner Paolo Lizzi. „Ich glaube, dass es zu einem solchen Einsatz von Rettungsdiensten bei einem Fußballspiel nie hätte kommen dürfen.“
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