Während einer Pause zwischen zwei Läufen in Sölden, als sich der Himmel verdunkelte und der Winter über dem Rettenbachfurner einzog, setzte sich Marco Schwarz in „Team-Hospitality“ nieder und reflektierte. „Ich habe dann zu Atomic-Rennleiter Christian Höfleiner gesagt: Das war auch schon vor zwei Jahren so.“ Zu diesem Zeitpunkt lag er in Führung und es gab zu diesem Zeitpunkt keinen weiteren Lauf. Es folgte ein schwerer Sturz, der durch einen Kreuzbandriss in Bormio ein jähes Ende fand. Anschließend: Der Kampf um ein Comeback – Leid, Schmerz, Verzweiflung. „Ich habe mir viel Druck gemacht und viel gewollt“, gab der Kärntner zu.
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Diesmal kam es anders: Es gab einen weiteren Lauf in Sölden, der Wettergott hatte Glück und die Söldener hatten eine gute Piste. Und als Marco Schwarz in der vorletzten Minute die Ziellinie überquerte, die grüne „1“ sah und wusste: Das wäre sein erster Podiumsplatz seit Dezember 2023, brach Dame auf einen sonst fast apathischen 30-Jährigen zusammen und bereitete dem 30-Jährigen etwas Freude. Im ersten Interview vergoss er sogar Tränen. „Alles ging mir durch den Kopf. Die Zeit im Krankenhaus, die Stunden im Bett beim Physiotherapeuten, die Verzweiflung“, sagte er später lachend. Khushi wurde Zweiter hinter Marco Odermatt, der seit Beginn dieser Saison seine Dominanz mit Siegen unter Beweis stellte.
Blake hatte es früher geschafft, abzuschalten. „Ich bin eingeschlafen, weil ich wusste, dass die Form gleich nach dem ersten Durchgang stimmte.“ In Odermatt verlor er nur 0,01 Sekunden, und der Eindruck, den er bereits in Chile gemacht hatte, verstärkte sich: „Ich habe das Knie aus meinem Kopf genommen, ich war zuversichtlich, dass es halten würde, ich habe nicht nachgegeben.“ Erfolg: Podium. Und der Vorsprung des österreichischen Teams blickt im ersten Rennen bereits noch weiter nach vorne. Hinter Schwarz und Etelle McGrath (NOR) wurde Stefan Brensteiner Vierter und erzielte in Sölden das bisher beste Ergebnis seiner Karriere, während sich Weltmeister Rafael Haaser mit seiner Bestzeit im zweiten Durchgang bis auf den sechsten Platz vorarbeitete – ein RTL-Bestwert für ihn. Das Ergebnis seiner Karriere im ersten Rennen mit neuem Material.
Für Brensteiner war der vierte Platz eine Art Versöhnung mit der Steigung, die ihn so oft geworfen hat – doch nach dem vierten Platz war er ein wenig traurig über das Podium. „Ich bin mit den Spitzenplätzen zufrieden, aber es war auf jeden Fall ein guter Start in die Saison. Das zeigt, dass wir im Sommer gut gearbeitet haben, niemand war schlecht, es gibt uns ein bisschen mehr Freiheit. Aber das Rennen hat auch gezeigt, dass ich beim Wechsel auf flache Reifen immer noch nicht mithalten kann.“
Weltmeister Haaser: „Es war nicht schlecht“
Auch Rafael Haaser, der im zweiten Rennen Elfter wurde, zeigte sich zufrieden: „Wenigstens war es nicht der schlechteste Start. Es geht in die richtige Richtung, aber ich möchte nicht alles beschönigen. Es geht dorthin, wo es hin soll“, sagte Tirol. Sein Fazit: „Ohne Aggression und Überzeugung geht nichts.“ Und darüber, dass die Österreicher plötzlich das beste Team seien, sagte Haaser schmunzelnd: „Es war nicht schlecht, aber wir sollten nicht überheblich sein.“
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