US-Präsident Donald Trump hat eine „sofortige“ Wiederaufnahme der Atomwaffentests seines Landes angeordnet. Trump begründete die Maßnahmen zusammen mit den Testprogrammen anderer Länder am Mittwoch (Ortszeit) in seinem Onlinedienst Truth Social. Deshalb wies er das Verteidigungsministerium, das er nun als „Kriegsministerium“ bezeichnete, an, auf der gleichen Grundlage mit dem Testen von US-Atomwaffen zu beginnen. Russland hat zuvor eine nuklearbetriebene Unterwasserdrohne getestet.
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Trumps Ankündigung erfolgte, nachdem der russische Präsident Wladimir Putin am Mittwoch erklärt hatte, Moskau habe die Unterwasserdrohne Poseidon getestet. Es könnte mit einer Atomwaffe bewaffnet sein, wie die staatliche russische Nachrichtenagentur Tass einen Vertreter des russischen militärisch-industriellen Komplexes zitierte. Putin sagte, es gebe „keine Möglichkeit“, die Drohnen zu stoppen, die schneller als herkömmliche U-Boote seien und jeden Kontinent der Welt erreichen könnten.
Am Sonntag gab der Kremlchef den Abschluss der Tests mit atomgetriebenen Marschflugkörpern der Marke Burevestnik bekannt. Laut Putin haben Marschflugkörper eine „unbegrenzte Reichweite“. Trump nannte die Tests „nicht angemessen“.
Um welche Art von Tests es sich dabei handeln soll und welche Waffen getestet werden sollen, blieb zunächst offen. Sollten die USA zum ersten Mal seit mehr als 30 Jahren tatsächlich wieder Atomwaffen testen, könnten sich andere Atommächte in Deckung wagen.
Die Ankündigung des US-Präsidenten erfolgt vor seinem Treffen mit dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping in Südkorea. Während des Treffens antwortete Trump nicht auf die Fragen der Reporter zu den offengelegten Atomwaffentests. Die USA und China sind ebenso wie Russland etablierte Atommächte, ebenso wie Großbritannien und Frankreich.
Der letzte US-Atomtest fand 1992 statt
Der bisher letzte US-Atomtest wurde am 23. September 1992 an einem Ort durchgeführt, der als Nevada National Security Site bekannt ist. Im selben Jahr verkündete der damalige US-Präsident George HW Bush ein Moratorium für unterirdische Atomtests.
Die USA haben jedoch die Möglichkeit, die Tests am selben Standort wieder aufzunehmen. Nach Angaben des US Congressional Research Service hat der Präsident die Befugnis, unter bestimmten Bedingungen Atomwaffentests zu genehmigen.
Unmittelbar nach der Ankündigung der Republikaner regte sich erster Widerstand im US-Kongress. „Absolut nicht. Ich werde Gesetze einführen, um dem ein Ende zu setzen“, schrieb Deanna Titus, demokratische Kongressabgeordnete aus Nevada, auf Plattform X.
Abrüstungsvertrag endet
Der nukleare Abrüstungsvertrag New START, das letzte große Rüstungskontrollabkommen zwischen den USA und Russland, läuft im Februar 2026 aus. Derzeit gibt es keine klaren Verhandlungen über die Nachfolgeregelung. Der Kreml erklärte kürzlich, Neuverhandlungen seien unmöglich. Dies sei zeitlich praktisch nicht möglich, sagte der Sprecher.
Der New-Start-Vertrag wurde 2010 abgeschlossen und zuletzt 2021 um fünf Jahre verlängert. Er sieht die Reduzierung von Atomwaffen und Trägersystemen vor.
In seinem Beitrag auf Truth Social behauptete Trump, dass Amerika mehr Atomwaffen habe als jedes andere Land. Nach Angaben der International Campaign to Abolish Nuclear Weapons (ICAN) verfügt Russland jedoch derzeit über die meisten bestätigten Atomwaffen – mehr als 5.500 Sprengköpfe –, während die USA über 5.044 Atomwaffen verfügen. Die USA investieren Milliarden in die Modernisierung ihres Atomwaffenarsenals.
Nach Angaben des Friedensforschungsinstituts SIPRI gibt es neben den fünf ständigen Mitgliedern des UN-Sicherheitsrats als etablierten Atommächten vier weitere Staaten, die Atomwaffen besitzen: Indien, Pakistan, Nordkorea und Israel.
Ein UN-Vertreter hat vor der Gefahr des Einsatzes von Atomwaffen gewarnt
Laut Izumi Nakamitsu, dem UN-Beauftragten für Abrüstung, ist das Risiko des Einsatzes von Atomwaffen größer als während des Kalten Krieges. „Es ist bemerkenswert, wie schnell wir die Lehren aus dem Kalten Krieg vergessen haben“, sagte sie im April. „Seit dem Höhepunkt des Kalten Krieges war das Risiko des Einsatzes von Atomwaffen noch nie so hoch – und die Mechanismen, die ihren Einsatz verhindern sollen, so fragil.“
Nach Angaben des US-Kongresses vom Sommer erklärten Experten der National Nuclear Security Administration (NNSA), der für die Sicherheit und Wirksamkeit des US-Atomwaffenarsenals zuständigen Organisation, im Jahr 2024, dass es keine technische Anforderung für Atomtests gebe. Dem Kongress zufolge äußerten Analysten Bedenken, dass die Entwicklung eines neuen Sprengkopfdesigns durch die NNSA zu Forderungen nach einer Wiederaufnahme der Atomwaffentests führen könnte.
Der Internationale Atomteststoppvertrag wurde 1996 von der UN-Generalversammlung verabschiedet. Die USA haben den Vertrag nicht ratifiziert. Russland zog daraufhin Ende 2023 die Ratifizierung zurück. Beide Länder hatten seit den 1990er Jahren keine Atomwaffentests mehr durchgeführt.
Atomwaffen wurden im Krieg nur einmal eingesetzt
Am Ende des Zweiten Weltkriegs warfen die USA 1945 eine Atombombe auf die japanische Stadt Hiroshima. Drei Tage später fiel eine weitere Bombe auf Nagasaki. Es handelte sich um den ersten – und bisher einzigen – Atomwaffenangriff in der Geschichte der Kriegsführung.
Schätzungen zufolge starben in Hiroshima zeitweise mehr als 70.000 Menschen, bis Ende 1945 stieg diese Zahl auf 140.000. In Nagasaki starben bis Ende des Jahres etwa 70.000 Einwohner. Die genaue Zahl der Opfer lässt sich nie ermitteln, da viele an den Spätfolgen der Strahlung starben.
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