Es gibt nicht viele, aber es gibt sie – Profis, die in Tennisstadien auf der ganzen Welt nicht nur durch ihr Können, sondern auch durch ihr Verhalten auffallen. Sowohl im positiven als auch im negativen Sinne. In diesem Fall besteht die positive Bedeutung darin, dass sie den Fans eine Show oder spektakuläre Aufnahmen bieten. Gael Monfils ist einer dieser Charisma. Allerdings musste der 39-jährige Franzose die Saison erneut verletzungsbedingt vorzeitig beenden und hat angekündigt, seinen Schläger zum Ende des nächsten Jahres endgültig an den Nagel zu hängen.
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Auch der Amerikaner Francis Tiafoe steht ganz oben auf der Beliebtheitsliste der Fans. So auch bei Turnierdirektoren, die längst verstanden haben, dass Tennisveranstaltungen heutzutage mehr zu bieten haben als krachende Schläge auf dem Centre Court. Ebenfalls gern gesehener Gast: Alexander Bublik. Auch wenn der Kasachen gelegentlich mit dem Schiedsrichter in Streit gerät oder ihm die Arbeitsausrüstung abschneidet, fasziniert er dennoch mit spektakulären Schlägen und witzigen Shows.
Diesen Spielern stehen polarisierende Typen wie Nick Kyrgios, Corentin Mouette und in geringerem Maße Daniil Medvedev und Reilly Opelka gegenüber. Vor allem die beiden erstgenannten verdienen die Auszeichnung „Bullies“ und geraten regelmäßig in Ärger mit Gegnern, Schiedsrichtern und Zuschauern.
Spannend wird es, wenn sich zwei dieser Typen treffen. Dies ist in diesem Jahr zwischen Bublik und Mautet bereits zweimal vorgekommen. Zum ersten Mal trafen sie im Viertelfinale des Phoenix Challenger aufeinander. Der Kasache setzte sich in diesem hitzigen Spiel knapp durch, mit einem hitzigen Streit am Netz, bevor Bublik zehn Minuten später vorschlug, den Streit außerhalb des Stadions mit Fäusten fortzusetzen … Nun gab es in der zweiten Runde des Paris Masters ein Wiedersehen. Mautet hatte zuvor erklärt, dass er Bublik nicht ausstehen könne und alles tun würde, um ihn nach Hause zu schicken. Es kam jedoch anders, Bublik siegte in zwei Sätzen und schrieb anschließend „on the way home“ auf die Kameralinse. Darauf angesprochen erklärte der Weltranglisten-16.: „Es ist schön, dass er in Paris wohnt und es mit dem Taxi nicht zu weit ist.“ Rumms.
Aber es reicht nicht aus. Im Achtelfinale setzte der 28-jährige Bublik seine Siegesserie fort und eliminierte den an Position vier gesetzten Taylor Fritz mit 7:6, 6:2 aus dem Turnier. Ebenfalls unter den letzten Acht ist der monegassische Senkrechtstarter Valentin Vacherot, der Alcaraz-Sieger Cameron Norrie mit 7:6, 6:4 stoppte.
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