Cornelia Richter wurde im Mai von der Versammlung mit großer Mehrheit zur Nachfolgerin von Michael Chalupka gewählt. Am vergangenen Wochenende wurde sie als erste Bischöfin der Evangelischen Kirche Österreichs in ihr Amt eingeführt. Eine seiner zentralen Aufgaben: Jugendliche wieder für die Kirche zu begeistern.
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Garantiert eine bessere Zukunft
Das Amt eines Bischofs kann man nicht alleine anstreben; Bischof Cornelia Richter sagt, dass Ihnen ein solches Amt anvertraut wurde. Auch wenn die Zahl der protestantischen Kirchenmitglieder weiter zurückgeht, ist sie zuversichtlich, dass die Zukunft rosig sein wird. Es ist wichtig, dass die Stimme des protestantischen Christentums auch in Zukunft zu einer unverwechselbaren Stimme in Gesellschaft, Politik, Wirtschaft und Kultur wird. Das sei nicht nur ihre Aufgabe als Bischöfin, „das können wir nur gemeinsam schaffen“, sagte Richter an die Mitglieder der Evangelischen Kirche in Österreich.
Spezialist für Resilienz
Seit 2012 hat Richter eine Professur für Systematische Theologie und Hermeneutik an der Evangelisch-Theologischen Fakultät der Universität Bonn inne; Seit 2020 ist sie Dekanin der Fakultät und seit 2024 auch Vorsitzende des Universitätssenats. In ihrer Forschung beschäftigt sich die 54-Jährige mit Resilienz, der Fähigkeit, Krisen zu bewältigen – eine Qualität, die für Richters Sicht unverkennbar ist. Einerseits ist ein belastbarer Mensch nicht immer ein netter Mensch; „Krisenresistenten“ Menschen mangelt es oft an Empathie und sozialer Verantwortung. Über unsere eigene Resilienz erfahren wir hingegen erst, wenn uns etwas Schlimmes widerfahren ist – wir zahlen also „einen sehr bitteren Preis“.
Mit der Jugend die Zukunft gestalten
Cornelia Richter möchte in ihrer Position „junge Menschen ernst nehmen, ihnen zuhören, ihnen Freiräume geben und sehen, wo und wie sie eigene Akzente setzen und gestalten wollen – es geht darum, mit jungen Menschen die Zukunft zu gestalten.“ Gleichzeitig möchte Richter junge Menschen dabei unterstützen und ermutigen, Berufsfelder in der evangelischen Kirche zu erkunden.
Ein weiteres Vorbild
Cornelia Richter sagte in ZiB 2, der größte Unterschied zu ihr als Bischöfin sei nun, dass es „ein anderes Vorbild“, „ein anderes Vorbild“ für junge Menschen gäbe. Sie zeigte auch ein ausgeprägtes Verständnis für die Schwierigkeiten der katholischen Kirche, Frauen in Führungspositionen zuzulassen. Keuschheit ist für Frauen möglich, es gibt keinen religiösen Grund, sie nicht zu züchtigen, aber die kulturellen Spannungen sind in der katholischen Kirche anders.
Junge Menschen engagieren sich „für eine begrenzte Zeit“.
Mit Blick auf den Mitgliederrückgang sowohl in der katholischen als auch in der protestantischen Kirche sagte der Bischof, dass sich junge Menschen eher „für eine begrenzte Zeit“ und „projektbezogen“ in Organisationen engagieren. Aber es gibt sehr engagierte junge Menschen in evangelischen Kirchen, etwa in der Diakonie oder in Kindergärten.
Auf die Frage, wie die finanzielle Situation aussehen würde, wenn die Kirchenbeiträge sinken würden, sagte Richter, dass dies auf jeden Fall ein Problem sei. Die evangelische Kirche ist eine arme Kirche, es gibt keine großen Grundstücke. Natürlich musste gespart werden, zum Beispiel hatte sie keinen Chauffeur. Allerdings ist es noch kein Thema, Kirchengebäude zum Verkauf anzubieten.
Richter möchte den Karfreitag wieder zum Feiertag für alle machen; Er werde „die gesamte Sozialarbeit“ haben.
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