Bei McLaren kann alles so einfach sein. Der britische Rennstall startete vor wenigen Monaten nicht nur mit dem schnellsten Auto in die Saison, sondern auch mit einem der schnellsten Fahrerduos der Formel 1. Lando Norris und zu Beginn der Saison insbesondere Oscar Piastre dominierten die Weltmeisterschaft über Wochen, wenn nicht Monate. Die Frage, die sich viele stellten, war nicht, ob, sondern wann eine der beiden „Papayas“ die WM-Krone gewinnen würde. Doch zwei Rennwochenenden vor dem Ende einer bereits historischen Saison sieht die Sache völlig anders aus. Seit der doppelten Disqualifikation in Las Vegas hat sich die Dynamik endlich auf Red Bull verlagert – nur noch 24 Punkte trennen Norris von Max Verstappen, der plötzlich unschlagbar scheint.
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Die Probleme des britischen Rennstalls sind seine eigenen Ursachen. Viele McLaren-Fans bekommen mittlerweile einen Schauer über den Rücken, wenn das Wort „Papaya-Regeln“ fällt. Synonym für feige und unumstrittene Entscheidungen im Team, die im schlimmsten Fall sogar einen der Fahrer den Titel kosten könnten. Auch wenn es McLaren verblüfft, dass in dem erbitterten Duell an der Spitze kein Fahrer ausgepfiffen wurde, lässt sich nicht leugnen, dass das Team von Andrea Stella den internen Teamkampf so fair wie möglich gestalten wollte. Im Nachhinein scheinen einige Entscheidungen fast fatal zu sein.
Viele Veranstaltungen bei McLaren
In Kanada setzte sich Norris in einer übermäßig harten Aktion gegen seinen Teamkollegen durch und schied selbst aus; Der nächste Vorfall ereignete sich kurz darauf in Ungarn. Während Piastre mit einer Zwei-Stopp-Strategie keine Chance auf den Sieg hatte, jubelte Norris, der nur einmal an die Box gekommen war, über den ersten Platz – trotz einer Beinahe-Kollision gegen Ende des Rennens. Der Brite schied beim folgenden Großen Preis der Niederlande mit einem technischen Defekt aus, weshalb viele seinen australischen Teamkollegen nach seinem Sieg in Zandvoort zum Weltmeister krönten – vorzeitig, wie sich herausstellte. Das Rennen in Monza sorgte für große Spannungen innerhalb des Teams. Nach einem völlig leeren Boxenstopp in Norris ließ sich Piastre vom „unglücklichen“ britischen Fahrer überholen, um einen Fehler beim Reifenwechsel zu korrigieren. Es überrascht nicht, dass dies McLarens Stimmung nicht unbedingt trübt.
Seitdem scheint Piastri vom Weg abgekommen zu sein. Während in Aserbaidschan beide Fahrer Probleme hatten, überholte Norris in Singapur den Australier mit einem äußerst aggressiven Manöver – ohne die Konsequenzen für das Team zu fürchten. Auch in den sozialen Netzwerken ist unter McLaren-Fans ein Krieg ausgebrochen. Anhänger beider Fahrer beschweren sich bei jedem Grand Prix über die Wahl des anderen Fahrers und erfinden wilde Verschwörungstheorien. Das ist nicht unbedingt das, was McLaren mit den „Papaya-Regeln“ erreichen wollte – die Absicht bestand lediglich darin, sicherzustellen, dass Entscheidungen innerhalb des Teams auf der Strecke und nicht am Kommandoposten getroffen werden.
Ablehnung des Dauerauftrags
Während sich der Rennstall aufgrund seiner überwältigenden Dominanz während der Saison gelistete Zusammenstöße leisten konnte, sind seine Caps nun vor den letzten beiden Wochenenden plötzlich in Flammen aufgegangen. Das weckt Erinnerungen an das Jahr 2007, als sich Lewis Hamilton und Fernando Alonso bei McLaren ein erbittertes Duell lieferten und den Titel schließlich an Ferrari-Pilot Kimi Räikkönen überließen. Mit 110 Punkten lag der Finne genau einen Punkt vor Hamilton und Alonso mit jeweils 109. Auch wenn die Ausgangslage damals nicht 1:1 mit heute verglichen werden kann, wird es spannend zu sehen sein, ob McLaren aus seinen Fehlern lernt und Norris in den letzten beiden Rennen favorisiert. Wenn es nach Teamchefin Stella geht, wird im Team alles beim Alten sein. „Es gibt keinen Grund, die Herangehensweise zu ändern. Wir haben immer gesagt, dass wir es den beiden Fahrern überlassen werden, um ihre Chance zu kämpfen. Das wird auch in Katar so sein.“
Piastre könnte seinem besser platzierten Teamkollegen deutlich helfen, indem er als taktisches Hilfsmittel den Rivalen Verstappen ausbremst. Der Australier macht aber auch deutlich, dass dies keine realistische Option ist. „Der Jäger muss rücksichtslos sein“, erklärte der 24-Jährige, der mit Verstappen punktgleich mit Verstappen liegt und 24 Punkte hinter Norris liegt. Dem Niederländer gefällt diese Einstellung offenbar. „Man kann keine bessere Entscheidung treffen, als die beiden fahren zu lassen“, erklärte Verstappen. „Wenn man als Fahrer ein echter Sieger ist, gibt man sein Bestes – auch wenn man im Rückstand ist.“
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