Es ist das Finale eines extremen Jahres für den FC St. Pauli, das mit einem reinen Klassenkampf begann und auch so endete, inklusive eines gefeierten Bundesliga-Einsatzes im Sommer. Im letzten Spiel wollen die Kiezkickers ihre letzten Kräfte mobilisieren und alles verbrennen, was noch im Tank ist. Beim Tabellenletzten Mainz 05 wollen die Braun-Weißen am Sonntag (15.30 Uhr, Liveticker auf MOPO.de), eine Woche nach ihrem wichtigen Heimsieg gegen Heidenheim, noch einmal punkten, am besten gleich dreimal, um ihre Bilanz zu erhöhen oder zumindest den Kellerrivalen auf Abstand zu halten. Trainer Alexander Blessin muss auf seinen gesperrten Abwehrchef Eric Smith verzichten – und sprach vor dem Endspiel nicht nur über den hochkarätigen Vertreter, sondern auch über die Spekulationen über einen Abgang von Smith im Winter.

Beim heißen Spiel in Mainz ist die Frage klar: Der Schwede ist nach seiner heiß diskutierten Roten Karte beim Sieg gegen Heidenheim (2:1) für ein Spiel gesperrt. Hauke​​​​​​​​Wahl wird seine Rolle im defensiven Zentrum übernehmen, was er in der Vergangenheit mehrfach hervorragend gemacht hat, als Smith nicht verfügbar war.

Hauke ​​Wahl wird Eric Smith als Abwehrchef ersetzen

„Hauke ​​braucht sich nicht zu verstecken“, sagte Blessin auf der Pressekonferenz vor dem Spiel und betonte, dass Wall ein vollwertiger Vertreter sei und als Innenverteidiger noch stärker sei als rechts in der Dreierkette. Adam Dzigala wird dort voraussichtlich seinen Stammplatz einnehmen, wie bereits in der zweiten Halbzeit gegen Heidenheim.

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Der Kicker spekulierte nach dem Heidenheim-Spiel, dass Smith nicht nur dieses eine Spiel verpassen würde, sondern möglicherweise auch nicht mehr für St. Pauli spielen würde, und berichtete, dass der 28-Jährige über einen Wechsel im Winter nachdenke. Für die sportliche Leitung des FC St. Pauli wäre das neu – sowohl für Trainer Blessin als auch für Sportdirektor Andreas Bornemann.

Smith im Winter ersetzen? Blessin „schlägt das nicht vor“

„Ich habe nichts davon gehört“, sagte der Trainer, als er auf die Gerüchte angesprochen wurde. „Wir wissen, dass es im Fußball schnell gehen kann, aber ich glaube nicht.“ Das mag auch daran liegen, dass Blessin einen intensiven Austausch mit seinen Führungsspielern pflegt. „Wir reden die ganze Zeit, aber ich habe nichts gehört.

Zu bedenken ist, was Smith Ende November in einem exklusiven Interview mit MOPO zu den Gerüchten sagte, er wolle den Verein spätestens im Winter oder Sommer verlassen: „Ich weiß nicht, woher es kommt, dass ich gesagt habe, dass ich den Verein verlassen möchte. Ich glaube, ich habe es immer sehr klar ausgedrückt. Mir gefällt es hier. Meiner Familie gefällt es hier“, stellte er klar. „Wir führen seit vier Jahren in jedem Transferfenster die gleichen Gespräche. Das Interesse ist da, aber so ist Fußball. In den letzten drei Jahren konnte ich ziemlich gut spielen und dann ist es völlig normal, Interesse zu haben. Aber wie gesagt, ich habe einen Vertrag beim FC St. Pauli und solange ich ihn habe, werde ich hier mein Bestes geben.“ Das klingt ziemlich offensichtlich. Nach Anerkennung.

Wenn Smith immer noch darüber nachdenkt, seine Mannschaft, die sich mitten im Klassenkampf befindet, als Co-Kapitän im Winter zu verlassen, hat er dies gegenüber seinem Trainer nicht geäußert oder angedeutet, sofern Blessin ihn nicht verbal abwehrt, um vor dem Mainz-Spiel keine Angst zu machen.

Die Kiezkicker wollen sich in Mainz mit Punkten belohnen

Der Trainer konzentriert sich jedenfalls auf das, was unmittelbar vor ihm liegt und auf das er Einfluss nehmen kann: das Spiel in Mainz. „Wir wollen noch vor Weihnachten einen weiteren Schritt machen und mit einem Punkt oder einem Sieg ins neue Jahr starten“, sagte er über das rot-weiße Tor. St. Pauli liegt vor diesem Spieltag mit elf Punkten auf der Abstiegszone, Rheinland-Pfalz ist mit nur sieben Punkten Schlusslicht, die Formkurve zeigt unter dem neuen Trainer Urs Fischer allerdings nach oben, wie der 2:0-Sieg am Donnerstag gegen Samsunspor zeigt, mit dem Mainz ins Achtelfinale der Conference League einzog.

„Wir wissen, dass es eine harte Nuss wird, aber wir wollen sie knacken“, sagte Blessin über die schwierige Aufgabe, die sein Team mit maximaler Intensität und Konzentration angehen will, um den jüngsten Aufwärtstrend mit vier Punkten aus den letzten beiden Spielen fortzusetzen. „Alle Jungs haben geschworen, nicht von ihren jüngsten Leistungen abzuweichen.“

Stürmer Huntonji ist wieder fit und spielbereit

Im Jahresfinale kann St. Pauli wieder auf Stürmer Andreas Huntonji zählen, der nach seinem Muskelfaserriss aus der Partie in München (1:3) wieder fit und spielbereit ist. Bis auf den gesperrten Smith und den Langzeitverletzten David Nemeth stehen alle Profis zur Verfügung.

Wie Sie wissen, ist die Winterpause kurz, aber der Start ins neue Jahr ist schwierig: Nach der Heim-Generalprobe gegen Werder Bremen (4. Januar) geht es in der Liga mit einer englischen Woche und Spielen gegen RB Leipzig (10. Januar), in Wolfsburg (14. Januar) und in Dortmund (17. Januar) weiter, und dann folgt die Derby-Rückkehr (Januar). 23.). Dies ist auch der Grund dafür, dass der Trainingsbeginn früher erfolgt. Am 30. Dezember trifft sich das Team erneut in der Kollaustraße, das erste öffentliche Training findet am 31. Dezember, dem letzten Tag in diesem Jahr, statt.