Am frühen 10. Dezember griff der 14-jährige Zach wie üblich zu seinem Handy. Ein kurzer Blick auf TikTok, die Teenagerin Jenna fragte in einem Video unten: „Wer hat Australiens Social-Media-Verbot noch überlebt?“
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Das Social-Media-Verbot für unter 16-Jährige in Australien begann chaotisch: Während viele Konten tatsächlich gesperrt wurden, blieben andere weiterhin leicht zugänglich. Manche Kinder machen es mit Make-up, einem VPN oder wie eine Mutter schrieb: „Mein Kind hat die Gesichtserkennung mit einem falschen Bart überlistet.“
Erstes Land der Welt, das es verbietet
Premierminister Anthony Albanese sieht dennoch einen historischen Moment: „Hier zeigt Australien, dass genug genug ist. Die Welt schaut zu.“ Auf Facebook schrieb er: „Eltern, Lehrer und Schüler unterstützen unser Social-Media-Verbot (…) Es geht darum, Kindern eine sichere Kindheit zu ermöglichen.“
Australien schreibt Geschichte, indem es seiner Jugend soziale Medien verbietet. Seit dem 10. Dezember sind Social-Media-Plattformen wie TikTok, Instagram, Facebook, Snapchat, X, Reddit, YouTube und Twitch für Personen unter 16 Jahren verboten – Australien ist das erste Land der Welt, das ein solches Verbot eingeführt hat. Von diesem Tag an müssen Plattformen nachweisen, dass sie Minderjährige blockieren. Wer sich weigert oder zu lasch regelt, riskiert ein Bußgeld von bis zu 30 Millionen Euro. Ausschlüsse: Gaming-Plattformen, Messenger wie WhatsApp sowie Bildungs- und Gesundheitsdienste.
Eltern begrüßen das Verbot
Viele Eltern begrüßen diesen Schritt tatsächlich. Eine Mutter schrieb an die australische Ausgabe von The Guardian, dass der Entzug „bereits tiefgreifende Auswirkungen“ habe. Ihr Sohn fragte sie plötzlich, ob sie nachmittags etwas gemeinsam unternehmen wollten – sonst würde er „vom Handy gefressen“. Alisons 13-jährige Tochter aus New South Wales hat – trotz Altersverifizierung – weiterhin Zugriff auf alle Apps, wie sie im australischen Sender ABC schreibt. Ein Vater hat berichtet, dass sein 11-jähriger Sohn von TikTok als „18“ eingestuft wurde.
Ein Teenager berichtete, dass er das Verbot für angemessen halte. „Vielleicht spielen wir wieder mehr“, sagt Niklas. Er glaubt aber auch, dass viele Menschen ihr Handy vor das Gesicht eines anderen halten. Amelie hingegen sagt, ihre Freundschaft sei durch die sozialen Medien „vertieft“ worden – weil sie gemeinsam über die gleichen Dinge lachen.
„Konten verschwinden nicht einfach“
Die Online-Sicherheitsbeauftragte Julie Inman Grant gibt zu, dass der Anfang schwierig war: „Konten verschwinden nicht einfach auf magische Weise“, sagte sie dem ABC. Systeme werden Zeit brauchen, um sich „durch die Plattform zu arbeiten“.
Terry Flew, Medienwissenschaftler an der Universität Sydney, sah ein „komplexeres Bild“. Ja, viele Eltern haben sich aus Sorge um die psychische Gesundheit ihrer Kinder entschieden für das Verbot ausgesprochen. Gleichzeitig sind viele junge Menschen frustriert – und posten in den sozialen Medien, wie sie das System umgehen können. Die öffentliche Unterstützung war hoch (67 Prozent, laut Resolve Political Monitor), aber nur 58 Prozent glaubten, dass das Verbot funktionierte.
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Robert Gerlitt, der in Sydney digitale Transformation lehrt, betont: „Es geht nicht darum, Kinder und Jugendliche von Technologie und Internet auszuschließen.“ Vielmehr wollen wir „sie vor Bedrohungen schützen und sie zu mündigen, digital mündigen Bürgern ausbilden.“ Länder wie Dänemark, Frankreich, Italien und Neuseeland erwägen ähnliche Maßnahmen.