Schon vor dem massiven Angriff auf Venezuela hatten die USA wiederholt in Lateinamerika interveniert. Im Rahmen der sogenannten Hinterhofpolitik unterstützte Washington im Kalten Krieg immer wieder antidemokratische Kräfte. Chronologie:
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1989: Die USA stürzen die Herrscher von Panama
US-Präsident George Bush ordnete 1989 die Invasion Panamas an. Das Ziel: den wegen seiner angeblichen Beteiligung am Drogenhandel in Verruf geratenen Machthaber Manuel Noriega zu stürzen. Etwa 27.000 GIs beteiligten sich an der Militäroperation „Just Cause“ und übernahmen im Dezember 1989 die Kontrolle über Panama, wobei Hunderte getötet wurden. Noriega, der in der vatikanischen Botschaft Zuflucht suchte, stellte sich am 3. Januar 1990. Ein Gericht in Florida verurteilte ihn wegen Drogenhandels und Geldwäsche zu 40 Jahren Gefängnis; Die Strafe wurde später halbiert. Noriega war bis zu seinem Tod im Jahr 2017 in den USA, Frankreich und Panama inhaftiert.
1983: US-Invasion in Grenada
Am 25. Oktober 1983 landeten US-Truppen auf der Karibikinsel Grenada. Präsident Ronald Reagan begründete die Operation „Urgent Fury“ mit regionalen Sicherheitsinteressen und dem Schutz von etwa tausend US-Bürgern auf der Insel. Nach dem Sturz von Premierminister Eric Gehry durch den sozialistischen Führer Maurice Bishop im Jahr 1979 rückte Grenada näher an Kuba und die Sowjetunion heran. Reagan erklärte die Operation am 3. November 1983 für beendet, wobei mehr als hundert Menschen getötet wurden. Unter dem Druck Washingtons setzte Grenada eine Übergangsregierung ein und führte 1948 Neuwahlen durch.
1980: Nicaragua und El Salvador
In den 1980er Jahren schadete die sogenannte Iran-Contra-Affäre dem Ansehen der USA schwer. Washington betrachtete die Beziehungen Nicaraguas zu Kuba und der Sowjetunion mit Argwohn, nachdem sandinistische Rebellen 1979 in Managua den US-freundlichen Herrscher Anastasio Somoza gestürzt hatten.
Präsident Reagan finanzierte daher den Guerillakrieg der nicaraguanischen „Contras“, einer antikommunistischen Gruppe, mit rund 20 Millionen US-Dollar an verdeckten Operationen des Auslandsgeheimdienstes CIA. Die Mittel werden teilweise durch illegale Waffenverkäufe an den Iran finanziert. Bis April 1990 wurden im nicaraguanischen Bürgerkrieg schätzungsweise 50.000 Menschen getötet.
Darüber hinaus schickte Reagan Militärberater nach El Salvador, um einen Aufstand der linken Farabundo Marti National Liberation Front (FMLN) niederzuschlagen. Im Bürgerkrieg des zentralamerikanischen Landes starben von 1980 bis 1992 mehr als 70.000 Menschen.
1970: US-Hilfe für Diktatoren in Südamerika
In den 1970er Jahren unterstützten die Vereinigten Staaten mehrere Militärdiktaturen in Südamerika, die sie als Macht gegen linke Kräfte betrachteten.
In Chile unterstützten die USA den Diktator Augusto Pinochet aktiv bei seinem Putsch am 11. September 1973 gegen den linken Präsidenten Salvador Allende.
In Argentinien gab US-Außenminister Henry Kissinger der Junta 1976 grünes Licht für einen schmutzigen Krieg gegen Oppositionelle, und mindestens 10.000 Menschen verschwanden.
Mit Zustimmung der USA schlossen sich in den 1970er und 1980er Jahren sechs südamerikanische Diktaturen (Argentinien, Chile, Uruguay, Paraguay, Bolivien und Brasilien) im Rahmen des „Plan Condor“ zusammen, um linke Dissidenten zu eliminieren.
1961: Invasion in der Schweinebucht
Die US-Invasion in der Schweinebucht auf Kuba, etwa 250 Kilometer von der Hauptstadt Havanna entfernt, scheitert. Im April 1961 versuchten etwa 1.400 von der CIA ausgebildete und finanzierte kubanische Exilanten, dort zu landen, um den kommunistischen Machthaber Fidel Castro zu stürzen. Die von US-Präsident John F. Kennedy angeordnete Operation scheiterte jedoch. Castro zwingt die Angreifer mit Tausenden von Soldaten in die Knie und tötet auf beiden Seiten etwa hundert.
1954: Sturz in Guatemala
US-Präsident Dwight D. Eisenhower nutzte die Landreform in Guatemala zum Anlass, einzugreifen. Eisenhower sah in der Verstaatlichung von Ackerland in dem zentralamerikanischen Land eine Bedrohung für die Interessen der mächtigen United Fruit Corporation (später Chiquita Brands) in den USA. Von den USA finanzierte Söldner vertreiben im Juni 1954 den Präsidenten Guatemalas, Oberst Jacobo Arbenz Guzmán, aus dem Amt. Offiziell rechtfertigen die USA den CIA-Einsatz mit dem Kampf gegen den Kommunismus.
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