Anfang 2025 saßen Kollegen und ich in Kiew einem hochrangigen ukrainischen Beamten gegenüber, der für die Koordinierung der Sicherheitspolitik zuständig war. Die Stimmung war düster. Die Ukraine hat ihr größtes Problem nicht gelöst: den Mangel an Frontpersonal. Aus der Ferne schien es, dass dies systemische Konsequenzen hatte. Mein Kollege teilte dem Beamten mit, dass die Wahrscheinlichkeit zunimmt, dass die Front abfällt. Nach einer langen Pause im Raum fragte der Beamte: „Wie viel Zeit haben wir?“ Mein Kollege hat eine schnelle Berechnung durchgeführt. Er berechnete die bekannten Verluste anhand der Rekrutierungszahlen. „6 bis 8 Monate“, antwortete er.
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Erst dann reisten wir weiter in den Donbass. Aber die Front hielt. Es kam zu keinem Zusammenbruch. Nach mehreren Tagen an der Front kehrten wir optimistischer nach Kiew zurück. Der damals überlegene ukrainische Drohnenkrieg und die schlechte Qualität der russischen Truppen ließen uns zu dem Schluss kommen, dass die Chance, die Front zu halten, höher war als erwartet.
Man kann nur spekulieren
Ich erwähne diese Episode, um zu zeigen, wie schwierig es ist, die Situation in diesem Krieg genau einzuschätzen. Es gibt also keine konkrete Antwort auf die Frage, ob der Krieg im Jahr 2026 enden wird. Stattdessen muss man Annahmen treffen. Meiner ist: Wir sind am Anfang vom Ende, basierend auf Winston Churchills Rede nach der Schlacht von El Alamein im Jahr 1942: „Dies ist nicht das Ende. Noch der Anfang vom Ende. Vielmehr ist es das Ende vom Anfang.“ Der Höhepunkt des Krieges scheint überschritten zu sein. Es ist unklar, ob es im Jahr 2026 zu einem Waffenstillstand oder einem dauerhaften Konflikt kommen wird.
Es gibt zwei Gründe, warum diese Phase endet. Erstens: 2026 wird es eine Entscheidung darüber geben, ob Russland den Donbas militärisch oder diplomatisch unter seine Kontrolle bringen wird. Die Verhandlungen sind früh, kommen aber voran. Washington hofft auf schnelle Fortschritte, doch Moskau knüpft den Waffenstillstand an Höchstforderungen – von der Reduzierung des Territoriums bis hin zu Sanktionen gegen das ukrainische Militär. Das Haupthindernis ist Russland, das einem Waffenstillstand ohne vollständige Kontrolle über den Donbas nicht zustimmen wird. Noch fehlt den Russen ein Fünftel der Region Donezk, während Luhansk fast vollständig erobert ist.
Russland wird seine militärische Dynamik erhöhen, um durch die Verzögerung der Verhandlungen so viel Territorium wie möglich zu gewinnen. Im Herbst wird Russland seinen größten Geländegewinn seit Mitte 2022 erzielen. Sollte Russland militärisch keinen Erfolg haben, wird es alles in seiner Macht Stehende tun, um auf diplomatischer Ebene das zu erreichen, was ihm auf dem Schlachtfeld verwehrt blieb.
Zweitens: Die Ukraine könnte bereit sein, Teile des Donbas aufzugeben, solange Europäer und Amerikaner bereit sind, die Ukraine weiterhin wirtschaftlich und militärisch zu unterstützen. Doch die Asymmetrie ist groß: Die Fähigkeit Europas, die USA bei der militärischen Unterstützung zu ersetzen, bleibt begrenzt. Der Verlauf des Krieges im Jahr 2026 hängt maßgeblich von den Entscheidungen der USA ab.
Was können wir also erwarten?
Die Wahrscheinlichkeit, dass Russland den fragilen Waffenstillstand bricht, ist sehr hoch – wie schon 2014 bei den Minsker Vereinbarungen. Niemand sollte vergessen, wie lange solche Verhandlungen dauerten. Die Pariser Friedensgespräche zum Vietnamkrieg dauerten fast fünf Jahre, von 1968 bis 1973. Vielleicht wird dieser Krieg im Jahr 2026 nicht friedlich, aber mit einer stabilen Frontlinie enden. In diesem Sinne stehen wir wirklich am Ende vom Beginn des Krieges in der Ukraine.
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