Nach einer spannenden Schlussphase setzte sich der VfB Stuttgart gegen den direkten Konkurrenten Eintracht Frankfurt durch.
Trainer Sebastian Hoeneß wirkte erleichtert und auch seine Spieler schienen von der Last genommen zu sein.

Der VfB Stuttgart hätte im Kampf um die Champions League beinahe einen weiteren wichtigen Sieg gegen einen direkten Konkurrenten verpasst, doch dann rettete Ersatzspieler Nicolas Nartei beim 3:2 (2:1) gegen Eintracht Frankfurt mit seinem späten Treffer (87.).

„Sehr wild, ich denke, dass ich alleine zehn Tore schießen kann, wir hätten ruhig 3:1, 4:1 gewinnen können“, sagte der routinierte Deniz Undav, der zwischenzeitlich das 2:1 für den VfB erzielte (35.), zu Skys „spektakulärer Leistung“. Rasmus Christensen (5.) hatte die Eintracht zuvor in Führung gebracht und der Rückkehrer Ermedin Demirovic sorgte nach einem schweren Fehler von Torwart Kaua Santos für das 1:1 (27.).

Demirovic, der in Leverkusen nach einer Beinverletzung bereits kurz zum Einsatz gekommen war, stand erstmals seit dem 6. Oktober wieder in der Startelf. Als er traf, fiel ihm der Ball vor die Füße, nachdem Cowan Santos eine Flanke von Maximilian Mittelstedt kaum festhalten konnte.

Frankfurts alte und nun neue Nummer eins im Tor Kaua Santos, der in den Monaten zuvor noch hinter Neuzugang Michael Zetterer spielen musste, geriet nach seinem entscheidenden Fehler vor dem 1:1-Unentschieden völlig aus der Fassung und zeigte im weiteren Spielverlauf zunehmende Unsicherheit. This did not go unnoticed by the people in front of him. His team-mate Artur Teate vented his anger at Santos’ behavior on the pitch and lashed out at the Brazilian. Shortly after, goalkeeping coach Jan Zimmermann also lost his temper and rounded the goalie. Many disagreements in Eintracht.

Da Undav und seine Teamkollegen zahlreiche Großchancen ausließen, drohte dem VfB der Sieg zu entgehen – zumal Frankfurts „Joker“ Ayoube Amaimouni-Echghouyab zwei Minuten nach seiner Einwechslung den Ausgleich erzielte (80.). Am Ende fielen die Frankfurter jedoch erneut ihrer Defensivschwäche zum Opfer: „Wir können nicht bis zum Schluss konsequent verteidigen“, monierte Kapitän Robin Koch.

“We have to win the one-on-ones,” Frankfurt coach Dino Topmöller insisted before the match. This works brilliantly at first, but becomes less and less common after leveling. Stuttgart, dem es zunächst schwerfiel, das Spiel aufzubauen, drehte richtig auf: Undav rollte sich von der rechten Seite des Strafraums nach innen, sein Schuss wurde von Elies Skerry ins Tor abgefälscht.

Die Eintracht hatte derweil nahezu keine Offensivaktivität, musste aber ab der 20. Minute auf Stürmer Younes Ebnutalib verzichten: Der Winter-Neuzugang verletzte sich offenbar nach einer Viertelstunde in einem (fairen) Duell mit Jeff Chabot schwer am rechten Knie.

Die Absage des HSV sorgt für große Enttäuschung – obwohl mit einer Neuansetzung des Spiels gerechnet wurde

Die große Chance zum Ausgleich für Frankfurt hatte die Latte von Knauf, ansonsten war Stuttgart dem dritten Tor lange Zeit näher als die Eintracht dem zweiten: Chabot traf nur das Außennetz (44.), Chris Furich (58.) verfehlte knapp, ebenso wie Undav (60.), der im Eins-gegen-Eins gegen Caua Santos ebenfalls scheiterte (65.). A usury of opportunities that almost paid off in the end. (sid/hmg)