Stefan Kretzschmar ist optimistisch, was Deutschlands Chancen bei der Handball-Europameisterschaft angeht.
EM-Auftakt: So sieht Handball-Ikone Kretzschmar Deutschlands Chancen
Trotz der schwierigen Auslosung geht Handball-Ikone Stefan Kretzschmar davon aus, dass die DHB-Auswahl bei der EM eine Medaille gewinnen wird. „Die deutsche Nationalmannschaft ist talentiert und einer der Favoriten. Auch weil die Qualität des Kaders überall extrem hoch ist“, sagte der ehemalige Nationalspieler–
Kretzschmar hält das von Bundestrainer Alfred Gislason gesetzte Ziel für das EM-Halbfinale nicht für „übermäßig ehrgeizig. Es ist ein Ziel, das gut zur deutschen Nationalmannschaft passt. Hohe Ziele zu setzen ist der richtige Weg“, erklärte der 52-Jährige.
Handball-Europameisterschaft: Stefan Kretzschmar hat großes Vertrauen in die DHB-Mannschaft
Um die Endrunden in Dänemark, Norwegen und Schweden zu bestehen, muss der Fokus von Anfang an liegen. „Die Mannschaft hat keine Zeit, ruhig in das Turnier zu starten. Die Gegner in der Vorrunde sind bereits Spitzenteams. Aber ich denke, das kommt uns entgegen“, sagte Kretzschmar. Der DHB startet am Donnerstag (20.30 Uhr) gegen Österreich in die Europameisterschaft. Dann warten in Gruppe A Serbien und Spanien.
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An einen deutschen EM-Triumph wie vor zehn Jahren in Polen glaubt Kretzschmar, der das Turnier als Experte für den Streamingdienst Dyn verfolgt, allerdings nicht. Auf die Frage, ob Olympiasieger und Weltmeister Dänemark auf heimischem Boden zu schlagen sei, antwortete er: „Nein.“
Dahinter stünden „viele Mannschaften auf ähnlichem Niveau. Medaillenfavoriten hinter Dänemark sind sicherlich Deutschland, Frankreich, Norwegen, Portugal und Schweden als Gastgeber. Ich glaube auch, dass Island bei diesem Turnier die Silbermedaille gewinnen wird“, sagte Kretzschmar und fügte hinzu: „Kroatien hat als WM-Zweiter zuletzt nicht so stabil gewirkt, aber auch die Qualität ist hoch.“
Kretzschmar bewundert Trainer Alfred Ghislason
Der Olympia-Zweite von 2004 bewertete die Leistung der DHB-Auswahl insgesamt positiv. „Seitdem wir 2023 die U21-Weltmeisterschaft in unserem Land gewonnen haben, hat sich die Nationalmannschaft verjüngt und stark weiterentwickelt. Unsere Führungsspieler um Johannes Gola, Julian Köster und unsere Torhüter Andy Wolff und David Spet sind absolute Weltklasse“, lobte Kretschmar und prophezeite eine rosige Zukunft: „Das Potenzial ist riesig und die Mannschaft ist noch lange nicht am Zenit angelangt.“
Gislason hatte großen Anteil am Aufstieg. „Ich habe großen Respekt vor der Arbeit des Bundestrainers. Er hat unter anderem die Verjüngung der Mannschaft sehr gefördert, der Gewinn der Silbermedaille bei den Olympischen Spielen spricht für ihn“, sagte Kretzschmar.
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Deshalb geht er stark von einem Verbleib des 66-jährigen Isländers nach der EM aus und könnte sich sogar eine Verlängerung des 2027 auslaufenden Vertrages vorstellen. „Dass wir mit Alfred Gislason auch bei der Heim-WM dabei sein werden, ist für mich ganz klar. Ich kann mir vorstellen, dass beide Seiten weitermachen wollen, wenn sie können – und das fände ich auch gut“, sagte Kretzschmar. (kk/dpa)