Es war eine starke Leistung, aber nach zwei Stunden und vier Minuten war sie unauffällig. Die Neo-Österreicherin Anastasia Potapova („Ich bin sehr stolz, unter dieser Flagge zu spielen und lerne seit letztem Jahr Deutsch“) trotzte Aryna Sabalenkas Drittrunden-Herausforderung bei den Australian Open und besiegte die Weltranglistenerste knapp mit 6:7, 6:7. Insbesondere im zweiten Durchgang lag der 24-Jährige mit 0:4 zurück und musste sich nach vier verpassten Satzbällen nur mit 7:9 scheiden lassen. Und das, obwohl sie durch ihren gebrochenen linken Zeigefinger behindert war. „Ich wollte nicht so viel daraus machen, aber natürlich hat es mir wehgetan. Ich hatte im ersten Satz beim Stand von 5:5 große Schmerzen, weil ich die Rückhand nicht an der richtigen Stelle des Schlägers getroffen habe und der Schmerz sich auf meinen ganzen Arm ausgebreitet hat. Von da an fühlte sich jede Rückhand wie ein Messer in meiner Hand an“, erklärte Potapova, die auch ihren Double absagte.
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Während Österreich beim „Happy Slam“ nicht mehr im Einzel vertreten ist, sorgt ein junger US-Star für Aufsehen. Eva Jovic, die Anfang Dezember erst 18 Jahre alt wurde, ist gerade mit einem 6:2, 7:6-Sieg über die Nummer acht der Welt, Jasmine Paolini, ins Achtelfinale eines Grand-Slam-Main-Events eingezogen, wo die Kasachin Yulia Putintseva (6:3, 6:7, 6:3 gegen Zeynep Sonme) wartet. Als Nr. 22 der Live-Weltrangliste liegt das Tennisjuwel in der U19-Rangliste hinter der Russin Mira Andrejeva (7.) auf Platz zwei (U18-Spitzenreiterin Lili Tager ist mit 145 Vierte) und es ist wohl nur eine Frage der Zeit, bis die Tochter osteuropäischer Einwanderer (Vater Bojan, Mutter Serena Crona, Serena Top Ten) an die Spitze aufsteigt.
Jovic sorgte im vergangenen September zum ersten Mal für Furore, als sie mit dem Sieg beim 500-Meter-Turnier in Guadalajara, Mexiko, ihren ersten WTA-Titel feierte. Das Top-Talent nahm bereits im Alter von fünf Jahren erstmals einen Schläger in die Hand, spielte schon bald mit ihrer älteren Schwester Mia Matches und merkte schon früh: „Ich konnte es nicht ertragen, zu verlieren.“ Bei Jovic kam das bei den Junioren nicht oft vor. Im Gegenteil – sie war die jüngste Amerikanerin seit 25 Jahren, die bei ihrer Grand-Slam-Premiere bei den US Open im letzten Jahr ein Hauptfeld-Match gewann – nachdem sie Titel beim Orange Bowl und beim Junior Billie Jean King Cup gewonnen hatte.
Von ihren Eltern, die nach der Einwanderung ganz von vorne anfangen mussten, habe sie gelernt: „Man muss für alles im Leben hart arbeiten. Und ich will immer mehr und weiß, dass noch bessere Ergebnisse möglich sind.“ Im Haus ihrer Eltern spricht Jovic mit der Familie ausnahmslos Serbisch: „Meinen Eltern war es sehr wichtig, dass ich Serbisch spreche, damit ich mit meinen Großeltern reden konnte“, sagt Jovic, die sich selbst als „Calley Girl“ (Synonym für den entspannten, braungebrannten Lebensstil junger Frauen in Kalifornien) bezeichnet: „Ich mag Surfen und Muskelparken.“
Bei den Männern gab es keine Überraschungen: Carlos Alcaraz (6:2, 6:4, 6:1 über Corentin Mouttet), Alexander Zverev (7:5, 4:6, 6:3, 6:1 über Cameron Norrie) und Lokalmatador Alex de Minaur (6:3, 6:4, 7:5 über Francis bereits in der 6. Runde).
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