Die Graz 99ers mussten gegen Salzburg eine teilweise schwierige 2:4-Niederlage hinnehmen. Gegen drei Grazer und einen Wiener wurden Spieldisziplinarstrafen verhängt. Es kann drei Ergebnisse geben. Zudem musste Nico Brunner mit einer Knieverletzung das Eis verlassen.
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Es dauerte nicht lange, bis die Bunkerbretter umfassend auf ihre Flexibilität unter voller Ausnutzung des Kampfgewichts im Spitzenspiel der Eisliga getestet wurden. In der dritten Minute eröffnete Josh Currie mit einem Flachschuss einen offenen Schlagabtausch. Hochkarätige Spieler auf beiden Seiten: Brandon Coe und Thomas Raffaele machten den Grazern mächtig zu schaffen und ein Elfmeter gegen Nick Balen spielte den Gästen in die Hände. Er kam am Tag vor dem Spiel in Budapest an und zeigte auf dem Eis enorme Geschwindigkeit und unermüdliche Vorkontrollen. Graz nahm den Kampf an – Currie etwas zu enthusiastisch. Er checkte Dennis Robertson mit dem Kopf. Der Salzburger verlor die Orientierung und musste aus dem Eis gerettet werden. Currie war bereits in der Grazer Kabine verschwunden und erhielt eine Spieldauerdisziplinarstrafe. Ein Verbot gegen Kanadier dürfte folgen. Bei fünf Minuten Unterzahl arbeiteten die Grazer diszipliniert und erfolgreich; Nach dem dramatischen Abgang des vielleicht besten Verteidigers der Salzburger standen die Salzburger unter Schock. Er war stabil und wurde umgehend gemäß Protokoll behandelt. In Salzburg wird es gewisse Klarstellungen geben.
Ein Glückstreffer brachte uns in Führung
Während eines hitzigen Spiels kam es immer wieder zu kleinen Schlägereien – es war wie in einem Play-off-Spiel. Der Konter von Peter Sneijder brachte die Bulls beinahe in Führung, doch Maxime Legasse stürzte sich nach dem Schuss von Thomas Raffel, der perfekt bedient wurde und sehr weit ging.
Das zweite Drittel begann mit einem recht glücklichen Tor. Die Salzburger, die noch mit den letzten Resten der Überzahl spielten, wurden von Michael Raffl (21.) in Führung gebracht, dessen Beitrag allerdings minimal ausfiel. Der wohl als Querpass gedachte Puck von Travis St. Denis traf seinen Schuh und gelangte ins Tor. Ein Steilschuss von Lucas Canz (28.) krachte nur ins Tor. Graz arbeitete oft fest in der Salzburger Zone. Der Ausgleich gelang jedoch per Konter: Manuel Ganahl brachte die Scheibe in die Zone und spielte sie rechts zu Michael Schichl (28.). Er hat die Magie vollbracht und nach der Wende ein Tor erzielt.
Wenige Augenblicke später kam es zu einer weiteren Schrecksekunde, als Nico Bruner vor Schmerzen zu Boden fiel. Er wurde an der blauen Linie von Lucas Thaler gecheckt und auf den Knien festgehalten. Auch er musste vom Eis genommen werden. Salzburg wirkte nicht mehr ganz so druckvoll wie in der ersten Halbzeit und erspielte sich nur noch wenige Chancen. Strafen gegen Michael Raffle und Mario Huber innerhalb von fünf Sekunden verschafften Graz eine große Chance. Und Nick Bellen (30./PP2) nutzte den Hammer erneut aus. Diesmal bewegte er sich nach links und schoss aus dem Anspielkreis. In der 34. Minute ging Kapitän Korbinian Holzer zu Boden und signalisierte eine Verletzung. Nach einer fairen Auseinandersetzung mit Thomas Raffle hielt er sich das linke Knie. Er spielte weiter.
Das letzte Drittel beschleunigte das Tempo und sorgte für zusätzliche Würze im Elfmeterschießen. In der 45. Minute jubelten die Grazer nach einem Kopfball von Travis St. Denis (46.) Richtung Tor. Die Entscheidung auf dem Eis lautete „kein Tor“ (Hohr-Schläger) – das änderte sich im Video: Gleichstand. In der 52. Minute stand Lucas Houdum lange vor dem gegnerischen Tor und drehte um, die Grazer zeigten einen fatalen Rückzug. Florian Baltram erreichte das Tor an der blauen Linie und versenkte den Schuss. Kurz darauf wurde es von Marcus Vela „aufgeräumt“. Als er eingewechselt wurde, testete er Salzburg auf offenem Eis. Spieldauerdisziplinarstrafe Nummer zwei. Auch Tyler Livingston (Spielzeitdisziplinarstrafe) muss mit einer Sperre rechnen, da er bei seinem Abgang den Grazer Fans den Mittelfinger gezeigt hat. Nach einem Patzer von Kevin Roy kam Travis St. Denis (60.) unbeschadet zum 4:2 ins leere Tor.
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