Selbst im verschneiten Davos sieht man den passionierten Radsportler Mark Rutte auf seinem Bike. Krafttraining zum Paddeln auf dem glatten Boden des Weltwirtschaftsforums für Grönland. Selbst mit seinen 1,93 Metern kann er problemlos auf Augenhöhe mit Nato-Generalsekretär Donald Trump reden. Der entscheidende Moment bei der Randveranstaltung ist, als Rutte Trumps Vorteil kauft und „schmähstad“ sagt. Am Tag vor dem Nato-Angriff prangerte der US-Präsident an, dass europäische Truppen an der zweiten Frontlinie in Afghanistan lauern – und stellte in Frage, ob sie die USA in einer Krise unterstützen würden. Rutte spricht den Zweifel trocken an: Der US-Krieg in Afghanistan forderte von den europäischen NATO-Ländern einen doppelten Blutzoll; Auf jeden US-Soldaten kamen zwei aus Europa. Also: Die USA können sich im Falle eines Angriffs auf den Schutz und die Unterstützung Europas verlassen. Rutte sagt es ruhig, aber kühl genug, dass es bei Trump ankommt. Als er den US-Präsidenten auf einem NATO-Gipfel im Juni 2025, als er gegen Israel und den Iran protestierte, mit den legendären Worten „Manchmal braucht Papa harte Worte“ stürzte.
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Das Gespräch könnte einen Eindruck von Ruttes taktvollen und sicherlich stürmischen Verhandlungen mit Trump vermitteln, an deren Ende der US-Präsident die Rücknahme seiner jüngsten Zolldrohungen sowie des Grönland-Rahmenabkommens als Erfolg verkündete – ohne Details. Rutte verhandelt auf eigene Faust ohne offizielle Genehmigung Dänemarks oder der EU-Behörden. Mit einem starken Lebenszeichen aus dem Nordatlantikvertrag verleiht er auch der Aufgabe des NATO-Generalsekretärs eine neue Dimension, nachdem die NATO unter seinem norwegischen Vorgänger Jens Stoltenberg (2014 – 2024) vom französischen Präsidenten Emmanuel Macron für tot erklärt wurde. Sein Vorgänger, Anders Fogh Rasmussen (2009 – 2015), war zuvor zehn Jahre lang Dänemarks Regierungschef gewesen. Europa und Dänemark, die sich in erster Linie Sorgen um Eisbären und schmelzendes Packeis machten, brauchten Donald Trumps rücksichtslose Macht und Gier, um Grönlands strategischen Wert und wirtschaftlichen Reichtum als Teil des EU-Territoriums zu erkennen.
Ein beispielloser Netzwerker
Um es von Trumps Einkaufsliste zu streichen: Rutte überwacht Verbündete in Davos, gesellt sich in Gruppen in Kongresssälen und tritt mit einem federnden Schritt und einer natürlichen Eleganz auf, im Gegensatz zu Macron mit den Gesten des falschen Politikers oder der Selbstbezogenheit von Justin Trudeau, der sich vergeblich als Frau umgibt. Rutte spricht leise mit Top-Finanzmanagern. Ein Schachzug, wenn man Gavin Newsom als Gouverneur von Kalifornien folgt, immerhin dem Regierungschef der viertgrößten Volkswirtschaft der Welt. Während Trump sich in Davos im wahrsten Sinne des Wortes als „der mächtigste Führer der Welt“ präsentierte, verbrachte der Demokrat Newsom eine halbe Stunde damit, den US-Präsidenten von der WEF-Bühne aus wegen all seiner autoritären Tendenzen zu verurteilen. Allerdings wäre es nicht Europa gewesen, sondern „die stärkste Macht der Welt, der Finanzmarkt“, mit sinkenden Aktienmärkten und drohenden Zinserhöhungen, die Trump von einem neuen Zollkrieg und einem Angriff auf Grönland abgeschreckt hätten.
14 Jahre lang Premierminister der Niederlande
„Rutte kann mit jedem reden“, sagen seine niederländischen Landsleute, die ihn „Rutte“ und manchmal „Teflon-Mark“ aussprechen. „Er möchte jeden lieben, aber das kann in einer Krise nur schwierig sein.“ Eine vermeintliche Schwäche, mit der ihm seine politische Karriere als Meisterstück der Anpassung gelingt. Er wurde 1967 in Den Haag geboren, studierte Geschichte und stieg vom Personalleiter bei Unilever zum Staatssekretär für soziale Angelegenheiten und später für Bildung auf. 2006 stieg er an die Spitze der rechtsliberalen und proeuropäischen VVD (Volkspartei für Freiheit und Demokratie) auf. Im Jahr 2010 wurde Rutte der erste liberale Premierminister der Niederlande seit 1918 und führte bis 2024 vier Koalitionen an.
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In Österreich gilt Rutte als EU-Verbündeter von Altkanzler Sebastian Kurz, insbesondere in der Nettozahlergruppe der „Sparsamen Vier“, obwohl Österreich selbst einen Großteil der Corona-Hilfen „um jeden Preis“ bezahlte. Bis heute pflegen sie den Kontakt. Während Kurz eine Koalition mit der FPÖ anstrebte, distanzierte sich Rutte konsequent vom Rechtspopulisten Geert Wilders und seiner islamfeindlichen Partei PVV. Angesichts instabiler Regierungen und Ruttes Rücktritt im Jahr 2024 prägt der Konflikt zwischen beiden seit Jahren die Politik in den Niederlanden. Seine Karriere endete nicht mit der Führung der NATO. In Brüssel gilt Rutte als potenzieller EU-Kommissionspräsident: konsensfähig, krisenfest, international respektiert. Rutte führt ein zurückgezogenes Privatleben. Unverheiratet, keine Kinder, kümmerte sie sich bis zu ihrem Tod um ihre Mutter. Ein Leben ohne Drama.