Die beiden Snowboard-Olympiasieger Anna Gasser und Benjamin Karl werden das österreichische Team am 6. Februar als Fahnenträger bei den Winterspielen in Mailand und Cortina d’Ampezzo anführen. Dies gab das Österreichische Olympische Komitee (ÖOC) am Dienstag im Rahmen einer Abschiedsfeier für heimische Olympioniken in Wien bekannt. Gasser gewann 2018 in PyeongChang und 2022 in Peking Gold, Carl siegte vor vier Jahren in China.
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„Wir werden die Flagge mit Stolz tragen und nehmen sie sehr gerne entgegen“, sagte der zweifache Big-Air-Olympiasieger. Der 34-jährige Kärntner wird in Livigno im Big Air und Slopestyle um das Edelmetall kämpfen. Auch auf der Bühne der Abschiedszeremonie in der Ola der Wissenschaften zeigte sich Alpengrenz-Karl emotional. „Es ist die größte Ehre, und ich habe mir schon vor Jahren gewünscht, dass ich irgendwann einmal eine sein könnte. Damit habe ich nicht mehr gerechnet“, sagte der 40-jährige Niederösterreicher, der zwei Tage nach seiner Olympia-Abschiedseröffnung im San Siro in Mailand wieder im Parallel-Riesenslalom antreten will.
Die österreichischen Medaillenhoffnungen, das ÖOC entsandte insgesamt 115 Personen nach Italien, wurden am Dienstagabend feierlich verabschiedet. „Wir haben so ein tolles Team am Start“, betonte ÖOC-Präsident Horst Nussbaumer. Alles ist vorhanden, Maßstab sind die 18 Medaillen Pekings. „Ich kann mit Zuversicht sagen: Wir sind ein Global Player im Wintersport und das werden wir dort zeigen. Milano/Cortina kann kommen.“
Auch Roswitha Stadlauber blickte der Medaillenjagd zuversichtlich entgegen. „Wir sind der Außenseiter, aber auch der Favorit. Wir haben alles und es wird gut enden“, kündigte der ÖSV-Präsident an. Bei der Abschiedsfeier in Peking war neben Gasser und Carl auch Snowboardcrosser Alessandro Hammerle, der dritte von fünf Einzel-Olympiasiegern, anwesend. Skirennläufer Johannes Strollz hat das Olympiaticket für Italien verpasst, Matthias Mayer hat seine Skikarriere beendet. Auch das Skisprungteam und das Alpinskiteam feierten in China ihre Olympiasiege.
Nachdem sie sich am Montag und Dienstag in Wien eingekleidet haben, freuen sich die ÖOC-Aktivisten auf die Verabschiedung und Vereidigung mit Bundespräsident Alexander van der Bellen am Mittwochmorgen in der Hofburg.
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