Die österreichische Nationalmannschaft wird ihre Zelte bei der Fußball-Weltmeisterschaft im kommenden Sommer in Santa Barbara, Kalifornien, aufschlagen. Das Ritz-Carlton Bacara dient als Unterkunft im Vorort Goleta, direkt an der Pazifikküste. Die Auswahl von Teamchef Ralph Rangnik wird auf dem Campus der University of California Santa Barbara (UCSB) trainieren, etwa zehn Autominuten entfernt. Das gab der ÖFB am Donnerstag bekannt. Santa Barbara liegt etwa 100 Meilen westlich von Los Angeles.
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Der Fußballverband konzentrierte sich nach der Auslosung am 5. Dezember vor allem auf die Suche nach einer Unterkunft in Kalifornien. Auch das Ritz-Carlton Baccarat wurde während der Tour nach der Zeremonie in Washington unter die Lupe genommen. „Santa Barbara war für mich ein absoluter Traumort – aufgrund der erstklassigen Trainingsbedingungen und des perfekten Umfelds, das die Mannschaft erwartete“, sagte Rangnik in der ÖFB-Aussendung. „Ich bin sicher, dass sich dort jeder Spieler wohlfühlen wird und wir uns bestmöglich auf unsere Aufgaben vorbereiten können.“
Rangnik betonte, er sei sehr froh darüber, dass ÖFB-Geschäftsführer Bernhard Neuhold gemeinsam mit den Teammanagern Lennart Kord und Mario Margrator die Vereinbarung treffen konnte. Um den Abschluss zu erlangen, mussten einige Hürden überwunden werden, zumal das Angebot nicht auf den offiziellen Listen des Weltverbandes (FIFA) stand. Das Fünf-Sterne-Hotel liegt in ruhiger Lage direkt am Meer, mit großen Außenbereichen und hochwertigen Fitness- und Regenerationsmöglichkeiten. In der Nachbarschaft gibt es auch einen Golfplatz.
Ein Stadion mit 17.000 Sitzplätzen
Modernste Kraft- und Fitnessbereiche sowie Möglichkeiten zur aktiven Erholung stehen Ihnen an der UCSB ebenfalls zur Verfügung. Die USA Die Universität ist einer der bekannteren Football-Austragungsorte im Hochschulsport. Die zentrale Trainingsstätte des ÖFB-Teams ist das Harderstadion, das 17.000 Sitzplätze bietet. Erst am Dienstag besiegte die US-Frauen-Nationalmannschaft dort Chile in einem Freundschaftsspiel mit 5:0. Hierfür verfügt die Universität über mehrere Ausbildungsbereiche.
Der Chef des ÖFB-Aufsichtsrats erklärte: „Ich freue mich sehr, dass wir die von Teamchef Ralf Rangnick gewünschte Lösung als Basislager der Mannschaft präsentieren konnten. Für den ÖFB und für mich persönlich war es von zentraler Bedeutung, der Nationalmannschaft bestmögliche Bedingungen zu bieten.“ Joseph Proll. Sein Dank gilt dem Einsatzteam und Rangnik, der die Inspektionstour persönlich geleitet hat. „Ein weiterer Beweis dafür, wie konzentriert er die Mannschaft in Richtung Weltmeisterschaft führt“, sagte Proll.
Newhold fügte hinzu, dass in den letzten Wochen viel Zeit darauf verwendet worden sei, die bestmögliche Regelung für die Nationalmannschaft auszuhandeln und umzusetzen. „Santa Barbara bietet uns beste Bedingungen und soll ein Ort für Trainer und Spieler sein, die als Team-Basislager einen wichtigen Beitrag zu einer erfolgreichen Weltmeisterschaft leisten.“
Es gibt keine Gruppensportmöglichkeiten in der Nähe
Die ÖFB-Auswahl hat keines ihrer drei Gruppenspiele im Raum Los Angeles ausgetragen, der WM-Auftakt gegen Jordanien (17. Juni, 6:00 Uhr MESZ) findet jedoch im kalifornischen Santa Clara südlich von San Francisco statt. Die restlichen Gruppenspiele gegen Argentinien (22. Juni, 19:00 Uhr MESZ) und Algerien (28. Juni, 4:00 Uhr MESZ) finden in Dallas bzw. Kansas City statt. Sollten die Österreicher als Gruppenzweiter ins Achtelfinale einziehen, findet dieses am 2. Juli in Los Angeles statt.
David Alaba & Co. werden am 4. Juni nach Nordamerika aufbrechen. Die Adaption findet dann in Santa Barbara statt. Die 100.000-Einwohner-Stadt ist bei Touristen beliebt und wird aufgrund ihrer Atmosphäre und des fast mediterranen Klimas auch „Amerikanische Riviera“ genannt. Auch der ÖFB will in Kalifornien eine WM-Generalprobe abhalten. Der Austragungsort und der Gegner sind noch nicht bekannt. Das letzte Testspiel vor der Überseetour wird am 1. Juni in Wien gegen Tunesien ausgetragen.
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