Er ist wirklich gut für die Mannschaft. Das wiederholen nicht nur seine Mitspieler und sein Trainer fast gebetsmühlenartig, sondern jeder kann es sehen, wenn der Kapitän des FC St. Pauli auf dem Spielfeld gegen die Kiezkickers kämpft. Trotz anhaltender Probleme mit dem linken Fuß geht der Kapitän zähneknirschend in jedes Duell und sorgt mit seinen Bewegungen für einen Energieschub. Aber wann kann es wieder losgehen? Oder ist das die größte Gefahr?

Es ist eine verdammt schwierige Situation, wenn es um den genauen Arbeitsaufwand und damit die Spielzeit für Irvine geht. Vor jedem Spiel muss die Situation neu beurteilt werden. Wie viel verlangt der Kapitän? Was hält der linke Knöchel aus? Wann ist genug – und wann ist es zu viel? An der Situation hat sich nichts geändert. Man könnte sagen: Das ist gut und schlecht zugleich.

Feiert Irvine seine Rückkehr als Starter in Leverkusen?

„Ich rede jeden Tag mit ihm und wir reden offen“, berichtet Trainer Alexander Blessin auf Nachfrage. „Wir sind beide sehr, sehr überrascht, dass ihm einerseits die 20 bis 30 Minuten, die er jetzt macht, gut tun, das heißt, dass er auch seine Leistung abliefert.“ Und deshalb gebe es „nichts, was dagegen spricht“ gegen ein Spiel von Anfang an, etwa beim DFB-Pokalspiel am Dienstag in Leverkusen (20.45 Uhr/live auf mopo.de), sagte der Trainer, bevor das große Aber kam.

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St. Pauli will nicht zu viel riskieren und mit zu viel Spielzeit eine Verschärfung der Probleme provozieren – im Falle der Rückkehr einer Startelf aus Irvine wären es mindestens 45 Minuten. Bisher flog der 32-Jährige drei Einsätze von etwa 30 Minuten und zwei von 20 Minuten, da zu Beginn des Jahres seine Knochenstressreaktion erneut aufflammte und eine Entlassung erzwang.

St. Pauli-Kapitän Irvine: „Ich möchte der Mannschaft helfen“

„Ich tue alles, was ich kann, um verfügbar zu sein“, sagt Irvine über seinen Ansatz. Ich möchte dem Team helfen, das ist meine Rolle. Bezüglich der Möglichkeit, von Beginn an und möglicherweise über die gesamte Saison zu spielen, äußerte er zuletzt Bedenken: „Das werden wir sehen. Ich war noch nie in einer solchen Situation. Wir kämpfen um alles.“

Es bleibt eine Frage des Gefühls. Der Körper, auf den Irvine ständig hört, ist sein wichtigster Berater. „Es geht darum, wie stark die Schmerzen sind und wie wir sie stoppen können“, erklärt Blessin den Vorgang. „Wir beobachten es immer wieder, Spiel für Spiel, wir stecken jeden Tag unsere Köpfe zusammen. Ihm geht es im Moment gut, auch wenn er immer noch Schmerzen hat, aber die Frage ist, ob mehr Schmerzen mit mehr Stress einhergehen? Das ist jetzt die Frage.“

St. Pauli-Trainer Blesin zwischen Prognose und Hoffnung

Die aktuelle Situation ist besser als die Sorgen nach dem Rückfall und dem gescheiterten Jahresauftakt, aber keine, die Irvine und St. Pauli glücklich macht, wie Blessin zugibt. „Mit der Dynamik sind wir im Moment nicht zufrieden, aber wir können beide damit leben. Das heißt aber nicht, dass wir nicht vielleicht noch einmal dorthin zurückgehen und sagen, dass er von Anfang an wieder eine Chance haben wird“, betonte der Trainer.

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Wagen Sie mehr Irvine. Das ist das Ziel. Einen frühen Start des australischen Nationalspielers kann sich Blessin „sehr gut vorstellen“, wie er sagt, und es klingt nach einer Mischung aus Prognose und Hoffnung. „Weil er für uns extrem wichtig ist. Wie ich schon sagte: Er ist der Kapitän und er führt uns. Das ist es, was wir jetzt brauchen.“