Pep Guardiola hat die Schuld an der Champions-League-Niederlage von Manchester City gegen Bayer Leverkusen auf sich genommen. „Es ist das erste Mal in meinem Leben, dass ich das gemacht habe. Es gab viele Veränderungen. Es war mein Instinkt – aber ich habe versagt“, sagte der Startrainer, der zehn Änderungen in der Startelf vornahm und Tormaschine Erling Haaland, der lange Zeit auf der Bank saß, zurückließ. Die Engländer verloren zu Hause mit 0:2.
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„Ich hatte das Gefühl. Alle zwei, drei Tage haben wir ein volles Programm und ein Spiel. Wir sind in einer guten Position und ich dachte, wir würden es versuchen“, begründete Guardiola seine vielen Veränderungen. Am Ende besiegelte Guardiola sein 100. Premier-Class-Spiel als City-Trainer – und völlig unerwartete drei Punkte für Leverkusen. „Wir haben gegen eine der besten Mannschaften Europas gespielt und mussten unsere Philosophie finden. Ich denke, das ist uns gelungen“, lobte Bayer-Trainer Kasper Hijlmand. „Hoffentlich gibt uns der Sieg Klarheit darüber, was wir erreichen wollen, und beschleunigt unser Wachstum.“
Chelsea hat Barcelona demoliert
Mit acht Punkten aus fünf von acht Runden sind die Deutschen wieder fest im Aufstiegsrennen. Auch nach dem Rückschlag passierte für City (10 Punkte) nicht viel. Schwieriger ist die Situation für den FC Barcelona (7), zumindest wenn es um den direkten Aufstieg als einer der besten acht Vereine geht. Beim 0:3 (0:1)-Unentschieden gegen Chelsea an der Stamford Bridge hatten die in der besseren Hälfte zurückliegenden Katalanen nichts zu berichten.
Barca-Trainer Hansi Flick geriet nach einem „Londoner Albtraum“ (Mundo Deportivo) ins Kreuzfeuer der Kritik. Flick verlor den „taktischen Kampf“ klar gegen den italienischen Chelsea-Trainer Enzo Maresca und fand unter anderem kein Rezept gegen die drei schnellen Stürmer einer wechselhaften Heimmannschaft. Damit endete eine bemerkenswerte Serie des FC Barcelona, der in den bisherigen 53 Pflichtspielen stets mindestens einmal getroffen hatte.
Ein Duell der Supertalente ging auch an Chelsea. Während der 18-jährige Brasilianer Estevao nicht nur wegen seines 2:0-Treffers beeindruckte, blieb Lamin Yamal, wie die meisten seiner Barca-Kollegen, glanzlos. „Ich hoffe, dass ich noch viele weitere Tore schießen werde. Es war auf jeden Fall der bisher schönste Moment meiner Karriere“, sagte Estevao, der im Sommer für 45 Millionen Euro aus seiner Heimatstadt Palmeiras nach London wechselte.
Sein Trainer versuchte daraufhin, keine voreiligen Vergleiche anzustellen. „Sowohl er als auch Lamin sind noch jung. Mit 18 müssen sie Spaß haben und glücklich zum Training kommen. Aber wenn man sie mit Messi oder Ronaldo vergleicht, denke ich, dass das zu viel für sie ist“, sagte Maresca.
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