Nach Angaben des Pentagons wurden am Samstag bei einem Angriff dschihadistischer Extremisten in Syrien zwei US-Soldaten und ein US-Dolmetscher getötet und drei weitere verletzt. Ein Pentagon-Sprecher schrieb, dass der tödliche Angriff eines Aktivisten der Terrorgruppe IS (Islamischer Staat) in der Stadt Palmyra stattgefunden habe.
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Der Auftrag der US-Truppen in der Region bestand darin, laufende Operationen gegen die Extremistengruppe IS (Islamischer Staat) und den islamischen Terrorismus zu unterstützen.
Hegseth fuhr fort: „Seien Sie versichert: Wenn Sie Amerikaner irgendwo auf der Welt angreifen, werden Sie den Rest Ihres kurzen, ängstlichen Lebens in dem Wissen verbringen, dass die Vereinigten Staaten Sie finden und gnadenlos töten werden.“ Die für die Region zuständige US-Militärkommandozentrale (CENTCOM) sprach von einem Einzeltäter.
Die staatliche syrische Nachrichtenagentur SANA berichtete zuvor, dass US-Streitkräfte in Syrien unter Beschuss geraten seien. Bei dem Angriff nahe der antiken Stadt Palmyra wurden mehrere Soldaten verletzt. Auch zwei Angehörige der syrischen Streitkräfte wurden verletzt. Der Angriff ereignete sich während einer gemeinsamen Inspektion vor Ort in der Gegend, berichtete SANA unter Berufung auf Sicherheitsquellen.
Die Verletzten wurden von einem US-Hubschrauber geborgen
Ein US-Hubschrauber habe die Verwundeten zur Militärbasis al-Tanf nahe der syrischen Grenze zu Jordanien und dem Irak geflogen, berichtete SANA unter Berufung auf eine ungenannte Quelle. Der Angreifer wurde getötet. Über das Motiv und die genauen Umstände des Vorfalls liegen jedoch keine vorläufigen Informationen vor. Zunächst übernahm niemand die Verantwortung für die Tat.
Palmyra gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe in der syrischen Wüste und war in der Vergangenheit Schauplatz heftiger Kämpfe. Bevor im März 2011 der Bürgerkrieg in Syrien begann, war die Stätte ein beliebtes Ziel für Archäologen und Touristen.
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Die USA führen in Syrien und im benachbarten Irak eine internationale Koalition zur Bekämpfung der Terrormiliz Islamischer Staat (IS) an. Die Operation begann, nachdem der IS 2014 große Gebiete in beiden Ländern erobert hatte. Man geht davon aus, dass der IS militärisch besiegt wurde, aber IS-Kämpfer sind immer noch aktiv und verüben in beiden Ländern Anschläge.