Fünf junge Frauen sitzen dicht nebeneinander im Halbkreis. Sie schauen auf den Tisch mit den unterzeichneten Papieren. Vom australischen Innenministerium veröffentlichte Fotos vermitteln ein Ausmaß an Dramatik, das im Sport selten zu finden ist. Sie zeigen, wie Innenminister Tony Burke fünf iranischen Fußballern humanitäre Visa für Australien erteilt. Und sie schlagen vor, dass Spieler dadurch eine Gefängnisstrafe in ihren Heimatländern vermeiden können. Es waren ein paar dramatische Tage für das iranische Team seit den Asienmeisterschaften in Australien Anfang März, etwa zur gleichen Zeit, als der Iran von Militäraktionen der USA und Israels getroffen wurde.
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Vor ihrem Spiel gegen Südkorea entschieden sie, die Nationalhymne nicht zu singen. Für manche eine mutige Geste gegen das Regime. Doch im iranischen Staatsfernsehen wurde er zum Verräter. „In Zeiten des Krieges dorthin zu gehen und sich zu weigern, die Nationalhymne zu singen, ist der Gipfel der Schamlosigkeit und des Verrats“, sagte Moderator Mohammad Reza Shahbazi. „Die Schande dieses dreisten Verrats sollte auf ihren Schultern ruhen und sie sollten angemessen bestraft werden, damit andere dies als Warnung verstehen.“ Die Liste der iranischen Sportler, die im Laufe der Jahrzehnte verhaftet, gefoltert und freigelassen wurden, ist lang. Einige Sportler wurden sogar gehängt. Dieser Druck scheint sich auch auf iranische Fußballerinnen ausgewirkt zu haben. Vor ihren nächsten Spielen sangen sie die Nationalhymne und salutierten.
gerichtete Situation
Menschenrechtsaktivisten wollten auf die iranischen Frauen zugehen, wurden aber von ihren Kollegen abgewiesen. Es kursierten Fotos und Videos von Spielern, die offenbar die Delegation verlassen wollten und um Hilfe baten. Die Situation spitzte sich am Montagabend zu, als US-Präsident Donald Trump auf „Truth Social“ in Australien Asyl für die Spieler beantragte und ihnen notfalls Asyl in den USA gewähren würde. Die australische Regierung hatte sich lange Zeit zurückgehalten. Am Dienstagmorgen um 1:30 Uhr Ortszeit konnte Innenminister Burke die Asylanträge von fünf Spielern, darunter auch Kapitänin Zahra Khanbari, unterzeichnen. „Diese Frauen sind großartige Sportlerinnen, großartige Menschen und werden sich in Australien sehr wohl fühlen“, sagte Burke.
Der iranische Fußballverband ist seit Jahrzehnten mit den Revolutionsgarden verbunden. Teamspieler wurden auch in Australien begleitet und möglicherweise von Sicherheitskräften überwacht. Allerdings begannen australische Funktionäre im Teamhotel mit den Frauen zu sprechen. In einem privaten Raum erläuterte der Migrationsbeauftragte Nagmeh Danai den fünf Spielern ihr Recht auf Asyl und berichtete in einem TV-Interview von der Angst und Ignoranz der Spieler, deren Familien im Iran offenbar Drohanrufe erhalten hatten.
Dutzende Demonstranten
Die restlichen Mitglieder des iranischen Teams reisten am Dienstagnachmittag zum Flughafen Gold Coast. In einem Video ist zu sehen, wie ein Spieler einen in Panik geratenen Mitspieler am Handgelenk packt und ihn zu einem Bus führt. An ihrer Seite standen australische Polizisten und eine iranische Eskorte. Dutzende Demonstranten wollten den Bus anhalten. Einige schliefen auf der Straße, andere riefen: „Rettet unsere Mädchen.“ Auch der australische Premierminister Anthony Albanese sicherte den Spielern, die Asyl beantragen, seine Unterstützung zu: „Wenn Sie unsere Hilfe brauchen, ist Hilfe da.“
Allerdings gab es eine Debatte über die Sicherheit der Spieler in Australien. Der ehemalige Fußballnationalspieler Craig Foster, der sich heute für Flüchtlinge engagiert, forderte eine unabhängige Rechtsberatung. Beau Bush, Geschäftsführer der Spielergewerkschaft „FIFPro“, kritisierte die Verantwortlichen für das späte Vorgehen. Die Aktivisten wollten verhindern, dass andere Spieler rausgehen. Nur der Weltfußballverband FIFA und der Asiatische Fußballverband meldeten sich erneut mit klaren Positionen zurück.
Nicht einmal im Exil sicher
Das iranische Regime, das derzeit mehr denn je unter Druck steht, will um jeden Preis verhindern, dass führende Stimmen aus dem Ausland diesen Druck erhöhen. In der Vergangenheit beteiligten sich geflüchtete Sportler auch an Demonstrationen oder äußerten ihren Widerstand in den sozialen Medien. Zum Beispiel der ehemalige Fußballspieler Ali Karimi, die Taekwondo-Kämpferin Kimia Alizadeh, die jetzt für Bulgarien antritt, oder der Judoka Saeed Mollei, der für Aserbaidschan antritt.
Doch auch im Exil fühlen sich Sportler nicht immer sicher. Die Skifahrerin Atefeh Ahmadi, die bei der Eröffnung der Winterspiele 2022 die iranische Flagge trug, beantragte 2023 Asyl in Deutschland. Sie wollte sich für bürgerliche Freiheiten einsetzen. Im Dezember 2025 kehrte er unerwartet in den Iran zurück. Auf Instagram schrieb sie: „Mit der Unterstützung des Obersten Führers bin ich in den warmen Kreis meiner Familie zurückgekehrt.“ Es ist nicht klar, ob sie oder ihre Familie bedroht wurden. Fünf Spieler, die in Australien Asyl erhalten haben, können sich vorerst sicher und fit für Brisbane Roar fühlen. Und dennoch liegen die größten Herausforderungen noch vor uns.
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