Erfolgreiche Vorfahren, eine Pension in England und Visa-Probleme: HSV-Stürmer Terem Moffi hat eine bewegte Karriere hinter sich. MOPO erzählt seine Geschichte.
Terem Moffi hat schon viel von der Welt gesehen. Der Nigerianer wuchs in einem Internat in England auf, spielte neben Victor Osimene, Nicolas Pepe, Dante und Yusufah Mukoko und hatte später einen Vertrag bei acht Vereinen in sechs verschiedenen Ländern. Der Mittelstürmer muss dem HSV nun helfen, in der Bundesliga zu bleiben. Schon nach wenigen Wochen entwickelte es sich einer der Fanlieblinge im Volkspark – wie fast überall in seiner Karriere. Mit 27 Jahren hat Moffi bereits eine sehr bewegte und bewegte Geschichte hinter sich. Mit Misserfolgen aller Art.
Fußball liegt der Familie Mophis am Herzen. Bereits sein Großvater Gregory Moffi war ein erfolgreicher Profi und spielte für verschiedene Vereine in Nigeria. Und auch Vater Leonard „Leo“ Moffi stand als Torwart auf dem Feld und konnte sogar eine internationale Karriere als Fußballer starten. Doch in den 1980er Jahren entschloss er sich, nicht nach Belgien zu ziehen, sondern entschied sich stattdessen für eine Karriere als Anwalt in seiner Heimat. Stattdessen war es sein Sohn Terem Moffi, der auf internationaler Ebene den Durchbruch schaffte. Und zwar sehr früh.
Schon als Kind hatte Moffi nur Fußball im Kopf
Schon als Kind spielte Moffi Jr. Fußball auf den Straßen seiner Heimat Nigeria, in der südlichsten Hafenstadt Calabar. Zu Hause wurden er und seine drei Brüder, die alle ebenfalls Fußball spielen, streng christlich erzogen. Aber das Wichtigste, woran er dachte, war Fußball. „In der Schule war ich nicht der Klügste. Aber wenn ich stattdessen die Hälfte der Zeit, die ich mit Fußball verbracht habe, gelernt hätte, wäre ich vielleicht ein Genie geworden“, scherzte Moffi einmal in einem Interview mit der Nachrichtenplattform ScoreNigeria.
Seine Freizeit verbringt er jedoch fast ausschließlich mit Fußball – und tat dies als Teenager auch prompt in einer Jugendakademie in Calabar. Erst dort begriff der junge Moffi, dass zu einer Fußballkarriere neben Talent auch Arbeit gehört.
Deshalb bildete ihn sein Vater zu einem echten Mittelstürmer um. „Er sagte: ‚So kann man nicht Fußball spielen‘“, sagte Moffi. Doch auch als Stürmer hielt sich das Nachwuchstalent nicht lange in der Akademie. Kurz nach seinem 16. Geburtstag im Jahr 2015 verließ Moffi sein Zuhause und seine Familie und ging nach England. Ganz allein. Für Fußball. „Fußball war meine Motivation und hat meine Entscheidungen bestimmt“, sagte Moffi rückblickend. Und es sollte sich auszahlen.
Mit 16 Jahren ging HSV-Stürmer Moffi auf ein Internat in England
Moffi kam über das MTN-Stipendienprogramm nach Großbritannien, ein Stipendienprogramm in Westafrika, das talentierte Kinder unterstützt. Er wurde auf die Buckswood School geschickt, eine Privatschule in East Sussex im Südosten Englands, und spielte für deren Fußballakademie – mit großem Erfolg. „Mein dortiger Trainer hat mich davon überzeugt, dass ich ein Sprinter bin, und mich zum schnellsten Spieler im Team gemacht“, berichtete Moffi.
Seine Qualitäten blieben dem damaligen nigerianischen U17-Trainer Emmanuel Amuneke nicht verborgen, der ihn für den vorläufigen Weltcup-Kader nominierte, ihn aber am Abend vor der Abreise aus dem endgültigen Kader strich. Ungeachtet dessen blieb Moffi dabei, arbeitete weiter an seinen Fähigkeiten und erhielt nach anderthalb Jahren in England die Möglichkeit, mit einem seiner Jugendtrainer nach Litauen zu wechseln. Er nahm das Angebot an und schloss sich im Sommer 2017 erstmals einem Profiverein an, dem FK Kauno Zalgiris. Moffi, die im Internat England einen bleibenden Eindruck hinterließ, war damals gerade 18 Jahre alt.
Moffi hätte jedoch seine Zweifel haben müssen. Für den Stürmer in Litauen lief es nicht reibungslos – sowohl im Fußball als auch in seinem Privatleben. Moffi erzielte in acht Spielen für Zalgiris nur ein Tor und stieg mit der litauischen Erstligamannschaft ab. Der Verein trennte sich dann Ende des Jahres von dem Youngster, was schwerwiegende Folgen hatte: Er bekam Probleme mit seinem Visum, weil er keinen Job mehr hatte. So musste Moffi in seine Heimat zurückkehren, bis er einen neuen Verein fand.
Moffi wartet seit acht Monaten auf sein Visum
Visa-Probleme zogen sich über Monate hin. Kein einfacher Moment für Moffi, die unbedingt wieder spielen wollte. „Er war von November 2017 bis Januar 2019 zu Hause. Es war eine sehr schwierige Zeit für ihn“, sagte Vater Leo Moffi gegenüber ScoreNigeria. Und auch der Sohn selbst gab zu: „Ich habe acht Monate zu Hause auf mein Visum gewartet. Ich musste sogar nach Südafrika reisen, weil es in Nigeria keine litauische Botschaft gibt. Du kannst dir nicht vorstellen, was es mit deiner Denkweise macht, wenn der Weg zu deinem großen Ziel plötzlich ungewiss ist.“
Doch Moffi gab nicht auf – und wurde belohnt. Als er Ende 2018 endlich sein Visum erhielt, unternahm er einen zweiten Versuch in Litauen. Diesmal in der Hauptstadt, beim FC Riteriai Vilnius, wohin er im Februar 2019 schließlich wechselte. Dort erntete er den Lohn seiner Geduld: Moffi avancierte sofort zum Stammspieler im Angriffszentrum und schoss ein Tor nach dem anderen. Am Ende der Saison erzielte er 20 Tore in 29 Spielen und spielte sogar mit Riteriai in der Europa-League-Qualifikation. Der ultimative Durchbruch im Profifußball.
Auch in Belgien hatte er internationale Erfolge
Moffi erfuhr in Belgien von Moffi und im Winter 2019/20 lud Royal Excel Mouscron ihn zu einem einwöchigen Probetraining ein. Obwohl der Verein ihn ablehnte – ohne Begründung, wie er selbst sagt – verpflichtete ihn stattdessen der Erstligist KV Kortrijk. Bei seinem Heimdebüt traf Moffi gegen den amtierenden belgischen Meister Club Brügge sofort zum 2:2-Endstand. „Ich war überglücklich“, sagte er anschließend. „Es hat mir viel Energie gegeben.“
Nach fünf Toren in neun Spielen endete die Saison aufgrund der Corona-Pandemie vorzeitig. Und wieder musste Moffi warten. Im Oktober 2020 nutzte er seine Chance und wechselte nach Frankreich zum FC Lorient, wo er bei seinem Debüt erneut punktete und schnell an die Spitze der ersten französischen Liga aufstieg. Seine Bilanz am Ende der Saison: 14 Tore in 32 Spielen und einer der besten Spieler im erfolgreichen Abstieg in die Ligue 1.
Moffi blieb weitere zwei Jahre bei Lorient und war nun fester Bestandteil der nigerianischen A-Nationalmannschaft. Als er im Januar 2023 zum Conference-League-Klub OGC Nizza wechselte – zunächst auf Leihbasis und schließlich im Sommer endgültig – schnellte sein Marktwert in die Höhe. Nizza zahlte satte 22,5 Millionen Euro für Moffi, der bei seiner Vorstellung als „schneller, kraftvoller und furchteinflößender Torschütze“ beschrieben wurde.
Ein Kreuzbandriss bremst HSV-Stürmer Moffi
Moffi stellte dies in Nizza schnell unter Beweis, indem er in der zweiten Saisonhälfte sechs Tore erzielte und weitere drei Tore in der Conference League erzielte. Nach einer weiteren erfolgreichen Saison 2023/24 (elf Tore in 30 Spielen) musste der Stürmer einen weiteren Rückschlag in seiner Karriere hinnehmen – dieses Mal körperlicher Natur. Beim Sommertraining erlitt er einen Kreuzbandriss. Fast ein Jahr Pause.
Weder danach in Nizza noch während seiner sechsmonatigen Leihe beim FC Porto (Rückrunde der Saison 2026) fand Moffi zu alter Form. Deshalb versucht er ab Sommer einen Neuanfang beim HSV. Und hier kämpft er direkt nach der Verpflichtung erneut mit Knieproblemen.
Das wusste der HSV, als er ihn im August für rund zwei Millionen Euro verpflichtete. Aber auch der HSV wusste um seine Qualitäten, die er in der Vergangenheit mehrfach unter Beweis stellte. Sein erstes Pflichtspieltor für Hamburg erzielte Moffi beim 3:2-Sieg in Hoffenheim im Oktober, bei der Pokalniederlage in Frankfurt (1:3) traf er Ende Oktober erstmals im heimischen Volksparkstadion. Und die Fans in Hamburg sind voller Hoffnung und Freude, dass dies nicht seine letzten Tore sein werden – denn Moffi kämpft nach den Rückschlägen seiner Karriere immer noch erfolgreich.