Zwei Jahre ist es her, dass Österreichs Eishockey-Nationalmannschaft Finnland mit einem Tor in der letzten Zehntelsekunde sensationell bei einem 0:2-Rückstand besiegte. Bei der letzten Weltmeisterschaft war das Team von Roger Bader den Nordics mindestens ebenbürtig. Im letzten Spiel der diesjährigen WM, bei dem die Mannschaft mit einem Sieg erneut das Viertelfinale hätte erreichen können, waren davon keine Anzeichen zu erkennen. Die Finnen gaben von der ersten Minute an den Ton an und zeigten immer wieder ihre Klasse. Zumindest im ersten Drittel konnten die Österreicher mit den Kärntnern Ian Scherzer und Hendrik Neubauer gegenüber 99ers-Sturmtank Paul Huber und KAC-Crack Simon Schwinger einige offensive Akzente setzen. Aber es gab keine attraktiven Möglichkeiten. Stattdessen erhöhten die Finnen die Anzahl ihrer Schüsse und gingen nach einer Kombination von Mikael Granlund hinter Toren von Aleksandar Barkov und Wille Hanola in Führung. Keeper David Kickert war mit dem Fängerhandschuh noch zur Stelle, konnte den Einschlag aber nicht stoppen.
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Im zweiten Drittel gerieten die Finnen in Aufruhr. Die Österreicher mussten teilweise sehr hart kämpfen, um in den Besitz des Ziels zu gelangen. Von einem kontrollierten Angriff ist nun keine Rede mehr. Saku Menalanen erhöhte anschließend aus derselben Situation auf 2:0. Den Einheimischen ging es zu schnell und zu präzise, sie waren immer einen Schritt zu langsam. Nach einem Doppelschlag Mitte des dritten Drittels und einer 4:0-Führung wurden die Finnen etwas langsamer, gingen nicht mehr ganz so enthusiastisch in den Zweikampf, ließen den Österreichern aber trotzdem keine Chance.
Ein Lichtblick im letzten Drittel
Im letzten Drittel gab es zumindest einen kleinen Hoffnungsschimmer. Drei Minuten später nutzte Peter Sneijder die Unkonzentriertheit der Finnen im Angriff aus und bediente Benjamin Nissner, der den Ehrentreffer erzielte. Der kurze Höhepunkt wurde jedoch kurz darauf durch einen 5:1-Sieg der Finnen wieder gedämpft. Leon Wallners 2:5 in der Schlussminute nach dem besten Spielzug des Österreichers hat nur statistischen Wert.
Angesichts der vielen ausgeruhten Stammkräfte war dem Teamchef aber auch klar, dass der Fokus auf dem Spiel gegen die USA liegen sollte, gegen die man relativ gut spielen kann. Um den Nordamerikanern Paroli zu bieten, ist jedoch eine drastische Leistungssteigerung erforderlich. Es gab keine Arbeit vor dem Puck, kaum Zweikämpfe und die Finnen konnten ihre Physis überhaupt nicht herausfordern. Die letzte Chance, die letzten Acht zu erreichen, besteht am Dienstag um 16:20 Uhr. Die Leistung im letzten Drittel gibt zumindest Anlass zu neuer Hoffnung.
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