Zu Beginn seiner Befragung vor dem Aufsichtsausschuss des Repräsentantenhauses bestritt der ehemalige US-Präsident Bill Clinton jegliche Kenntnis von Verbrechen des 2019 verstorbenen Sexualstraftäters Jeffrey Epstein. In einer in den sozialen Medien geteilten Erklärung schrieb der 79-Jährige, er habe „nichts gesehen und nichts Falsches getan“. Ihre Bekanntschaft mit Epstein war kurz und endete Jahre bevor seine Verbrechen ans Licht kamen.
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Während seiner begrenzten Kontakte sah er „keine Anzeichen“ dafür, was wirklich vor sich ging. „Sie werden mich immer wieder sagen hören, dass ich mich nicht erinnern kann“, sagte Clinton. Es klingt unbefriedigend, aber er wird unter Eid nichts sagen, worüber er sich nicht sicher ist.
Spekulationen oder Mutmaßungen weist er zurück – er „wird nach 24 Jahren nicht mehr Detektiv spielen.“ Im Zweifelsfall hätte er Epstein informiert, sagt er. Gleichzeitig verteidigte er seine Frau Hillary Clinton. Sie habe „nichts mit Jeffrey Epstein zu tun“ gehabt, sei nie mit ihm gereist und habe nie eines seiner Anwesen besucht.
Ein äußerst seltener Fall, dass ein ehemaliger Präsident befragt wird
Die nichtöffentliche Anhörung findet in Chappaqua, New York, wo die Clintons leben, statt. Es ist ein äußerst seltenes Ereignis: Zum ersten Mal seit Jahrzehnten sagt ein ehemaliger US-Präsident vor einem Kongressausschuss aus. James Comer, der republikanische Vorsitzende des Kontrollausschusses des Repräsentantenhauses, sagte zuvor, dass Clinton zu Fotos, E-Mails und Reiseaktivitäten im Zusammenhang mit Epstein befragt werde. Unter anderem ist bekannt, dass Epstein während Clintons Präsidentschaft 17 Mal im Weißen Haus war und dass der ehemalige Präsident mindestens 27 Mal mit Epsteins Flugzeug gereist ist.
Nach Angaben der Republikanerin erwähnte Hillary Clinton ihren Ehemann während der sechsstündigen Befragung am Vortag in mindestens einem Dutzend Fragen. Dazu gehörten Fotos und Korrespondenz, die auf einen engen Kontakt zwischen Bill Clinton und Epstein schließen ließen. Auch Fragen zu Epsteins angeblicher Rolle in der Clinton Foundation – einer von den Clintons gegründeten gemeinnützigen Stiftung – und der „Clinton Global Initiative“ blieben unbeantwortet. Bei der Befragung beharrte sie jedoch darauf, dass sie davon überzeugt sei, dass ihr Mann nichts von Epsteins Verbrechen wisse.
Die Republikaner werfen Hillary Clinton seltsames Verhalten vor
Mitglieder des republikanischen Komitees warfen Hillary Clinton außerdem „Jilling“ vor, als sie nach bestimmten Fotos gefragt wurden. Eine Vertreterin beschrieb ihr Verhalten als „unbeholfen“ (außer Kontrolle oder hysterisch) und hoffte, dass Bill Clinton bei einer Befragung „weniger dreist“ reagieren würde. Für diese Darstellung wurden keine Beweise vorgelegt – die Republikaner sagten, sie würden „so bald wie möglich“ Videoaufzeichnungen der Anhörung veröffentlichen.
Die Demokraten werfen Comer politisch motiviertes Handeln vor und fordern eine stärkere Konzentration auf mögliche Verbindungen zwischen Handelsminister Howard Lutnick und anderen Akteuren, darunter US-Präsident Donald Trump. Comer betonte, dass Clinton derzeit kein Fehlverhalten vorgeworfen werde.
Die Untersuchung soll klären, wie Epstein an Einfluss und Reichtum gelangte und welche Netzwerke ihn wahrscheinlich schützten. Auch Hillary Clinton sei ausführlich zu Lutnicks möglichen Kontakten mit Epstein befragt worden, sagte Comer. Die Öffentlichkeit wird ihre Antworten „interessant“ finden.
Was ist über Bill Clintons Verbindung mit Epstein bekannt?
Bill Clintons Name wird in den USA seit langem mit Epstein in Verbindung gebracht. Einer BBC-Recherche zufolge gibt es bereits Fotos von Clinton und Epstein aus den frühen 1990er-Jahren. Aus öffentlichen Aufzeichnungen geht beispielsweise hervor, dass Epstein 1992 Clintons Präsidentschaftswahlkampf gespendet hat.
Über Epsteins Verbrechen war zu diesem Zeitpunkt nichts öffentlich bekannt. Der Finanzier verfügte über ausgezeichnete Kontakte zur High Society. Der Kontakt zwischen Clinton und Epstein hielt mindestens bis in die frühen 2000er Jahre an. Clinton taucht in den bisher veröffentlichten Epstein-Akten mehrfach auf: Auf einem Bild ist die Demokratin zu sehen, wie sie mit Epstein-Beraterin Ghislaine Maxwell in einem Pool schwimmt. Auf anderen Fotos sieht man ihn ohne Beziehung zu den beiden.
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