Der Brexit ist für die Briten schon lange ein Problem. Seit dem Austritt aus der EU vor fast sechs Jahren wird immer deutlicher, dass das Land einen hohen Preis für seine „Befreiung“, wie Brexit-Fans es nennen, bezahlt hat: Handelshemmnisse haben die Exporte verringert und die Inflation angeheizt, reisende Musiker haben mit Visaproblemen zu kämpfen und britische Touristen haben Schwierigkeiten, die Grenze nach Europa zu überqueren. Laut einer aktuellen Umfrage halten nur 31 Prozent der Briten den Austritt für eine gute Idee – 56 Prozent halten es für die falsche Entscheidung.
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Selbst in Westminster gibt es immer weniger Hemmungen, das Brexit-Debakel beim Namen zu nennen. „Es ist klar, dass der Austritt aus der EU unserer Wirtschaft ernsthaften Schaden zugefügt hat“, sagte der stellvertretende Premierminister und Justizminister David Lammy Anfang Dezember. Er sprach auch über die Vorteile, die eine Zollunion mit der EU mit sich bringen würde. Wenige Tage später brachten die proeuropäischen Liberaldemokraten im Unterhaus einen Antrag ein, der die Regierung mit der Aushandlung einer Zollunion beauftragen sollte. Es war ein rein symbolischer Schritt – aber mindestens 100 Abgeordnete stimmten für eine Zollunion, darunter 13 von der Labour Party.
Premierminister Keir Starmer hat deutlich gemacht, dass eine Rückkehr Großbritanniens zur Zollunion oder zum Binnenmarkt nicht in Frage kommt. Aber er ging auch auf die „Realität eines chaotischen Brexit-Deals“ ein, der das Land dazu zwingt, wieder eine enge Beziehung zur EU aufzubauen. So einfach ist es jedoch nicht: Konkrete Schritte wurden bereits unternommen. Ausschlaggebend war der EU-britische Gipfel im Mai in London, bei dem beide Seiten eine „strategische Partnerschaft“ schlossen. Sie verpflichteten sich unter anderem zu einer stärkeren Zusammenarbeit im Umweltschutz und im Energiebereich sowie zum Abbau von Handelshemmnissen für tierische und pflanzliche Produkte. Ursula von der Leyen sagte damals, das Abkommen sei ein „neues Kapitel“ in den bilateralen Beziehungen.
Seitdem ist wenig passiert
Seitdem ist der Versöhnungsprozess jedoch ins Stocken geraten. Die Verhandlungen über ein Abkommen für Agrargüter haben erst kürzlich begonnen, da sich die EU-Länder zunächst auf ein Verhandlungsmandat einigen mussten. Auch in der Energiezusammenarbeit sind Hürden aufgetreten. Der größte Schlag kam Ende November, als die Gespräche über eine Verteidigungskooperation scheiterten: Großbritannien wollte sich am neuen EU-weiten Sicherheitsfonds Security Action for Europe (SAFE) beteiligen, der Mitgliedsstaaten zinsgünstige Kredite für Verteidigungsausgaben vergibt. Doch die EU verlangt sechs Milliarden Pfund als „Eintrittsgebühr“ – zu viel für die Briten.
Die EU ist schüchtern
Einerseits verlief die Annäherung aufgrund der roten Linien, die Großbritannien selbst gezogen hat, so langsam. Darüber hinaus scheint die Begeisterung der EU für eine engere Beziehung zur Insel nachzulassen. Laut Anand Menon, Europaexperte und Vorsitzender der Denkfabrik „EU im Wandel Europas“, sei die EU nicht zu größeren Zugeständnissen an Großbritannien bereit. „Ein wirtschaftlich wohlhabendes Großbritannien nach dem Brexit riskiert, Euroskeptiker anderswo zu ermutigen“, schreibt Menon in der Financial Times. Er zitierte einen deutschen Beamten mit den Worten: „Wir haben kein Interesse daran, dass der Brexit ein Erfolg wird.“
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