1:45,73 Min. Eine Zeit, die sich in das kollektive österreichische Gedächtnis eingebrannt hat. Am 5. Februar 1976 errang der 22-jährige Franz Klem vor 60.000 Zuschauern bei der olympischen Abfahrt am Petscherkoffel in Innsbruck die olympische Goldmedaille in der Abfahrt. Das ganze Land war aufgeregt und jubelte. Der Bergbauernjunge aus dem Kärntner Elchwald wurde zu einer unsterblichen Nationalikone. Am Donnerstag jährt sich Clems Sieg zum 50. Mal.
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Während die Nation bereits in seinen Händen war und Reporterlegende Eddie Finger Sr. zuvor ins Radiomikrofon gerufen hatte „1:42, 43, 44, ja, tolle Zeit! 1:45,73 für unsere Franzi Clem“, fühlte sich Clem „so leer, so erleichtert und so glücklich“, wie er in seinem ersten TV-Interview sagte. „Es hat mich von oben bis unten erschüttert. Ich hätte nicht gedacht, dass ich eine Bestzeit fahren würde. Das ist der beste Tag meines Lebens. Ich habe viele Fehler gemacht, aber ich habe getan, was ich konnte“, kommentierte der Kärntner. Er lag 33 Hundertstel vor dem Titelverteidiger Bernhard Rousey aus der Schweiz. Im Ziel umarmte er ihn und gratulierte ihm. Dieser denkwürdige Tag in der Tiroler Landeshauptstadt wird die beiden für immer verbinden. Es entstehen Freundschaften fürs Leben. Aus „Klemmer Gegen Russi“ wurde „Klemmer und Russi“.
Zum ersten Mal seit Egon Zimmermann, der 1964 an gleicher Stelle triumphierte, kehrte der Abfahrts-Olympiasieger aus Österreich zurück. Die Landungen fanden am zweiten Tag der Winterspiele statt – und diese hatten bereits ihren endgültigen Höhepunkt erreicht.
„Er trug ganze Menschen auf seinem breiten Buckel.“
Der Erwartungsdruck auf Clem war enorm. Er ging als erklärter Favorit ins Rennen. Der aufstrebende Star dominiert den Weltcup seit dem Winter 1974 und gewann in den letzten 13 Spielen mit mindestens zehn Runs. „Er trug das ganze Volk auf seinem Rücken, ganz Österreich saß ihm im Nacken“, hieß es in einem späteren Kommentar treffend. Oder anderswo: „Die ganze Nation stand hinter Franz, bereit, ihn zu umarmen, ihn zum Sieg zu peitschen – aber die Nation forderte auch den Sieg über Petscherkoffel.“
Das Problem war, dass er lange warten musste, bis er mit der Nummer 15 als letzter in der Spitzengruppe startete, und dass der Ausrüster Fischer Klem wollte, dass er die neuen Lochski vor einem weltweiten Millionenpublikum nutzte. Er entschied sich für sein bewährtes Modell, den berühmten C4.
Auch Clem hatte im oberen Teil der Strecke mit einigen Problemen zu kämpfen. Mittlerweile lag „Franz“ 19 Hundertstel hinter Rousey, der 1972 in Sapporo Gold gewann, und knapp Dritter hinter dem Südtiroler Herbert Plank. „Ich wusste damals, dass ich etwas tun musste, sonst würde ich das Rennen nicht gewinnen“, sagte Clem Jahre später.
Der Kärntner im legendären gelben Rennanzug und wildem Fahrstil mit keck rudernden Armen stürzt sich in die letzte Kurve und tanzt immer am Rande des Zusammenbruchs. In der schräg hängenden „Bärenecke“ verließ er zum Meter die zuvor geprüfte Linie – und war schneller als alle anderen. „Das war wahrscheinlich der beste Blickwinkel, den ich je gemacht habe.“ In den letzten 30 Sekunden der Fahrt nahm er seinem Rivalen Rossi fünf Zehntel ab.
Es gibt keine Schulen, die Straßen sind leer, Geschäfte sind geschlossen
Es war eine außergewöhnliche Reise im nationalen Ausnahmezustand. Später im Laufe der Jahrzehnte tausendfach in den Medien dokumentiert. Die Straßen, auch in der Bundeshauptstadt Wien, waren nahezu menschenleer, die Schulen schlossen vorzeitig und Geschäfte und Fabriken schlossen vorübergehend. Stattdessen drängten sich Gasthäuser und Cafés um Fernsehgeräte. Und drängten sich ins heimische Wohnzimmer. Alle Augen, alle Erwartungen, alle Hoffnungen, alle Aufregung waren auf den 22-jährigen Kärntner gerichtet, der nach außen hin stets unbekümmert wirkte. Österreich, ein Klammerland.
Abschied 1985
Brackett würde in seiner Karriere zwölf weitere Weltcuprennen gewinnen. Er überwand eine dreijährige Durststrecke und feierte 1984 in Kitzbühel seinen letzten Weltcupsieg. Fünfmal gewann er den Abfahrtsweltcup (1975, 1976, 1977, 1978, 1983). Seine 25 Weltcupsiege in der Abfahrt sind immer noch ein Rekord.
1985 gab Clem auf einer Pressekonferenz in Las Vegas seinen Rücktritt bekannt. Er bereut es nicht, dass er nie den Gesamtweltcup gewonnen hat. „Es ist sinnlos, dem etwas hinzuzufügen. Das sind die Fakten und so war es.“
Von Beruf Franz Klemm
Von 1985 bis 1988 wechselte Klemm als Autorennfahrer in die Deutsche Tourenwagen-Meisterschaft (DTM) – und das mit Erfolg. Seit den 1990er Jahren ist er Werbestar, Testimonial, Markenbotschafter, Berater für viele Unternehmen und Organisationen und vielbeschäftigter „Skiguide“. So glaubt die Kärnten-Werbung seit langem an die anhaltende Anziehungskraft eines der größten Söhne des Landes. Nur ein Ausflug in die Modebranche ging schief. Aber in erster Linie war und ist Franz Klem von Beruf eines: Franz Klem. Der Name selbst.
Auch der heute 72-jährige „Kaiser“ hatte schon immer ein großes Herz: 1998 gründete er die Franz-Klemm-Stiftung, die bedürftige oder sozial benachteiligte Sportler unterstützt. Dabei spielten auch seine eigenen Umwelterfahrungen eine Rolle: Sein Bruder Klaus ist durch einen Unfall beim FIS-Abfahrtslauf 1977 in Lienz querschnittsgelähmt.
Noch heute ist die Klammer eine österreichische Legende. Ein einzigartiger Teil, immer und überall willkommen, allgegenwärtig. Gesellig, unbeschwert, strahlt Optimismus und Lebensfreude aus.
Legende, Film, Familie und „Celebrating the 50s“
„Die Geschichte eines Bergbauern, der zum Superstar wird. Und doch immer ein ‚Hands-on-Mensch‘ bleibt. Der in einem einzigen Moment die Hoffnungen einer ganzen Nation erfüllt. Dieser Olympia-Triumph währt ewig. Er hat so viel Potenzial“, beschreibt der Innsbrucker Historiker Wolfgang Meixner den Klammer-Event. Das beweist auch die Tatsache, dass vor rund vier Jahren ein Film über Klems monumentalen Sieg „Klemer – Chasing the Line“ in die Kinos kam und trotz Corona-Zeit mehr als 40.000 Menschen in die Kinos lockte.
Clem ist seit 1979 mit seiner Frau Eva verheiratet. Er lebt in seiner Heimatstadt Mooswald im 13. Wiener Gemeindebezirk und in der Gemeinde Fressach. Clem hat zwei Töchter, Sophie und Stephanie, und ist jetzt Großvater. Als begeisterter Golfer und Radfahrer ist er immer noch sportlich aktiv – und vor allem viel unterwegs. „Er hat das Glück, das Leben so leben zu können, wie er es möchte. Es ist keine besondere Kunst, mit einem glücklichen Menschen glücklich verheiratet zu sein“, sagte seine Frau Eva einmal.
Und ein Bracket wäre kein Bracket, würde es nicht auch gerne und ausgiebig gefeiert werden: So auch anlässlich des 50. Olympia-Jubiläums. Am vergangenen Dienstag lud die Klemm-Stiftung zu einem Benefizessen ins Innsbruck-Eagles ein und am Mittwoch stand unter anderem ein legendäres Rennen auf dem Petscherkoffel auf dem Programm – darunter auch Bernhard Russi. Alles für einen guten Zweck. Und mit schönen Erinnerungen an den Tag, der sein Leben für immer verändert hat.
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