Ayatollah Ali Khamenei wurde am Samstag bei einem neuen israelischen und US-amerikanischen Luftangriff getötet, bestätigten israelische Staatsmedien am frühen Sonntagmorgen. Ganze Generationen von Iranern haben keine andere Person als Staatsoberhaupt anerkannt.
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Khamenei wurde von vielen Iranern gehasst. Sie nannten ihn einen Diktator und hoffen nun, seine Herrschaft zu stürzen. Der 86-jährige iranische Revolutionsführer wollte die Islamische Republik retten, doch als Veteran der Revolution von 1979 blieb sein Handeln an ein längst überholtes ideologisches Denkmuster gebunden. Chamenei war taub gegenüber Rufen nach innenpolitischen Reformen und manövrierte, um Iran in der Außenpolitik zu isolieren.
Tausende Demonstranten wurden getötet
Im Januar schlug er eine landesweite Protestwelle nieder und tötete Tausende Demonstranten. Er machte dafür nicht die Missstände im Land verantwortlich, sondern angebliche Rebellen im Westen. Selbstkritik war ihm fremd.
Khamenei wurde in Mashhad im Nordosten des Iran geboren und verfolgte schon in jungen Jahren eine Karriere als Geistlicher; Ende der 1950er Jahre studierte er beim späteren Staatsgründer Ayatollah Ruhollah Khomeini, dem er zwei Jahrzehnte später als Revolutionsführer nachfolgen sollte. Als Aktivist im islamistischen Widerstand gegen die Herrschaft des Schahs wurde Khamenei mehrfach verhaftet. Er war Teil der islamistischen Führung, als die Revolution 1978 begann; Nach Khomeinis Rückkehr aus dem französischen Exil ein Jahr später wurde Khamenei ein enger Berater des neuen starken Mannes. Khamenei wurde 1981 zum Präsidenten gewählt und nach Khomeinis Tod 1989 wurde er Oberhaupt der Islamischen Republik, wo er bis zu seinem Tod blieb.
Unterdrückung, Sturz und Invasion des Iran
Der inzwischen getötete Revolutionsführer gehörte einer Generation an, die seit der irakischen Invasion im Iran im Jahr 1980 Unterdrückung, Aufruhr und Krieg erlebt hatte. 1981 wurde Khamenei bei einem Attentat schwer verletzt und kann seitdem seine rechte Hand nicht mehr benutzen.
Khameneis Weltbild war von diesen Konflikten geprägt: Er betrachtete Gegner der Islamischen Republik als seine inneren Feinde sowie die USA und Israel und lieferte sich jahrelang einen Machtkampf mit dem 2017 verstorbenen Präsidenten Ayatollah Akbar Hashemi Rafsanjani, der Pragmatismus in der Außenpolitik und die wirtschaftliche Erholung des Landes forderte. Bis zu seinem Tod führte Khamenei die Konservativen, die Revolutionsgarde und Hardliner an, die dem Westen zutiefst misstrauten.
Oberste Prioritäten
Khameneis oberste Prioritäten waren die ideologische Vereinigung und der Fortbestand der Islamischen Republik; Diese Ziele waren ihm wichtiger als die demokratische Legitimität des Regimes durch Wahlen oder der Wohlstand der Bürger. Der Revolutionsführer spielte im Iran häufig die Rolle anderer Akteure und konnte sich fast vier Jahrzehnte lang an der Macht halten: Als Khamenei 1989 an die Spitze des Regimes trat, begann in den USA die Amtszeit von Präsident George Bush dem Älteren.
Khamenei war davon überzeugt, dass die Islamische Republik nur gerettet werden könne, wenn das gesamte Regime von Hardlinern dominiert würde, wie Alex Vatanka, Iran-Experte am Middle East Institute in Washington, in einem Buch über Khamenei und Rafsandschani schrieb. Khamenei stand Vereinbarungen mit dem Westen wie dem Atomabkommen von 2015 stets skeptisch gegenüber, auch wenn das Abkommen die iranische Wirtschaft vorübergehend ankurbelte.
Mikromanager
Persönlich sei Khamenei ein Mikromanager gewesen, sagt Watanka: stur und oft nicht in der Stimmung, auf andere Meinungen zu hören. Damit distanzierte sich Khamenei zunehmend von der Lebenswirklichkeit vieler Iraner. Den Forderungen der jüngeren Generation nach Möglichkeiten zur persönlichen Weiterentwicklung und der Abschaffung gesellschaftlicher Normen wie der Kopftuchpflicht für Frauen stand er skeptisch gegenüber. Als vor vier Jahren Zehntausende Iraner eine stärkere politische Beteiligung forderten, ließ Khamenei die Revolutionsgarde gegen die Demonstranten los. Der Revolutionsführer manipulierte die Wahl zugunsten der Fundamentalisten. Er erkannte die wachsende Korruption der Elite an.
In der Außenpolitik investierte der Regimeführer viel Geld und politisches Kapital in den Aufbau eines Netzwerks von Verbündeten gegen Israel. Der Zweck dieser „Achse des Widerstands“ bestand darin, Druck auf Israel auszuüben und den Iran vor amerikanischen und israelischen Angriffen zu schützen. Doch der Angriff des iranischen Verbündeten Hamas auf Israel im Oktober 2023 markierte Khameneis Scheitern. Israel besiegte die Hisbollah im Libanon, schaffte es nicht, den syrischen Präsidenten Baschar al-Assad zu stürzen, und schließlich griff Israel den Iran direkt an. Es wurde deutlich, in welchem Ausmaß der israelische Geheimdienst Mossad den iranischen Staatsapparat unterwandert hatte.
Radikale regieren
In den letzten Jahren seines Lebens konzentrierte sich Khamenei darauf, das fundamentalistische Regime auch nach seinem Tod aufrechtzuerhalten, was ihm jedoch nicht gelang. Präsident Ebrahim Raisi, der 2021 gewählt wurde, galt als Khameneis Favorit auf die Position des Revolutionsführers, doch Raisis Tod bei einem Hubschrauberabsturz im vergangenen Jahr vereitelte Khameneis Pläne, die Macht an einen Loyalisten zu übergeben.
Nun ist das Gegenteil von dem eingetreten, was Khamenei immer wollte: Nach seinem Tod ist die Islamische Republik nicht stärker als zuvor, sondern schwächer. Auch Khamenei hat keinen designierten Nachfolger – und es ist nicht sicher, ob es einen weiteren iranischen Revolutionsführer geben wird.
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