Helmut Marko hat den viermaligen Formel-1-Weltmeister Max Verstappen hoch gelobt und sich selbst kritisiert, seit er seine Rolle als Motorsportberater beim Red Bull-Team aufgegeben hat.

„Max hatte dieses Jahr auch eine fantastische Saison, vielleicht seine beste bisher. Es war nicht seine Schuld, sondern unsere“, sagte der Österreicher gegenüber Merkur/tz: „Wir haben ihm nicht oft genug ein Auto gegeben, das auf Augenhöhe war. Das mache ich mir zum Teil selbst und deshalb wollte ich jetzt aufhören.“

Verstappen, der von 2021 bis 2024 Weltmeister war, verpasste in diesem Jahr seinen fünften Titel in Folge. Zeitweise hatte er mehr als 100 Punkte Rückstand auf die Spitzenreiter. Verstappen kämpfte sich in der Saison nach vorne, landete aber am Ende zwei Punkte hinter dem neuen Meister Lando Norris (England/McLaren).

Marco: „Wir haben uns sehr freundschaftlich getrennt“

Marco gab kurz nach dem Finale in Abu Dhabi Anfang des Monats seinen Rücktritt bekannt.
„Ich wollte nicht mehr reisen, die Zeit war reif“, sagte der 82-Jährige. Die Verantwortlichen bei Red Bull „wollten, dass ich meinen bis Ende 2026 laufenden Vertrag erfülle, aber dann zeigten sie Verständnis. Anders als teilweise berichtet wurde, haben wir uns sehr einvernehmlich getrennt.“

Marco verhalf Verstappen zu seinem F1-Debüt, als der Niederländer gerade 17 Jahre alt war. Der Österreicher prägte auch die Ära von Sebastian Vettel, mit dem Red Bull auch vier Weltmeisterschaften gewann.

Vettel und Verstappen „dominierten“

Sie waren beide unterschiedlich, aber sie „dominierten“, sagte Marco: „Vettel ging das Ganze analytischer an, verbrachte Stunden um Stunden mit den Ingenieuren, um das Beste aus dem Auto herauszuholen. Am Anfang verließ sich Max mehr auf seine natürlichen Instinkte, aber heute ist er zu einem Fahrer herangereift, der genau weiß, was er will und der auch ein Team führen kann.“

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Verstappen sei „etwas Besonderes. Super schnell, super talentiert und extrem konzentriert“, sagte der ehemalige Fahrer: „Ich hatte noch nie eine engere Beziehung zu einem anderen Fahrer. Er hat unerschütterliche Werte, die ich nur Leuten zuschreiben würde, die auch einen guten Charakter haben. Diese Kombination ist extrem selten.“ (sid/hmg)