Basketball-Superstar LeBron James gab sein lang erwartetes Debüt in der NBA-Saison – und stellte einen neuen Rekord auf. Beim 140-126-Sieg gegen die Utah Jazz kehrte der 40-Jährige nach einer langen Verletzungspause zurück und gehörte zu den Startfünf. Mit seinen Bemühungen war James der erste Spieler in der Geschichte, der 23 Saisons lang auf dem Platz stand. Er überholte Vince Carter (22). Gleichzeitig spricht er vom Aufgeben.

„Es hat Spaß gemacht, mit den Jungs da draußen zu sein. Es hat mich mental hart getroffen. Es ist das erste Mal, dass ich zu Beginn der Saison nicht spielen konnte. Es hat mich auf körperlicher, emotionaler und spiritueller Ebene herausgefordert“, sagte James. „Ich habe mich einfach auf meine Arbeit konzentriert und nicht zugelassen, dass sie meinem Glauben im Weg steht. Es hat mich dorthin gebracht, wo ich heute bin, und es hat mir einfach so viel Freude bereitet.“

James verpasste die ersten 14 Spiele der Saison

James verpasste die ersten 14 Spiele der Saison wegen Ischias. „The King“ kehrte erst letzten Montag zum Training mit den Lakers zurück, nachdem er letzte Woche an seinem Comeback bei den G League South Bay Lakers gearbeitet hatte. Bei seinem ersten Auftritt gegen Utah erzielte James in 30 Minuten 11 Punkte und 12 Assists.

„Es ist großartig“, sagte Lakers-Star Luka Doncic: „Es ist lange her, dass er Basketball gespielt hat. Er sah im ersten Spiel großartig aus. Er wird weiterhin seinen Rhythmus finden und uns sehr helfen.“

Die Zukunft in der NBA ist noch offen – Los Angeles hat bereits einen Nachfolger für LeBron

In seiner 23. Saison seit seinem NBA-Debüt 2003 würde James am liebsten wieder um einen Titel mitspielen, doch dafür ist das Team wohl zu schwach. Sein Vertrag läuft nächstes Jahr aus. Es ist immer noch unklar, ob er im Alter von 41 Jahren in den Ruhestand geht, bei den Lakers bleibt oder vielleicht sogar einen Trade anstrebt.

LA hat im vergangenen Februar Doncic von den Dallas Mavericks als rechtmäßigen Nachfolger von LeBron verpflichtet. Ohne James lief es für die Lakers zu Beginn der Saison überraschend gut, Doncic glänzte in absoluter Topform. Gegen Utah war er mit 37 Punkten, elf Assists und fünf Rebounds der beste Scorer. LA hat nun elf Siege und vier Niederlagen.

„Ich bin fertig“: James will nicht an den Olympischen Spielen 2028 in LA teilnehmen

James äußerte sich auch zu einer möglichen Teilnahme an den Olympischen Spielen 2028 in Los Angeles. „Sie kennen meine Antwort bereits“, sagte der 40-Jährige dem Co-Moderator und zweifachen NBA-MVP Steve Nash im Mind the Game-Podcast: „Fragen Sie nicht einmal. Ich werde von Cabo aus zuschauen. Ich bin fertig.“

James gewann mit den USA letztes Jahr bei den Pariser Sommerspielen die Goldmedaille und besiegte Frankreich (98-87) im Finale, seine dritte Medaille nach Peking 2008 und London 2012. „Wir können das, was wir gerade erreicht haben, nicht toppen“, sagte James: „Wir haben im Finale in Paris gegen Frankreich gespielt.“

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Unterdessen wollte sich Teamkollege Stephen Curry nicht vollständig auf den Podcast festlegen. „Es ist das Gegenteil von dem, was ich ihm letztes Jahr gesagt habe“, sagte der Star der Golden State Warriors und bezog sich dabei auf ein Gespräch, das er mit James führte, als er in Paris gedraftet wurde: „Es war, als hätte ich, so Gott wollte, immer noch die Wahl und die körperliche Fähigkeit, Einfluss auf das Team zu nehmen. Sag niemals nie, aber ich bezweifle es stark.“ (sid/fwe)