Zekai sitzt auf einer kühlen Steinbank im Schatten eines großen Olivenbaums, flankiert von seinen beiden Hunden. Hier, im hohen Norden Zyperns, lebt er seit langem mit seiner Frau Kader. Sie betreiben ein Gästehaus, nur ein paar Zimmer. Im großen Garten wachsen Oliven, Granatäpfel und Zitronen. Zekai stammt ursprünglich nicht aus Nordzypern, sondern aus dem Süden. Seine Familie wurde 1974 vertrieben und er musste als Teenager sechs Monate in einem Flüchtlingslager leben. Zekai erlebte den Zypernkrieg hautnah; Die Jugend von heute wächst in einer Welt auf, die vielen Europäern weit weg erscheint. Der Teilung der Insel, auf der seit jeher sowohl griechische als auch türkische Einwohner lebten, gingen jahrzehntelange Konflikte voraus, von deren Folgen die Bevölkerung noch heute lebt.
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Die griechische Militärjunta versuchte im Juli 1974 durch einen Staatsstreich, Zypern an Griechenland anzuschließen. Als Reaktion darauf landeten türkische Truppen am 20. Juli 1974 auf Zypern und besetzten die Nordarmee – angeblich zum Schutz der türkischen Bevölkerung auf Zypern. Seitdem ist die Insel geteilt – die sogenannte „grüne Linie“ – eine Pufferzone – verläuft quer durch Zypern. Seit den 1960er Jahren sind hier Truppen der UNFICYP (Friedenstruppe der Vereinten Nationen in Zypern) stationiert, um ein Aufflammen der Feindseligkeiten zu verhindern. Seit der faktischen Teilung der Insel sind etwas mehr als 51 Jahre vergangen. Im Norden Zyperns sind noch immer türkische Besatzungstruppen stationiert – neben den Eisenfässern, dem Stacheldraht und den Mauern zeigen auch sie deutlich die Teilung der Insel.
Blinde Flecken im Klassenzimmer
Für den jungen südzypriotischen Constantinos ist es normal, mit den Folgen des Krieges aufzuwachsen – er kennt die Insel nur so, wie sie jetzt ist. Konstantinos ist Präsident des „Cyprus Youth Council“, der sich für die Förderung der Zusammenarbeit zwischen jungen türkischen und griechischen Zyprioten einsetzt. Die Zweiteilung der Insel bringt viele Probleme mit sich: „Die Immobilienpreise sind enorm, es gibt nur wenige Arbeitsplätze, die Gehälter sind schlecht“, erklärt Konstantinos. Durch eine stärkere Zusammenarbeit können zumindest einige dieser Probleme verringert werden – und vor allem kann es zu mehr Verständnis untereinander kommen.
Seit jeher wird versucht, eine Lösung für das Zypern-Problem zu finden: Mit dem EU-Beitritt im Jahr 2004 bestand die Hoffnung auf eine Wiedervereinigung der Insel, doch diese scheiterte – Zypern ist immer noch Teil der EU, EU-Recht gilt jedoch nur für die griechische Seite.
Nikki, eine junge Frau aus dem griechischen Teil Nikosias, sagt: „Die EU-Mitgliedschaft hat uns auf jeden Fall Türen geöffnet, vor allem, wenn es um Studium und Reisen geht. Aber wir hoffen auf mehr als das, was passiert ist.“ Reisen ins Ausland und ggf. ein Studium dort sind jedoch nur für die griechisch-zypriotische Bevölkerung ohne größere Hürden möglich. Beispielsweise werden viele Abschlüsse nordzypriotischer Universitäten nicht in allen EU-Ländern anerkannt. Auch die Reisefreiheit ist stark eingeschränkt. Eine der wenigen Ausnahmen ist die nordzypriotische Deniz, die dennoch in Amsterdam studierte: Ihre Eltern reisten vor ihrer Geburt in die Türkei, damit sie die türkische Staatsbürgerschaft erhalten konnte. Da die Türkei ein international anerkanntes Land ist, ist es möglich, im Ausland zu reisen und zu studieren. Dies gilt nicht für türkische Zyprioten, deren Eltern nicht versucht haben, zur Geburt eines Kindes ins Ausland zu reisen: Sie sind faktisch staatenlos – da die Türkische Republik Nordzypern nur von der Türkei anerkannt wird.
Die Lösung des Zypern-Problems scheint für den jungen Alex, dessen Vater aus dem Norden stammt, aber selbst im Süden geboren wurde, in weiter Ferne: „Wir erfahren nur unsere Seite der Geschichte. Propaganda verbreitet sich; sie wollen eigentlich nicht, dass wir die wahre Geschichte erfahren.“ Auch Constantinos bestätigt das Problem: „In unseren Geschichtsbüchern gibt es ein riesiges schwarzes Loch. Wir haben die Invasion nicht erlebt und müssen dem vertrauen, was uns Bücher und Podcasts erzählen – und das ist meist nur die halbe Wahrheit.“
Um dem entgegenzuwirken, setzen Konstantinos und seine Kollegen in der Jugendorganisation auch auf politische Bildung und historische Aufarbeitung – wo ihrer Meinung nach das offizielle Bildungssystem versagt.
Zypern als Stabilisator?
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Als EU-Außengrenzenland liegt Zypern in unmittelbarer Nähe zu den vom Krieg zerrütteten Staaten im Nahen Osten. Der Libanon, Gaza, Israel und Syrien sind weniger als 200 Kilometer entfernt. In dieser politisch instabilen Region könne Zypern als sicherer Hafen dienen und Stabilität bringen, sagt Aleem Siddiq von der UN-Friedenstruppe UNFICYP. Aufgrund der weiterhin unsicheren politischen Lage in Zypern ist dies jedoch derzeit noch in weiter Ferne. Obwohl die international nicht anerkannte Türkische Republik Nordzypern seit Oktober einen neuen Präsidenten hat, der eine Wiedervereinigung befürwortet, bleibt die politische Führung von Ankaras Entscheidungen abhängig. Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan hat stets eine Zwei-Staaten-Lösung betont. Erst in diesem Jahr scheiterten erneute Verhandlungen zwischen der Republik Zypern und der TRNZ und dem Generalsekretär der Vereinten Nationen, Antonio Guterres. Und die durch die Spaltung entstandenen Lücken werden im Laufe der Jahre nicht kleiner. Aber Gespräche mit jungen Zyprioten zeigten auch eines: Der Wille der nächsten Generation ist da – und es mangelt nicht an Optimismus und Hoffnung.