„Ich hatte das Glück, während des Saisonvorbereitungstrainings in Dubai mit ihr zu trainieren. Ich mag Lillys Spiel wirklich und erwarte ein sehr hartes Spiel. Sie hat das Publikum hinter sich – mal sehen, wie das Spiel ausgehen wird. Aber ich liebe es, gegen so junge zukünftige Stars zu spielen.“ Das sagt Paula Badosa heute (16 Uhr, ORF 1 Live) über die österreichische Tennis-Hoffnung Lili Tager, ihre Erstrunden-Gegnerin bei den „Upper Austria Ladies“ in Linz. Der Spanier ist seit elf Jahren auf der Tour und lag im April 2022 bereits auf Platz zwei der Weltrangliste. Allerdings litt der viermalige Turniersieger seit Jahren unter chronischen Rückenproblemen, die ihn zu häufigen Pausen zwangen und ein Karriereende abzeichneten.
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Während die 28-Jährige letztes Jahr bei den Australian Open das Halbfinale erreichte, scheiterte sie Anfang des Jahres in Melbourne, verlor viele Punkte und liegt aktuell nur noch auf Platz 102 der Rangliste. Zuletzt klagte Badosa auch über Ängste und innere Stimmen, die schwer zu kontrollieren seien. „Wir alle haben zwei Stimmen in uns – eine negative und eine positive. Die negative Stimme ist immer sehr stark. Und ich habe eine schwierige Phase durchgemacht, war verletzt und musste lernen, meinem Körper wieder zu vertrauen. Es ist ein Kampf, aber es hilft mir, offen über dieses Problem zu sprechen“, erklärt die Ex-Freundin von Stefanos Tsitsipas in Linz. Und weiter: „Ich habe eine gewisse Popularität und hoffe, dass mein Coming-out Menschen hilft, die ähnliche Probleme haben.“
Positive Resonanz
Um chronische Rückenbeschwerden infolge von Ermüdungsfrakturen der Wirbel in den Griff zu bekommen, sind in Badosa intensive Behandlung und spezielles Training praktisch an der Tagesordnung. „Ich versuche derzeit, so viele Turniere und Spiele wie möglich zu bestreiten. Und auch mein Körper sendet mir in letzter Zeit positives Feedback.“ Und so zog die in New York geborene Ibererin letzte Woche beim WTA-500-Sandplatzevent in Charleston ins Achtelfinale ein. Gespielt wurde jedoch im Freien. „Draußen springt der Ball mehr und man kann etwas mehr mit dem Spin spielen. Hier in Linz ist es definitiv langsamer.“ Auf die Frage nach ihren nächsten Zielen antwortete Badosa: „Ich liebe Tennis, aber es macht weniger Spaß als die Rangliste, die ich jetzt habe. Ich war es gewohnt, eine der besten Spielerinnen der Welt zu sein – und von da an möchte ich noch einen Schritt zurückgehen.“
Der Spanier hat in Linz keinen Verteidigungspunkt – Tager natürlich auch. Die 18-jährige Lienzerin, die in der ersten Doppelrunde gegen ihre Landsfrau Anastasia Potapova verlor und vier Matchbälle gegen Ulrike Akeri/Quinn Gleason mit 3:6, 7:6, 10:12 vergab („Schade, dass es nicht gereicht hat, aber es war sehr besorgniserregend“) und die Atmosphäre waren sehr besorgniserregend, denn es herrschte eine sehr gute Zuglage. Für das heutige Duell wurde Trainerin Francesca taktisch angepasst Schiavone. „Wir werden versuchen, mein Spiel an ihre Schwächen anzupassen.“
Es ist klar, dass Tager als Außenseiter in das Duell geht, aber das Linzer Publikum weiß, dass er ihm den Rücken freihält. Wie geht sie mit ihrem Bekanntheitsgrad und ihrer Popularität um? „Einerseits ist es natürlich großartig und ein Zeichen dafür, dass ich viel auf dem Tennisplatz mache. Andererseits muss ich noch lernen, damit umzugehen, damit ich der Situation nicht entkomme.“ Tagger wird jedoch so weit wie möglich vor seinem Team geschützt. Auf die Frage nach seinem Fitnesszustand antwortete der Osttiroler schmunzelnd: „Ich weiß es überhaupt nicht. Aber wir reden überhaupt nicht darüber, also muss ich mir keine Sorgen machen.“
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