„Felice Navidad, Felize Navidad“, schnallt Robert Francis Prevost ins Mikrofon. Zur Begeisterung des Publikums wiederholt der amtierende Papst mehrmals das gleichnamige Weihnachtslied. Der gebürtige US-Amerikaner klatscht und rockt die Zeilen: „Ich wünsche Ihnen von ganzem Herzen frohe Weihnachten!“ Leos Weihnachten wird dieses Jahr wohl nicht so unbeschwert ausfallen wie vor elf Jahren im peruanischen Gemeindehaus.
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Zum ersten Mal feiert er das Fest an der Spitze von 1,4 Milliarden Katholiken – und damit im Einklang mit dem strengen Protokoll des Vatikans.
Augustinerpater Ramiro Castillo sagt, dass sie letztes Jahr am Heiligabend telefoniert hätten. Doch diese Zeit ist nun vorbei. Viele Jahre lang lebten er und Robert Francis Prevost, der eigentliche Name des Papstes, in derselben Augustinergemeinschaft in Trujillo. Sie feierten viele Weihnachten gemeinsam an der Nordküste Perus.
Gebackener Truthahn und heiße Schokolade
Die derzeitigen Vorgesetzten der Augustiner im Norden Perus erinnern sich an ein Weihnachtsessen mit gebackenem Truthahn und Zambito-Reis, einer peruanischen Spezialität, die dem in Europa üblichen Milchreis ähnelt: „Wirklich lecker!“ Heiße Schokolade war ein Muss, ebenso wie traditioneller Panettone. Einst brachten italienische Einwanderer süßes Brot nach Peru – es ist aus der Weihnachtszeit in dem lateinamerikanischen Land nicht mehr wegzudenken. Dies gilt auch für den Vatikan, die neue Heimat Leos XIV.
Vor seiner Wahl zum Papst war er gut zwei Jahre lang in der Römischen Kurie tätig und leitete Anfang der 2000er Jahre den international tätigen Augustinerorden von seinem Sitz am Petersplatz aus. Leo fühlt sich seinen Brüdern nahe. Augustinerpater Castillo kann sich gut vorstellen, dass sein ehemaliger Ausbildungsleiter über eine Weihnachtsfeier in der Kurie nachdenkt – nachdem er seine päpstlichen Pflichten im Vatikan beendet hat.
Am Heiligabend feiert der Papst um 22 Uhr Weihnachten im Petersdom. Am Weihnachtstag, dem 25. Dezember, feiert er um 10 Uhr in der Vatikanischen Basilika zum ersten Mal Weihnachten. Anschließend befasst er sich mit der weltpolitischen Situation während des wichtigen päpstlichen Segens „Urbi et Orbi“ (Die Stadt und die Welt). Am Stephanstag, dem 26. Dezember, spricht er das Mittagsgebet auf dem Petersplatz.
Ein heiliger Abend mit Wein und Witzen
Wie Pater John Lydon erklärt, war ein gemeinsamer Besuch der „Rooster Mass“ am Heiligabend in Peru unerlässlich. Der in Kanada geborene Augustiner kennt den Papst seit fast 40 Jahren und lebt und arbeitet seit mehr als zehn Jahren mit Prevost im Ausbildungshaus seines Ordens in Trujillo. Zwei Nordamerikaner übernahmen die dortigen Bräuche. Daher folgte nach dem Brauch in Peru auf das Ende der Weihnachtsmesse ein großes Bankett, das mehrere Stunden dauerte.
Junge Ordensanwärter erhielten in der Regel ein Kleidungsstück als Geschenk. Lydon erklärt, dass Weihnachten im verarmten Peru mit weniger Aufregung und weniger Geschenken gefeiert wird als in Nordamerika und Europa. Aber auch in Südamerika gibt es einen ursprünglich nordeuropäischen Brauch: den Secret Santa. Die Ordensleute erzählten einander auch Witze und Geschichten bei Limonade und etwas Wein, erinnert sich Castillo, Leidons peruanischer Bruder. Religiöse Menschen sangen gemeinsam Weihnachtslieder, „villancicos“.
(K) Eine ruhige Nacht
In diesem Jahr bleiben Leo XIV. nur noch wenige Stunden zwischen dem Ende der Weihnachtsmesse und seinem nächsten öffentlichen Auftritt im Petersdom am Weihnachtsmorgen. So konnte er seine erste heilige Nacht als Papst im kleinen Kreis in seiner Wohnung auf der linken Seite des Petersdoms feiern. Es ist noch immer sein Wohnsitz aus der vorpäpstlichen Zeit und daher nicht für große Empfänge konzipiert. Das zwei Minuten entfernte Hauptquartier der Augustiner bot ausreichend Platz für ein Fest am Weihnachtstag.
Nach einer anstrengenden Weihnachtszeit kann sich Leo für eine Auszeit in seinen Zweitwohnsitz im rund 30 Kilometer entfernten Castel Gandolfo zurückziehen. Wie es in Italien üblich ist, schmücken seit dem 8. Dezember Weihnachtsbäume und Krippen die dortige Papstvilla. Ohne direkte Nachbarn, mit viel Platz und Blick auf den Albaner See konnte der neue Papst dort ungestört das eine oder andere „Feliz Navidad“ singen.