Im olympischen Eishockey-Finale setzten sich die USA-Frauen in der Verlängerung durch.
„Wir hassen uns!“ Die USA besiegen Kanada in einem explosiven politischen Showdown
Die Eishockeyspieler der USA entrissen dem Erzrivalen Kanada im ewigen Finale auf dramatische Weise die Goldmedaille und krönten sich zum dritten Mal zum Olympiasieger. Der erfahrene Star Hilary Knight rettete ihr Team spät in einem heißen und hart umkämpften Finale in Mailand in der Verlängerung, in dem Megan Keller das goldene Tor zum 2:1 erzielte.
Idle Knight (58.) machte die Führung der Kanadierinnen durch Christine O’Neill (21.) 124 Sekunden vor Schluss zunichte. In der Verlängerung waren beide Teams kurz davor, den Siegtreffer zu erzielen, bevor Verteidiger Keller gegen die Maple Leafs den viel gefeierten siebten Sieg in Folge erzielte.
Eishockey: Kanada hat vor vier Jahren gewonnen
Damit gelang den USA die Revanche für das verlorene Finale vor vier Jahren in Peking (2:3). Das Team USA hatte bereits beim ersten olympischen Frauenturnier 1998 in Nagano und 2018 in PyeongChang triumphiert.
Das Spiel in der Arena Santagulia in Mailand war das 30. Finale zwischen diesen Ländern bei Olympischen Spielen und Weltmeisterschaften. Nur bei den Olympischen Spielen 2006, als Kanada gegen Schweden gewann, und bei der Weltmeisterschaft 2019, als die USA die Finnen im Finale besiegten, war das Duell um Gold nicht Kanada gegen die USA.
Knight und Poulin stehen sich zum letzten Mal gegenüber
Gleichzeitig trafen die großen Idole ihrer Nationen bei den Winterspielen zum letzten Mal aufeinander. Es waren die letzten Olympischen Spiele für den 36-jährigen Knight, der einen Tag vor dem Finale vorschlug, Brittany Bowe als Partnerin zu gewinnen. Der 34-Jährige ließ die Frage offen, ob Marie-Philippe Poulin, Kanadas Rekordtorschützin mit 27 Einsätzen und beste Torschützin der olympischen Geschichte mit 20 Toren, weitermachen wird.
Im fünften Kampf um Gold in Folge nutzte Knight zum zweiten Mal einen Vorteil. Poulin, bekannt als „Captain Clutch“, erzielte 2010, 2014 und 2022 jeweils den Siegtreffer. Durch die aggressive Außenpolitik des US-Präsidenten Donald Trump hat das Riesenduell zusätzliche politische Brisanz erlangt.
Ein abgefälschter Treffer führt zur Verlängerung
„So etwas wird es nicht zweimal geben: Wir hassen einander auf die respektvollste Art und Weise“, sagte Knights Schlagpartnerin Laila Edwards vor dem Finale. Die USA wirkten vor American-Football-Ikone Tom Brady etwas gedämpft. Die Kanadier, die im Viertelfinale Team Deutschland mit 5:1 besiegten, kamen einem Torerfolg im ersten Drittel am nächsten.
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Zu Beginn des Mittelteils war er im Konter unterlegen. Es war das erste Gegentor der USA seit mehr als sechs Stunden, und auch in der Vorrunde, in der Poulin fehlte, gelang Knight und Co. ein 5:0-Erfolg über Kanada. Während die USA in der Schlussphase hart drängten, fälschte Knight entscheidend zum Ausgleich ab – ihr 15. olympisches Tor, ein US-Rekord.
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Die Schweiz sicherte sich Bronze durch einen 2:1-Sieg nach Verlängerung gegen Schweden. Zur Medaillenheldin wurde erneut Alina Müller, die 51 Sekunden vor Ende der Verlängerung einen Treffer erzielte. Die Stürmerin, eine Teamkollegin von Knight und der Deutschen Laura Kluge beim Boston Fleet in der Professional Women’s Hockey League, hatte bereits als 15-Jährige 2014 im Spiel um Platz drei in Sotschi das entscheidende Tor gegen die Schweden erzielt.