Sturm Graz hat im Rennen um die Bundesliga-Meisterschaft zwei Punkte verloren. Der Tabellenführer konnte am Sonntag in seinem Heimspiel gegen den TSV Hartberg in der 26. Runde ein torloses Unentschieden nicht überwinden. Der Vorsprung der Grazer reduzierte sich auf zwei Punkte, bevor es zum direkten Duell gegen den Verfolger LASK kam. Hartberg, auf dem sechsten Platz, ist nach vier Runden in der Meisterschaftsgruppe sieglos.
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Zuvor hatte Sturm im Laufe der Saison zweimal mit 1:0 gegen den steirischen Rivalen gewonnen. Zum dritten Mal an diesem Sonntag gescheitert. Während es dem Meister an Durchschlagskraft mangelte, konnte Hartberg trotz eines Fehltreffers von Konstantin Schopp mithalten.
Georgische Doppelzehn
Bei Sturm vertraute Trainer Fabio Ingolese auf die georgische Doppelzehn, da Filipe Rojaga wegen einer Muskelverletzung mehrere Wochen ausfiel. Gizo Mamagishvili spielte mit Otar Katishvili. Da der TSV vier Positionen wechselte, wurde der Schutzaufbau aufgrund zweier Sperren grundsätzlich umgebaut. Ammar Halak ersetzte Ritzy Hulsman im Tor, Konstantin Schoep ersetzte Abwehrchef Lukas Spandelhofer.
Ingolitsch bereitete seine Mannschaft erneut auf „höhere Disziplin“ vor – das Spielen im tiefen Block. Erwartungsgemäß ließ Hartberg kaum Räume frei und sobald Sturm in die Abschlussposition kam, war immer ein TSV-Verteidiger zum Blocken da. Die Grazer Abwehr hingegen musste als Sprintraketen von Elias Havel und Markus Hoffmann hellwach bleiben, was ihr in den ersten 45 Minuten auch gelang.
In der 33. Minute sahen 15.119 Zuschauer im ausverkauften Stadion einen ungezwungenen Kopfball von CD Jatta (33.), der als erster Torschuss in die Statistik einging. Auf der Gegenseite konnte Torhüter Daniil Chudjakov nach einer Ecke den Luftraum nicht mehr kontrollieren und Fabian Wilfingers Kopfball prallte an die Oberkante der Latte (44.).
Die Hurricanes kamen spät aus der Umkleidekabine und trotz einer langen Halbzeitansprache erwischte Hartberg den besseren Start. Jayland Mitchell warf sich gerade noch in einen Schuss von Havel (52.). Eine Stunde später hatte Ingolits genug gesehen, Ryan Fosso und Maurice Malone ersetzten die U17-Zweitplatzierten Luka Weinhandel und Mamageishvili. Hoffmann humpelte beim TSV vom Platz. Musibau Aziz ging mit einem klaren Vorteil für Hartberg ins Spiel.
In der 71. Minute hatten die Oststeirer einen Strafstoß vergeblich, Jattas Handspiel wurde lange kontrolliert. Nach der folgenden Ecke zappelte der Ball ins Tor. Schoep, Sohn von Storm-Legende Marcus Schoep, legte zum 1:0 nach. Doch Schiedsrichter Isa Simsek drängte sofort etwas vom Laden gegen Michel (72.). Im Finale steigerten die Gastgeber noch einmal die Trefferzahl, blieben aber ungeschoren. Jacob Hoddle schnüffelte an einem Lucky Punch, doch sein Schuss aus der Drehung ging daneben (87.). Und auch die späte Auswechslung von Sturms Leih-Angreifer Rory Wilson blieb wirkungslos.
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