Er jubelt, er flucht, er spricht laut, er gestikuliert, er verzerrt sein Gesicht. Jeder in Österreich kennt wahrscheinlich alle diese Bilder von Didi Kuhbauer. Die 55-jährige Kicker-Legende, in den 1990er-Jahren für den SK Rapid Europapokal-Held, ist kein stiller Vertreter seines Typs. Zumindest nicht ruhig. Didi Kuhbauer beleidigt, spricht Klartext, beugt sich nie. Es ist klar, dass ihm dies mehr als nur Freunde in seinem Leben eingebracht hat. Der LASK-Trainer, der viel Leidenschaft für sein Spiel hegt, ist vielleicht die Persönlichkeit, über die im lokalen Fußball am meisten gesprochen wird. Unter Experten, Fans, aber auch Spielern. Und das ist ihm bewusst, wenn er zum Beispiel auf Fragen, warum der Schiedsrichter ihm die Gelbe Karte gezeigt hat, antwortet: „Weil ich Didi Kuhbauer bin, wissen Sie?“
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Doch wer ist Didi Kühbauer? Ein bodenständiger Burgenländer, „ein sehr stolzer Burgenländer“, wie er selbst sagt. Begeisterter Motorradfahrer, Ehemann, Vater von zwei Kindern. Als jemand, der Ruhe und Frieden wirklich mag, genießt er sein Zuhause mit seiner Familie, wenn ihn das Fußballgeschäft für einige Momente außer Kontrolle gerät. Momente und Menschen, die ihn stärken, sind auch gut für seine persönliche Entwicklung. „Als ich älter wurde, habe ich gelernt, dass ich mich beruhigen muss. Sonst würde ich mich verletzen“, sagte Kuhbauer einmal in einem Interview mit der Klein Zeitung.
Er hat das „schreckliche Schreckliche“ vor sich selbst gezähmt, und es bricht seltener aus. Wie nach dem Pokalhalbfinale in Reed, als er mit einer feierlichen Geste gegen Reeder Kurwe einen 2:1-Sieg nach Verlängerung feierte, wurde er von seinem Trainerkollegen Max Senft „eingewickelt“ und anschließend von den Heimfans mit Bier überschüttet. Die Tatsache, dass er als Mensch im Allgemeinen nie aufgehört hat, sich weiterzuentwickeln, brachte ihm letztes Jahr den WAC-Cup-Titel und fast eine Meisterschaft ein – den Höhepunkt seiner Trainerkarriere.
Nun ist „Don Didi“, „Kuh“ oder wie er liebevoll genannt wird, erneut Trainer beim LASK, nachdem er den WAC im Oktober in der Länderspielpause ohne Vorwarnung verlassen hatte. Was seitdem in Wolfsburg passiert ist, ist bekannt. Und auch, was in Linz passiert ist. Kuhbauer weckte den schlafenden Riesen und führte ihn vom Tabellenende auf den zweiten Platz und ins Pokalfinale. Ein erster Titel seit dem Double von 1965 ist in greifbarer Nähe. Oder einfach beides. „Viele sagen, man darf weder das ‚M-Wort‘ noch das ‚D-Wort‘ verwenden. Aber es sind nicht mehr viele Runden übrig“, sagte Kuhbauer am Sonntag (17.00 Uhr) und Mittwoch (20.30 Uhr, beide Sky), zwei Tage vor dem ersten Spiel des Sturm-Doubles in der Liga, aber der Trend ist klar: KüLASKU und Sturms Naben können kaputtgehen. Meisterschaftsserie in der Liga.
„Das wird ein wirkliches Spitzenspiel und viel harte Arbeit“, blieb er vor dem Heimspiel am Sonntag gegen Graz pragmatisch und fügte hinzu: „Wir werden weiterhin unser Ding machen, das erfordert die nötige Lockerheit und Schärfe.“ Er hat sowohl in Linz als auch zuvor in Wolfsburg geweckt. Wegen seines Stils als Trainer: streng, aber fair. Und indem wir uns ganz auf das Hier und Jetzt konzentrieren. „Es hilft nichts, über das Persönliche und die Vergangenheit zu reden. Ich kann nicht hierherkommen und Geschichten darüber erzählen, wie die Dinge gemacht werden sollten. Wir müssen als Team arbeiten und unsere eigene Geschichte schreiben“, sagt er und fügt hinzu, dass der Gewinn des Pokals mit dem WAC schon seit langem kritisch hinterfragt wird.
In dieser Konstellation scheint alles möglich, auch wenn der Respekt vor Sturm groß ist. „Sie haben bisher immer wichtige Spiele gewonnen, das ist eine große Stärke“, sagt er. Letztes Jahr erlebte er es am eigenen Leibe: In der letzten Runde würde ein Sieg gegen den Sturm zum Gewinn der WAC-Meisterschaft reichen. Es sei 1:1 geworden, schwärmte Sturm. Dennoch: Kuhbauers Zahlen gegen den Sturm sind gut, vor zwei entscheidenden Spielen im Kampf um die Meisterschaft. Von seinen 41 Duellen mit den „Blackies“ gewann er 20, sieben Unentschieden und 14 Niederlagen. Er gewann zwei und verlor eines von drei Begegnungen gegen Sturm-Trainer Fabio Ingolish.
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