Kimi Antonelli zeigte im Spaßrennen am Sonntag starke Nerven und verwies einen lauernden Lando Norris auf den zweiten Platz. Während der Weltmeister mit Zuversicht in die Zukunft blicken kann und auf einen wiederauflebenden McLaren blickt, hat der Mercedes-Shootingstar seinem Traumstart in die neue Saison ein weiteres Kapitel hinzugefügt.
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Auf dem Podium, zwischen dem McLaren-Duo Norris und Oscar Piastre, nahm der 19-Jährige zur Belohnung einen kräftigen Schluck aus einer Flasche Champagner, die jedoch aufgrund des Gesetzes von Florida alkoholfreien Inhalt enthielt. Das hinderte Antonelli jedoch nicht daran, seinen Sieg im Sunshine State in vollen Zügen zu genießen. „Wir haben einen großartigen Lauf“, sagte der Italiener kurz darauf mit Blick auf das nächste Rennen in Kanada in drei Wochen. „Wir müssen weiter Druck machen und die Messlatte immer höher legen.“
Italienische Medienträume
In der Weltcup-Gesamtwertung führt Antonelli, der den Sieg seinem verstorbenen Landsmann Alex Zanardi widmete, am vierten Rennwochenende mit 20 Punkten Vorsprung vor Teamkollege George Russell an. „Der stärkste Fahrer ist ein Italiener, und jetzt können wir offiziell träumen“, freute sich die Gazzetta dello Sport. Mercedes-Teamchef Toto Wolff trat auf die Bremse. „Es wird noch viel passieren“, betonte der Wiener. „Deshalb dürfen wir beim Wettbewerb nicht das Gas geben.“
Nach einer fünfwöchigen Pause aufgrund des Iran-Krieges brachte McLaren ein Upgrade nach Miami, das gut funktionierte – obwohl es traditionell für das Papaya-Team geeignet war. Norris wusste das auch. „Miami passt zu uns, aber in Kanada sind sie traditionell stark. Wir sind stolz auf den Schritt, aber wir wollen der Beste sein“, sagte der Sprintsieger vom Samstag, der nun 49 Punkte hinter Antonelli liegt. Laut McLaren-Teamchef Andrea Stella hat Mercedes noch einen „kleinen Vorsprung“, von einigen Zehnteln. Aber: „Wir haben noch viel in der Pipeline.“
Mercedes setzt in Kanada auf große Upgrades
Ebenso wie die „Silberpfeile“, die mit vier Grand-Prix-Siegen weiterhin fehlerfrei blieben und Kanada das große Upgrade retteten. Wird Mercedes dann wieder davonziehen? „Es kommt darauf an, ob die Upgrades funktionieren. Ich werde abwarten“, sagte Wolff, der bis zum Saisonende ein „reines Entwicklungsrennen“ zwischen den Rennställen sieht. McLarens Sprung, betonte Antonelli, sei an diesem Wochenende enorm gewesen. Aber auch Ferrari war in Schlagdistanz, ebenso wie Max Verstappen im Red Bull, dessen Fahrfehler zu Beginn des Rennens sein Rennen ruinierte und Fünfter wurde.
Während Antonelli in Miami trotz neuer Startschwächen eifrig Punkte sammelte, hatte Russell mit dem rutschigen Asphalt zu kämpfen. Der Brite bevorzugt einen raueren Untergrund und erwartet daher einen Leistungsschub in den kommenden Rennen. „Natürlich kann ich damit leben, aber glücklich bin ich nicht. Ich werde deswegen nicht so viel Schlaf verlieren“, sagte der Gesamtzweite, der seinen Kanada-Sieg vom letzten Jahr beim RFC wiederholen will. Auch Wolf machte sich keine Sorgen, Miami war nie ein gutes Rennen für Russell. „Ich bin mir sicher, dass sich das ändern wird.“
Wolff will den Hype auf die Handbremse ziehen
Wolff hat für die kommenden Wochen eine ganz besondere Aufgabe: den Hype um Antonelli in seiner italienischen Heimat zu bändigen. „Jetzt, wo sie sich nicht für die Weltmeisterschaft qualifiziert haben, dreht sich alles um Sinner (Tennis-Weltranglistenerster, Anm.) und Antonelli. Das sind zwei Superstars. Das müssen wir eindämmen“, erklärte Wolff. „Es liegt an uns, die Handbremse zu ziehen. Es besteht die Gefahr, dass es zu schnell verschwindet.“
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