Letztes Jahr besuchte der Premierminister ein Pilzrestaurant in China. Dort würden Pilze serviert, die Halluzinationen hervorrufen, sagte Samvel Karapetyan Anfang Mai gegenüber Reportern in Eriwan. „Er hat es geliebt. Er hat eine Menge mitgebracht, soweit ich weiß.“ Premierminister Nikol Pashinyan klagte umgehend auf Antworten und Schadensersatz.
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Es kann gefährlich sein
Es ist bekannt, dass Milliardäre vor populären Slogans nicht zurückschrecken. Und Karapetyan, 60, drei Kinder und laut Forbes 4,1 Milliarden Dollar reich, äußert sich seit Monaten lautstark gegen den armenischen Premierminister Paschinan. Denn in der Republik Südkaukasus läuft der Wahlkampf. Und Karapetjan, der sein Vermögen mit Investitionen in russische Einkaufszentren und Fabriken gemacht hat, posiert fünf Stockwerke hoch auf Wahlplakaten als potenzieller neuer Premierminister. Er besitzt weiterhin die russische Staatsbürgerschaft und darf selbst nicht für das Parlament kandidieren. Aber sein neu gebildeter Block „Starkes Armenien“ belegte in einer Gallup-Umfrage mit 14,9 Prozent den zweiten Platz hinter Paschinjans bekennender proeuropäischer Regierungspartei „Zivilvertrag“ (28,8 Prozent). Und zusammen mit der pro-russischen Wählergruppe „Armenien“ (12,1 %) und der euroskeptischen Partei „Blühendes Armenien“ (8,7 %) konnten sie am 7. Juli Paschinans „Zivilvertrag“ an der Wahlurne schlagen.
Karapetian wuchs in der armenischen Kleinstadt Taschir auf und zog Anfang der 1990er Jahre nach Kaluga in Russland, wo er mit dem Bau von Einkaufszentren begann und Milliardär wurde. 2016 kaufte seine Gruppe Tashir-Capital Armeniens größten Stromkonzern. Und letztes Jahr engagierte er sich stark in der Kommunalpolitik. Karapetjans Spitzenkandidat ist sein Neffe Narek, doch er hat noch mehr Unterstützung: Wladimir Putin hat Paschinan persönlich darum gebeten, Karapetjan bei der Wahl antreten zu lassen. Gleichzeitig drohen die Russen der europäisch gesinnten armenischen Regierung, die Gaslieferungen an das Land einzustellen. Doch die Europäische Union hielt Anfang Mai demonstrativ einen Gipfel in Eriwan ab, um Paschjan zu unterstützen. In Armenien läuft ein Stellvertreterwahlkampf, Ergebnisse unklar.
Westen gegen Russland
Und auch Paschinan genießt Schutz vor dem prowestlichen russischen Exil. Das oppositionelle Investigativportal „The Insider“ schrieb kürzlich, Karapetjan habe von Gazprom quasi eine Villa an der Côte d’Azur geschenkt bekommen. Putins Mann in Armenien antwortete unvorstellbar, aber sofort: Paschinan besitzt ein Haus in Kanada. Er hat die nächste Scheinklage gegen Karapetjan eingereicht. Es ist noch nicht klar, welche Wahrheit die Wähler letztendlich bevorzugen werden.
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