Zehn Jahre nach seiner Zeit beim SK Sturm beendet Wilson Kamvuka seine Karriere in Luxemburg. Im Frühjahr spielte der 36-Jährige für F91 Düdelingen – ein Name, der nach dem peinlichen Aus in der Champions-League-Qualifikation 2012 bei den Salzburg-Fans noch immer für Angst und Schrecken sorgt. „Ja, darüber reden wir im Verein heute noch“, sagt Kamavuka lachend. „Das war eine Sensation, auf die sie noch heute stolz sind.“ Auch mit der Austria verbindet der Defensivspieler gute Erinnerungen und spielte eineinhalb Jahre bis Sommer 2016 in Graz. „Wenn ich auf meine Karriere zurückblicke, kann ich sagen, dass ich für Sturm Graz gespielt habe – dieser Verein ist international bekannt. Es war eine tolle Zeit bei einem tollen Verein mit tollen Fans“, sagt Kamavuka, der mit einigen Sturm-Spielern noch immer Kontakt hat. „Mit ‚Ohrli‘ (Martin Ehrenreich, Anm.) und Marko Stankovic, mit Sascha Horvath und ein bisschen ‚Beachy‘ (Daniel Batchelor, Anm.) und Christian Gratzei“, sagt Kamwuka.
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Während seiner Zeit bei den Schwarz-Weißen absolvierte der in Deutschland geborene Sohn kongolesischer Eltern fünf seiner acht Länderspieleinsätze für die Demokratische Republik Kongo, die dieses Jahr nach 52 Jahren – damals noch unter dem Namen Zaire – zur Weltmeisterschaft zurückkehrt. „Als ich in Graz gespielt habe, wurde ich dauerhaft in die Nationalmannschaft berufen. Sturm hat mir damals die Bühne gegeben, und dafür bin ich sehr dankbar“, sagt Kamvuka, der 44 Spiele für die Steirer bestritten hat. „Wenn du am Wochenende bei der Admira spielst und dann ein paar Tage später mit Spielern wie Vincent Aboubakar gegen Nigeria oder Kamerun spielst – das ist ein anderes Kaliber. Dann habe ich gemerkt: Hey, ich bin noch lange nicht wirklich stärker als der andere. Aber ich war trotzdem gut vorbereitet, wir hatten in Graz eine tolle Mannschaft und haben guten Fußball gespielt.“
Während Kamavukas Zeit in der Nationalmannschaft seit 2017 vorbei ist, führen zwei Veteranen die DR Kongo zur Weltmeisterschaft, die bereits an der Seite von Kamavuka in der Nationalmannschaft gespielt haben. Einerseits Betis-Stürmer Cedric Bakambu: Der 35-Jährige war mit vier Toren der beste Torschütze seiner Mannschaft in der WM-Qualifikation. Im Juni 2015 gab er beim 1:1-Testspiel gegen Kamerun sein Debüt in der Nationalmannschaft und wurde nach 80 Minuten durch Kamavuka ersetzt. „Bakambu kam damals zu uns“, sagt Kamvuka. „Ein Pariser Junge. Man sieht sofort, dass er eine hohe Qualität hat, und er ist auch ein toller Mensch. Ein perfekter Torschütze.“ Aber Chancel Mbemba, der einzige Kongolese mit mehr als 100 Spielen für sein Land und Mannschaftskapitän, geht voran. „Mbemba hat seine Spuren in der Nationalmannschaft hinterlassen“, sagt Kamavuka über den Lyon-Verteidiger. „Er ist ruhig, redet nie zu viel, aber auf dem Platz hat er immer den Weg gezeigt. Er ist in Kinshasa geboren, er ist im Kongo aufgewachsen. Er denkt immer an die Mannschaft.
Kamvuka war auch einer von mehreren Spielern im Team, die nicht im Kongo geboren wurden. „Wenn ich in den Kongo reise, bin ich immer Deutscher“, sagt er lachend. „Während meiner Zeit bei Sturm wurden in Europa geborene Spieler systematisch in die Nationalmannschaft integriert. Jetzt profitieren sie von diesem Prozess.“ Die DR Kongo hatte eine starke Qualifikation und verpasste in einer Gruppe mit Senegal die direkte Teilnahme an der Weltmeisterschaft. Mit Play-off-Siegen gegen Kamerun, Nigeria und Jamaika lösten die viertplatzierten Leoparden beim Afrikanischen Nationen-Pokal 2024 endlich ihr Ticket für die Weltmeisterschaft. „Der Kongo kommt, man muss nur aufpassen, dass die Menschen um ihn herum nicht verrückt werden“, sagt Kamavuka.
Kongo zwischen Krieg und Krankheit
Aber der Fußball hat es geschafft, dem Land wieder Hoffnung zu geben. „Menschen sehnen sich nach Erfolg“, sagt Kamvuka. „Fußball hat den Menschen, die so viel gelitten haben, wieder Freude gebracht.“ Die Lage im Kongo ist fragil und die Menschenrechtslage dramatisch. Afrikas flächenmäßig zweitgrößtes Land ist eines der ärmsten der Welt, das vom Bürgerkrieg und in jüngerer Zeit von der Ausbreitung des Ebola-Virus heimgesucht wird. „Wenn man den Kongo gesehen hat, weiß man zu schätzen, was man in Europa hat“, sagt Kamvuka. „Wenn wir in Österreich nach einem Spiel Kaiserschmaren gegessen haben, habe ich mich immer auf die Auswärtsspiele gefreut. Österreichisches Essen ist das Beste! Und wenn ich wollte, würde ich heute Kaiserschmaren essen.
Der Bonus, den Kamavuka als Teamplayer vom Verband erhalten habe, „war immer da“, sagt der 36-Jährige. „Manchmal bekam der Gerätemanager etwas, manchmal der Träger, manchmal das Zimmermädchen.“ Kamavuka flog nie mit leeren Händen in den Kongo – dank seiner Teamkollegen bei Sturm. „Ich hatte ein gutes Verhältnis zu meinen Teamkollegen bei Grey’s. Jedes Mal, wenn ich zur Nationalmannschaft ging, gaben sie mir Fußballschuhe usw. und ich bekam immer Torwarthandschuhe von Christian Gratzei. Die habe ich dann im Kongo verteilt – man kann sich nicht vorstellen, mit welchen Handschuhen die Kinder dort spielen. Sie waren so glücklich, dass sie an Weihnachten und Ostern zusammen waren!“
Doch eines haben Österreicher und Kongolesen gemeinsam: „Die Kongolesen haben immer etwas zu beanstanden, egal was man tut“, sagt Kamvuka lachend. „Man kann sich nicht alles zu Herzen nehmen, sonst bekommt man Kopfschmerzen. Andererseits sind die Kongolesen Stand-up-Männer, sie sind immer für einen da. Auch wenn jemand wenig hat, teilt er immer seine letzte Flasche Wasser mit.“ So wie Fußball dem kongolesischen Volk Freude bereitete, bereiteten die Fans der kongolesischen Nationalmannschaft vor sechs Monaten beim Afrikanischen Nationen-Pokal der ganzen Welt Freude. Videos von kongolesischen Fans gingen viral, insbesondere das von „Superfan“ Michel Kuka Mboladinga, der bei Spielen in Marokko den Nationalhelden Patrice Lumumba als lebende Statue des Nationalhelden Patrice Lumumba verkörperte und weltweite Popularität erlangte. „Das könnte jemand sein, der den ganzen Tag nichts gegessen hat – und trotzdem kommt und die Mannschaft unterstützt“, sagt Kamvuka. Als Belohnung ist Mboladinga nun offizieller Teil der kongolesischen Delegation bei der Weltmeisterschaft.
Was wird er dort sehen? Kamavuka glaubt fest daran, dass die DR Kongo in einer Gruppe mit Portugal, Kolumbien und Usbekistan die K.-o.-Runde erreichen kann. Denn so wie Lumumba „der Erste war, der Struktur ins Land brachte“, wie Kamavuka über den 1961 ermordeten Präsidenten sagte, brachte Teamchef Sébastien Desabre Struktur in die Nationalmannschaft. „Die Verteidigung ist stabil, offensiv hat man mit Bakambu und Yoan Visa eine hohe Qualität. Es gibt kaum schwierige Charaktere, keiner scheint besser als der andere. Früher war das anders. Aber das ist eine ähnliche Mannschaft, ein Rädchen passt ins andere.“ Und vielleicht gibt der Fußball den Kongolesen trotz all des Leids etwas Selbstvertrauen.
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