Mit einem 5:1 (2:0)-Sieg über Schweden schafften die Niederlande endgültig den Einzug in die Weltmeisterschaft. In Houston (Texas) ließ die Mannschaft von Trainer Ronald Koeman nach einem Blitzstart am Samstag durch einen Doppelpack von Brian Broby (5., 17.) keinen Zweifel aufkommen. Anders als beim 2:2 zum Auftakt gegen Japan wurde die 2:0-Führung nicht weggenommen. Cody Gakpo (47., 54.) feierte ebenfalls einen Doppeljubel und Chrysencio Summerville (89.) war im Ziel.
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Niederlande in guter Ausgangslage
Mit vier Punkten in der Gruppe F sind die Niederlande bestens für den Aufstieg gerüstet. Nach einer 1:5-Niederlage gegen Tunesien gelang es Schweden jedoch nicht, sich frühzeitig das Ticket für das Achtelfinale zu sichern. Nach Einschlafen gab es keine Belohnung für die Besserung; Der Ehrentreffer von Anthony Elanga (59.) kam zu spät. Schließlich treffen die Skandinavier von Donnerstag auf Freitagabend auf Japan und die Niederlande auf Tunesien.
Von Beginn an wurde Schweden von den Niederländern in ihrem Angriffsdrang kalt erwischt und konterte in vier Stopps mustergültig. Broby, der zum ersten Mal bei der Weltmeisterschaft in der Startelf stand, überwand anfängliche Bedenken mit einer frühen Führung und raste keine 12 Minuten später durch die Mitte zum 2:0 – wieder einmal waren die passiven Schweden mit wenig Aktion zu leicht zu besiegen.
Schwedischer Mut, aber nicht belohnt
Schweden wurde nach der Trinkpause mutiger und aktiver, als Trainer Graham Potter seine Fünf-Mann-Verteidigung in eine Vier-Mann-Verteidigung umwandelte und die Orange einen Gang zurückschaltete. Yassin Ayari nahm einen langen Ball schlecht mit der Brust (29.), und wenig später testete Victor Gyokares erstmals den niederländischen Torwart Bart Verbruggen (36.). Das Spiel wurde deutlich enger, als Gustaf Lagerbölke den Kopfball nicht anerkannte, nachdem ein vermeintliches Tor nur im Abseits gestanden hatte (45.).
Im Gegenteil: Direkt nach Wiederanpfiff machte Gekpo mit einem 3:0-Erfolg alle Hoffnungen der Skandinavier zunichte und besiegelte den Sieg nach sieben Minuten. Zumindest Schweden gab nicht auf und konnte dank der 1:4-Niederlage von Elanga einer großen Zurechtweisung entgehen. Kurz vor Schluss unterstrich der für Broby eingewechselte japanische Torschütze Somerville die anhaltende Spielfreude seiner Mannschaft und stellte den alten Unterschied wieder her.
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