Der in der jüngeren WM-Geschichte beispiellose Prozess ist bereits ein politisches Thema – und hat das Potenzial für Auswirkungen, die über den Fall Folarin Balogun hinausgehen. Hat US-Präsident Donald Trump wirklich FIFA-Chef Gianni Infantino angerufen, um sich für die Sperrung von Baloguns roter Karte für das WM-Achtelfinale gegen Belgien in Seattle einzusetzen? Das berichteten „The Athletic“ sowie die Nachrichtenagenturen AFP und AP am Sonntag.
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Infolgedessen bestätigten viele mit dem Vorgang vertraute Personen den ungewöhnlichen Vorgang. Weder die FIFA noch das Weiße Haus haben sich bisher zu dieser Information geäußert. Stunden zuvor gab der Weltverband bekannt, dass Balogun trotz seiner roten Karte am Dienstag (2.00 Uhr MESZ) im Achtelfinale gegen Bosnien-Herzegowina gegen Belgien spielen darf. Die empörten Belgier sollen bereits formelle Berufung gegen die Entscheidung des Weltverbandes eingelegt haben, wie „The Athletic“ berichtet.
Balogun – der beste US-Torschütze mit drei WM-Toren – wurde nach einem groben, aber versehentlichen Foul an Tarik Muharremovic und einem VAR-Check vom Platz gestellt. US-Außenminister Marco Rubio donnerte im Presseraum des Weißen Hauses: „Sie wurden schlecht behandelt. Dafür sollte es ein Berufungsverfahren geben.“ Eine rote Karte führt in der Regel zu einer automatischen Sperre für mindestens ein Spiel. Wie die FIFA jedoch mitteilte, wird dieser „gemäß Artikel 27 des FIFA-Disziplinarreglements für eine einjährige Probezeit ausgesetzt.“
Trump dankte der FIFA
Trump reagierte sofort. „Vielen Dank an die FIFA, dass ihr das Richtige getan und eine große Ungerechtigkeit rückgängig gemacht habt“, schrieb Trump in dem sozialen Netzwerk. „Wir akzeptieren die Entscheidung der Disziplinarkommission und freuen uns, dass Folarin Balogun morgen spielfähig ist“, teilte der US-Verband mit. „Ich denke, wir müssen feiern, dass es eine faire Entscheidung ist, uns nicht noch mehr zu bestrafen. Es hat gereicht“, sagte US-Teamchef Mauricio Pochettino.
Der belgische Fußballverband reagierte mit Unverständnis auf die Entscheidung der FIFA und hat nun offiziell Berufung eingelegt. Sie seien „verblüfft“ über Baloguns Spielberechtigung und erwägen rechtliche Schritte, heißt es in einer Erklärung. Der Belgier verwies darauf, dass nach den WM-Regeln und der FIFA-Disziplinarordnung eine Rote Karte automatisch eine Sperre für das nächste Spiel zur Folge habe. Die Entscheidung der FIFA widerspricht daher den geltenden Regeln.
Der belgische Teamchef dachte sich einen Aprilscherz aus
„Ich wusste nicht, dass bei der FIFA-Weltmeisterschaft der 5. Juli jetzt der 1. April und das der Aprilscherz ist“, sagte Belgiens Trainer Rudy Garcia auf einer Pressekonferenz. Der belgische Torhüter Thibaut Courtois sagte, es sei „ein wenig überraschend“, dass Balogun am Tag vor dem Spiel spielfrei gegeben wurde. „Wenn das früher passiert wäre, wären wir mental vielleicht besser vorbereitet gewesen.“
Dies ist nicht das erste Mal, dass sich die FIFA auf Artikel 27 beruft. Erst letztes Jahr erhielt Portugals Superstar Cristiano Ronaldo im letzten Qualifikationsspiel gegen Irland wegen eines Ellbogenstoßes die Rote Karte. Der Weltverband sperrte Ronaldo für ein Spiel und sperrte die beiden anderen Spiele auf Bewährung, sodass der Kapitän ab Beginn der Weltmeisterschaft in den USA verfügbar war. Der Unterschied ist: Ronaldos Sperre wurde nur durch Regeln reduziert, während Baloguns Sperre nun de facto aufgehoben wurde.
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