Große Trauer für Michael Pfeffer: Der langjährige Sportreporter war auf allen großen Sportbühnen zu Hause. Sein Freund Peter Lisle verabschiedete sich.
Die deutsche Sport- und Medienlandschaft trauert um Michael Pfeffer. Der langjährige ZDF-Sportreporter ist im Alter von 67 Jahren in Rio de Janeiro gestorben. Wie „Bild“ berichtet, erlitt er einen tödlichen Badeunfall. Sein ehemaliger Kollege und Freund Peter Liesel schrieb in einem Nachruf für den Verband Deutscher Sportjournalisten, Pfeffer sei in der Brandung nahe der brasilianischen Metropole gestorben. Auch der Sportpresseclub Wiesbaden-Mainz, dem Pfeffer angehörte, verabschiedete sich.
Seine Karriere beim ZDF begann 1993 mit einem kleinen Umweg. Eigentlich wollte der begeisterte Skifahrer, der im Harz seine ersten Schwünge machte, über die Alpinen Ski-Weltmeisterschaften berichten. Stattdessen kämpfte er schließlich im schwedischen Falun um den nordischen Titel. Doch schon bald hielt es Einzug in den alpinen Skisport, später auch bei den Olympischen Spielen und vielen anderen Wintersportarten. Besonders prägend waren die Sommer von 1998 bis 2011: 13 Jahre lang begleitete er gemeinsam mit Leisel die Tour de France, in der Reportagekabine und im Auto. Nach den Olympischen Spielen 2024 in Paris endet seine Karriere infolge eines Generationswechsels in der Sportredaktion.
Pfeffer: Der Plan war, nach Ipanema zu wechseln
Brasilien war für Pfeffer eine zweite Heimat. Seine Frau Silvia stammt aus Rio, und das Paar wollte dort bis Dezember in einer Hochhauswohnung im Stadtteil Ipanema mit Blick auf den Zuckerhut und den Corcovado leben. Leissl erinnert sich an einen Sommerabend mit Freunden, an dem die Vorfreude kaum zu übersehen war. Jetzt ist er noch fassungsloser: „Ich kann immer noch nicht glauben, dass das Schicksal so grausam sein kann.“
Pfeffer liebte das Tempo, egal ob auf dem Rennrad, beim Inlineskaten oder Kitesurfen. Unfälle kamen regelmäßig vor: 1999 wurde er beim Skifahren im Tiefschnee in Vail, Colorado, bewusstlos. Aber er kam immer wieder auf die Beine. Auch Freunde beschreiben ihn als neugierigen, weltoffenen Menschen, der weit über den Sport hinaussieht. Während der Tour nahm er die französische Kultur in sich auf, obwohl er kein Französisch sprach. Zuletzt reiste er mit seiner Frau nach Italien, kennt aber auch weniger besuchte Reiseziele wie Georgien.
„Wir trauern um einen großartigen Reporter, der unseren Zuschauern die alpinen Skirennen, aber auch die Tour de France-Rennen und viele andere Sportereignisse anschaulich kommentieren konnte“, heißt es in einer Erklärung des Fernsehsenders. Pfeffer hinterlässt seine Frau Silvia sowie seine Tochter Clara, die wie ihr Vater als Journalistin arbeitet, und seinen Sohn Matteo, der seine Leidenschaft für den Sport geerbt hat.