Es war mehr als nur ein Tor bei der Weltmeisterschaft: Als Schottlands Matchwinner John McGinn auf die Tribüne lief, um einen 1:0-Sieg über Haiti zu feiern, galt sein erster Gedanke seinem Neffen Jack. Mit seinen Händen hielt McGinn eine Brille vor sein Gesicht, eine einfache, aber bewegende Geste. „Es bedeutet mir sehr viel“, sagte der Aston Villa-Profi über die Geste für seinen jungen Verwandten, der von der Tribüne aus zusah.
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„Ich bin mir sicher, dass alle seine Klassenkameraden über ihn reden werden, wenn er wieder zur Schule geht“, sagte McGinn. Der 31-jährige Neffe hat eine Sehschwäche und muss beim Fußballspielen eine Brille tragen. Dies kann insbesondere für Kinder eine große Herausforderung sein, erklärte McGinn. „Wenn man jung ist, ist es oft schwierig, weil man sich sozial ausgegrenzt fühlt. Deshalb möchte ich ihn unterstützen und ihm Kraft geben“, erklärte der Mittelfeldspieler einmal seinen Torjubel.
Ein Engländer, der Amerikaner wurde
Folarin Balogun erzielte zwei Tore Hat zum 4:1-Eröffnungssieg der USA gegen Paraguay beigetragen. Die Vereinigten Staaten feiern bei der WM einen ihrer Artgenossen, obwohl er eigentlich nur durch Zufall US-amerikanischer Staatsbürger geworden ist. Was geschah? Die Balogans – sie stammen aus Nigeria – lebten vor seiner Geburt in England. Seine Mutter war im siebten Monat schwanger, als er eine Verwandte in New York besuchte. Als sie zurückfliegen wollte, weigerte sich die Fluggesellschaft, die hochschwangere Frau in das Flugzeug zu besteigen – aus Angst, sie würde in der Luft zur Welt kommen. Sie musste in New York leben – und brachte dort Folarin zur Welt, was ihn automatisch zum US-amerikanischen Staatsbürger machte.
Nach etwa sechs Monaten kehrte die Familie nach England zurück. Balogun spielte für die Jugendmannschaft von Arsenal und die englische Jugendnationalmannschaft. Dann entschied sich der dreifache Nationalspieler gegen England und gegen Nigeria – und zwar für die USA. Der 24-jährige Stürmer der AS Monaco ist hier mittlerweile Stammspieler und erzielte bisher in 28 Spielen elf Tore.
Flüchtlingskind macht Australien glücklich
„Es ist ein wahrgewordener Traum, es fühlt sich unglaublich an“, sagte Nestori Irankunda nach dem 2:0-Sieg Australiens über die Türkei. Der 20-Jährige erzielte das 1:0 und ist damit Australiens jüngster WM-Torschütze aller Zeiten. Und mit einer großen Geschichte. Irankundas Eltern flohen im Bürgerkrieg aus ihrer Heimat Burundi in das benachbarte Tansania, wo Nestori in einem Flüchtlingslager geboren wurde. Nach einiger Zeit wanderte die Familie nach Australien aus. Mit 15 gab er sein Debüt in der australischen Liga und ist heute Stammspieler der A-Nationalmannschaft, nachdem er gegen die Türkei „extrem hart gearbeitet“ hatte und nach dem Schlusspfiff Grund zum lauten Jubeln hatte. Nach Angaben des Watford-Stürmers seien die Australier zuvor von der türkischen Seite gedemütigt worden. „Das war eine zusätzliche Motivation, denn wir mögen es nicht, wenn Leute schlecht über uns reden.“
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