Knopfdruck, liebe Freunde. Manchmal sitze ich vor meinem Baukastensystem und mache einen ziemlich genauen Plan. Ein saftiger Kick von meinem Ohmforce Bohm, eine Sequenz von den IntelliGel Atlantics und eine süße Modulation von meinem Verbose Multistage 16. Ich weiß schon, was am Ende dabei herauskommen wird. Aber dann gibt es auch andere Tage. Ich flicke hier und da ein Kabel, schalte die Steuerung ein und schaue einfach, was passiert. Variante 2 macht mir natürlich meist mehr Spaß. Und das bringt uns zu diesem Problem: Zufall. Zufälligkeit ist in modularen Systemen Segen und Fluch zugleich. Dies geschieht nach und nach und plötzlich beginnt ein Patch zu leben. Zu viel davon und es sieht so aus, als hätte mein 7-jähriger Sohn nachts heimlich die Patchkabel vertauscht.
Die Frage ist also: Wie viel Zufälligkeit verträgt mein modulares System? Es gibt zwei Module, die mich seit unserer letzten Ausgabe beschäftigt haben: RANDOM8, erstellt in Zusammenarbeit mit Mylar Melodies und Befaco, und Skopje von Xaoc Devices. Zwei sehr unterschiedliche Kandidaten, die sich überraschend gut verstehen.
Beginnen wir mit RANDOM8. Acht Zufallskanäle in nur 8 PS. Für mich klang es zunächst wie ein kontrollierter Kontrollverlust. Acht Ausgänge liefern zufällige CVs, die ich erfassen und sequenzieren kann. Sie arbeiten unipolar von 0 bis 10 Volt und jeder Kanal verfügt über einen eigenen Abschwächer. Acht Tasten machen wirklich Spaß. Sobald ich gedrückt habe, kann ich die zuletzt generierten Werte mit Längen zwischen einem und 32 Schritten durchlaufen. Wenn ich erneut drücke, beginnt sich die Schleife langsam zu ändern. Es heißt „Entwicklung“ und der Name passt gut dazu. Wenn mir eine Variante gefällt, drücke ich erneut und fange diesen Moment ein. Ein zweimaliges Drücken bringt mich zurück zum völligen Zufall. Es mag weniger spektakulär klingen, als es ist. Schließen Sie die Uhr an und lassen Sie das kleine Modul seine Arbeit erledigen.
Eine Art musikalisches „Sequenzfischen“: Man weiß nie, was als nächstes anbeißt, aber wenn etwas Gutes dabei ist, sollte man besser schnell sein. Natürlich müssen Sie nicht nur die Tonhöhe kontrollieren. Fast noch spannender finde ich RANDOM8 an Orten, an denen man nicht sofort einen Zufall vermutet. Eine leichte Bewegung beim Decay und Release, die kleinste Veränderung am Filter oder einem Effekt und schon öffnet sich mein modulares Herz. Außerdem gibt es Clock-Sektionen, verschiedene Loop-Längen, Slides und andere Funktionen. RANDOM8 ist viel mehr als ein klassischer Zufallsgenerator.
Auf der Suche nach einem passenden Gaming-Partner bin ich beim neuen Skopje von Xaoc Devices gelandet. Ein schlanker 6-PS-Dual-CV-Quantisierer mit OLED-Display. Und weil ich Anzeige sage: Wir müssen uns hier nicht durch zwölf Untermenüs klicken. XAOC hat den Vorgang wunderbar unkompliziert gehalten. Was macht ein Quantisierer? Es kommt eine Spannung an und Skopje stellt sie auf einen zulässigen Wert innerhalb einer ausgewählten Skala ein. Wenn ich also einen wilden CV von RANDOM8 sende und dann zum 1V/Oktave-Eingang meines Oszillators gehe, verwandelt sich das wilde Jammern plötzlich in Melodie. Ohne Auslöser arbeitet Skopje ununterbrochen; Bei einem Trigger wird nur dann ein neuer Wert ausgegeben, wenn ein Tor vorhanden ist. Aber XAOC wird nicht mehr XAOC sein, wenn es endet.
Ein angeschlossener 1V/Oktav-Oszillator im Oszilloskop kann Spurabweichungen messen und kompensieren. Dazu geht der CV-Ausgang zum V/Oct-Eingang des Oszillators und sein Audiosignal geht zurück zum ScopeJ. Die automatische Messung dauert etwa 30 Sekunden. Es erspart mir Zeit und schlechte Laune, insbesondere bei analogen Modulen, die irgendwann über mehrere Oktaven hinweg ein eigenes Gespür für klares Tracking entwickeln.
Am Ende habe ich natürlich beide Module zusammen gepatcht. RANDOM8 gibt mir eine Melodie, deren CV-Wert Skopje ist, und legt dann das Limit fest. Allerdings verfügt RANDOM8 auch über eine eigene Quantisierungsfunktion, geht aber mit Skopje deutlich tiefer. Eine „Skala“ ist hier letztlich ein willkürlich definiertes Raster von Anregungen. Sie müssen sich nicht an das westliche Tonsystem halten oder zwölf Schritte pro Oktave verwenden. Waagen werden als Dateien auf einer microSD-Karte gespeichert und in Bänken organisiert.
Pro Bank sind bis zu 100 Waagen möglich. Viel Raum für musikalischen Größenwahn. Mithilfe des ASGN-Eingangs können Skalen auch während eines laufenden Patches geändert oder per CV ausgewählt werden. Verfügt außerdem über Transposition, Oktavsprung, Glide und Offset. Plötzlich gibt es nicht nur eine Modulation innerhalb einer Tonleiter, sondern die Tonleiter selbst wird Teil der Modulation. Und das bringt uns zurück zu meiner ursprünglichen Frage: Wie viel Zufälligkeit verträgt mein modulares System? Nach diesem Test zweier toller Module kann ich sagen: ganz schön viel! Vorausgesetzt, ich habe irgendwo einen Knopf, mit dem ich sagen kann: Das war gut. Bitte lass es so.
Genau das hat mich zu Eurorack hingezogen. Man baut eine Maschine, steckt stundenlang irgendwo Patchkabel ein und freut sich schließlich über einen Moment, den man gar nicht eingeplant hat.
In diesem Sinne: Lassen Sie am Gestell etwas Spielraum. Bis zum nächsten Knopfdruck!
aus FAZEmag 176/10.26
Text: Frank Sonic