Mai 2014, in der Hafenstadt Mariupol im Südosten der Ukraine: Prorussische Kämpfer umzingeln Polizisten und errichten Barrikaden. Vier Infanterie-Kampffahrzeuge vom Typ BMP-2 nähern sich der Barriere. Der Bataillonskommandeur im Vorderwagen gibt den Befehl zum Beschleunigen. Anschließend durchbricht der Panzer mit hoher Geschwindigkeit die Barrikade. Das Video des „Flying Armored Personnel Carrier“ ging viral. Kommandant des Ersten Mai war Mikhailo Drapati. Zwölf Jahre und zwei Monate später kommandiert er nun nicht nur den Schützenpanzerfahrer und sein Bataillon, sondern die gesamten ukrainischen Streitkräfte. Nach tagelangen Demonstrationen beugte sich Präsident Wolodymyr Selenskyj dem Druck der Straße und entließ den bisherigen Oberbefehlshaber Oleksandr Sirskij. Drapati wird seinen Platz einnehmen.
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Sirskijs Sturz markiert eine dramatische Wendung in einem Führungsstreit, der kürzlich zu einer großen politischen Krise geführt hat. Selenskyj stellte sich zunächst auf Sirskis Seite und entließ seinen Rivalen, den jungen, populistischen Verteidigungsminister Michail Fjodorow. Dies führte zu Massenprotesten. Nun reagierte er, indem er Sirskij entließ, einen reformorientierten General Drapati ernannte und Fedorov eine Rückkehr in die Regierung in einer „führenden Position“ anbot, angeblich auf dem Gebiet der Technologie. Es war zunächst unklar, ob der 35-Jährige die Rolle annehmen oder weiterhin auf einer Rückkehr ins Verteidigungsministerium bestehen würde.
Der späte Erfolg der jungen Reformer stellt eine wichtige Weichenstellung für den Krieg: „Im Grunde ist es ganz einfach: Entweder man bleibt im Innovationszug und erreicht sein Ziel – oder man springt ab, kommt zu spät und verliert den Krieg“, sagt Militäranalytiker Markus Reisner gegenüber „Presse“.
Kontroverse um Militärreform
Denn Sirskij und der vielbeschäftigte Fedorov waren vom Tempo und Ausmaß der Militärreformen überwältigt. Am Ende ging es auch um Generationenkonflikte. Sirskij wurde in Sowjetrussland geboren und erlernte das Soldatenhandwerk in Moskau, wo die Kommandostruktur starr war. Seine Kritiker beschreiben ihn als einen Mann der alten Schule, der immer noch auf kostspielige Infanterieangriffe setzt und hohe Verlustraten in Kauf nimmt, was einige dazu veranlasst, ihn „den Schlächter“ zu nennen. Fedorov beschuldigte Sirsky, notwendige Reformen zu blockieren und Druck auf Kommandeure auszuüben, die diese Reformen unterstützten. Auch Drapati, der neue Oberbefehlshaber, soll laut Fedorov drei Verweise von Sirskij erhalten haben.
Auch der 60-jährige Sirskij hat seine Vorzüge. Es spielte eine Schlüsselrolle bei der Abwehr des Angriffs auf Kiew, der Gegenoffensive in Charkiw und der Operation Kursk. Das gab auch Fedorov am Mittwoch zu. Sirskij selbst sagte, er würde eine Armee in die Offensive schicken, die unter seinem Kommando etwa 700 Quadratkilometer zurückeroberte. Noch vor seiner Entlassung entschuldigte er sich bei Fedorov: „Ich kann hart sein.“
Der neue Oberbefehlshaber Drapati, Sohn zweier Lehrer aus der Westukraine, steht Fedorov in seinem Reformeifer in nichts nach. Es fordert auch einen strukturellen und kulturellen Wandel an der Spitze des Militärs. Das passt zur Folge von 2025. Damals befehligte Drapati die ukrainischen Bodentruppen. Er trat nach einem Angriff auf ein Schulungszentrum zurück, bei dem zwölf Menschen getötet wurden. Auch um mit gutem Beispiel voranzugehen. Denn: „In den Streitkräften herrscht eine Führungskultur, die die Übernahme von Eigenverantwortung erschwert und die Fähigkeit einschränkt, aus militärischen Rückschlägen zu lernen“, sagte er damals.
„Frischer Wind und neue Hoffnung“, kommentierte Fjodorow den Wechsel an der Spitze des Militärs. Er legte noch einmal dar, was ihm wichtig war: die „Robotisierung“ des Schlachtfeldes zu beschleunigen und die russische Wirtschaft mit „asymmetrischen“ Schlägen zu zerschlagen. Über seine Zukunft sagte er nichts.
„Schwerer Verlust für Russland“
Auch Experten schüttelten den Kopf über Fedorovs Entlassung. „Russland erleidet derzeit durch ukrainische Angriffe in seinen strategischen Tiefen so schwere Schäden an seinem Industriekomplex, dass dies die Fähigkeit Russlands, den Krieg fortzusetzen, zunehmend einschränkt. Und der Architekt hinter diesen Angriffen ist vor allem Fedorov“, sagt Reisner. Fedorov holte auch die US-amerikanischen „Tech-Brüder“ ins Boot, die der Ukraine seitdem „große“ Unterstützung zukommen ließen. „Er ist auch jemand, der ständig versucht, die Ausblutung der Streitkräfte zu verringern, indem er nicht neue Truppen an die Front schickt, sondern den Einsatz von Drohnen und Bodenrobotern verstärkt.“ Drapati hat außerdem den Einsatz neuer Technologien zum Schutz von Menschenleben gefordert. Die Ukraine kämpft mit zentralen Personalproblemen. Das Rekrutierungssystem muss angepasst werden. Auf die jungen Reformer wartet noch viel Arbeit.
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