Für jeden, der in Mexiko-Stadt gelebt hat, sind die schiefen Häuser, chaotischen Straßen und Risse in der Fassade Teil der vertrauten Stadt. Vor allem in Innenstadtnähe und in angesagten Vierteln wie Roma wurden zahlreiche Gebäude beschädigt. Diese „Narbe“ ist oft das Ergebnis einer gefährlichen Entwicklung, die vor mehr als hundert Jahren begann: Die 22-Millionen-Einwohner-Metropole versinkt langsam aber sicher im Untergrund, denn Mexiko-Stadt ist nicht auf Sand, sondern auf Lehm gebaut.
Hinterlassen Sie eine Anzeige
Für Wissenschaftler und Bewohner der zweitgrößten Stadt Lateinamerikas ist das nichts Neues, doch die aktuellen Daten sind alarmierend, da die Metropole langsam im Erdboden verschwindet. Laut Satellitenbildern der Weltraumagenturen NASA (USA) und ISRO (Indien) sinken Teile von Mexiko-Stadt um mehr als zwei Zentimeter pro Monat oder 24 Zentimeter pro Jahr unter die Erde. In den am stärksten betroffenen Gebieten gibt der Boden mehr als 40 Zentimeter pro Jahr nach. Rund um den internationalen Flughafen sinkt die Erdoberfläche besonders schnell um mehr als einen halben Meter.
Nicht die richtige Standortwahl
Das Phänomen ist so alt wie die Stadt selbst. Wo sich heute das historische Zentrum der Stadt befindet, das 1987 von der UN-Kulturorganisation UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurde, gründeten die Azteken um 1370 auf einem flachen, sumpfigen See die Kolonie Tenochtitlan, den Vorläufer von Mexiko-Stadt. Als die spanischen Eroberer ankamen, legten sie den See trocken und begannen mit dem Bau des heutigen Mexiko-Stadt. Jetzt wissen wir, dass das nicht die richtige Standortwahl war.
Der Untergrund ist nicht mehr klebrig und feucht, sondern durch jahrzehntelange Wasseraufnahme trocken und porös geworden. Und der dichte und massive Wuchs tut sein Übriges. So muss man nicht lange suchen, um Mauerrisse und schiefe Kirchtürme in der historischen Altstadt zu finden. Touristen bestaunen oft voller Ehrfurcht die riesige Kathedrale auf dem Hauptplatz Zocalo, eines der Wahrzeichen der Stadt, und staunen darüber, wie weit die rechte Seite der massiven Kirche im Boden versunken ist. Der Dom verfügt seit vielen Jahren über eine Art unterirdisches Gewölbe.
Die Stadt gräbt ihr Wasser
Der Hauptgrund für das allmähliche Absinken des Landes sind die geologischen Bedingungen der Stadt und die sogenannte Übernutzung des Grundwassers bei ausgedehnter und dichter Bebauung. Die Hauptstadt verschlingt täglich etwa sechs Milliarden Liter Wasser. Etwa zwei Drittel stammen aus sogenannten Tiefbrunnen. Mehr als zweitausend über die Stadt verteilte Pumpen pumpen täglich Hunderte Millionen Liter Wasser tief unter die Betonwüste. An manchen Pumpen wird bis zu einer Tiefe von 250 Metern nach blauem Gold abgebaut. Etwa 35 Prozent des benötigten Wassers werden durch das mehr als 150 Kilometer entfernte Katzamala-Staudammsystem in mehreren Gebirgszügen in den Bundesstaat Mexiko gebracht. Mexiko-Stadt deckt nur zehn Prozent seines Bedarfs aus Oberflächenwasser wie Flüssen oder Regenwasser. Geologen und Architekten warnen seit Jahren vergeblich davor, dass der Raubbau an der Stadtstruktur diese eines Tages zerstören könnte.
Denn mit jedem Liter, der aus der Erde geholt wird, entwässert die Stadt im wahrsten Sinne des Wortes. Die Megalopolis ist im vergangenen Jahrhundert durchschnittlich um neun Meter abgesunken. An manchen Stellen, wo einst Wasserpumpen in Bodennähe eingesetzt wurden, ragen sie heute wie Laternenpfähle aus dem Asphalt. In Iztapalapa, einer Gemeinde mit etwa zwei Millionen Einwohnern, sinkt der Boden nicht nur, sondern bricht auch auf, wodurch Risse entstehen, die sich durch Häuser und Straßen ziehen. Andere Teile der Stadt sind von Überschwemmungen bedroht, da das Land unter den Grundwasserspiegel gesunken ist.
Hinterlassen Sie eine Anzeige
Wenn keine Änderungen vorgenommen werden, werden die städtische Infrastruktur und Dienstleistungen vom Transport bis zur Wasserversorgung zunehmend beeinträchtigt, warnt Enrique Cabral, Geologe an der Nationalen Autonomen Universität (UNAM). „Rasche Bodensenkungen können zu unterirdischen Verwerfungen, Rissen und Hohlräumen führen und komplexe Strukturen beeinträchtigen.“ Besonders gefährdet sind neben Wohngebäuden auch U-Bahnlinien, Entwässerungsanlagen und Verkehrswege. „Langfristig gefährdet die fortschreitende Senkung der Stadtoberfläche auch die Trinkwasserversorgung“, betont Cabral. Auch andere Geologen warnen, dass besonders betroffene Gebiete von Mexiko-Stadt mittelfristig unbewohnbar werden, etwa wenn dort die zentrale Infrastruktur zusammenbricht.