Kimi Antonelli bekam in den USA seine erste Chance, die Formel-1-Weltmeisterschaft zu gewinnen. Auch in Austin siegte der Mercedes-Mann, verpasste den Titel aber nur knapp.
Die WM-Entscheidung wurde verschoben, doch Kimi Antonelli ist dem Gewinn des historischen Formel-1-Titels näher denn je. Der Italiener gewann den Großen Preis der USA und baute seinen Vorsprung in der Weltmeisterschaft weiter aus.
Die mögliche vorzeitige Krönung des jüngsten Champions in der Geschichte der Spitzenklasse von Austin/Texas blieb aus. Ferrari-Fahrer Lewis Hamilton als Vierter und sein Mercedes-Teamkollege George Russell als Achter sammelten die nötigen Punkte, um zumindest theoretisch noch im Titelrennen dabei zu sein.
Antonelli feierte seinen neunten Saisonsieg
Sie konnten Antonellis neunten Saisonsieg nicht verhindern. Der 20-Jährige gewann von der Pole-Position und überholte Ferrari-Pilot Charles Leclerc und Red-Bull-Star Max Verstappen. Wie erwartet verpasste das Hinterbankteam Cadillac im Heimspiel mit seinen Fahrern Sergio Perez und Valtteri Bottas die ersten Punkte der Saison, Bottas schied spät mit einem Fehler aus.
Antonellis WM-Party ist nun nur noch eine Formsache: Fünf Rennen vor Saisonende hat er 365 Punkte auf dem Konto und liegt 123 Punkte vor Russell, der Dritte Hamilton hat 124 Punkte Rückstand. Es sind noch 125 Punkte übrig. Das Titelrennen wird voraussichtlich am kommenden Sonntag in Mexiko-Stadt entschieden.
Antonelli bereitete mit einer unerwarteten Pole-Runde im Qualifying die Bühne für ein erfolgreiches Rennen. Der Youngster hat die anhaltenden Probleme mit überhitzten Reifen bisher gut gemeistert und sich damit die ideale Matchball-Startposition für die Weltmeisterschaft geschaffen. „Ich habe gut geschlafen, es ist nur ein weiteres Rennen, auch wenn der Kontext etwas anders ist“, sagte Antonelli vor dem Sky-Start und gab zu, dass er etwas nervös war: „Es wird mir sehr viel bedeuten, das Wochenende gut abzuschließen.“
Formel-1-Spitzenreiter Antonelli erwischte einen Traumstart
Antonelli hatte die erste Aufgabe, seine Führung am Ende des steilen Starts zu verteidigen und die Gerade mit markanten Merkmalen ins Ziel zu bringen. Antonelli erwischte einen Traumstart und ließ Verstappen keine Chance, vom zweiten Startplatz anzugreifen. In den ersten Runden hielt der Youngster den viermaligen Weltmeister problemlos auf Abstand. Im Fernduell mit Russell behielt Antonelli die Oberhand und verpasste dem Briten eine Fünf-Sekunden-Strafe. Russell kam im Duell mit Oscar Piastri (McLaren) in der ersten Runde von der Strecke ab und verschaffte sich so einen nicht anerkannten Vorteil.
Antonelli startete auf Medium-Reifen, Mercedes reagierte nicht auf die frühen Boxenstopps der Konkurrenten und entschied sich im Gegensatz zur Konkurrenz für eine One-Stop-Strategie – was die klügere Wahl hätte sein müssen. Verstappen übte Druck auf neue Softies aus, während Antonelli seine Rundenzeiten konstant an der Spitze hielt.
In Runde 25 wechselte Antonelli auf die harte Mischung und fuhr zum Sieg. Unterdessen klagte Verstappen über Probleme mit seinem „unlenkbaren“ Auto. Nach Verstappens zweitem Boxenstopp wurde Antonelli damit beauftragt, seine Reifen zu verwalten und die Verfolger an der Spitze in Schach zu halten. Dies gelang dem designierten Champion mühelos. (mp/sid)