Im Laufe der Jahre hat Manu mit OXI Instruments Ausrüstung für andere Musiker entwickelt. Seine eigene Musik blieb auf der Strecke. Jetzt steht sein Projekt Occipital wieder im Fokus: „Epiphany“ erschien am 28. September auf Runemark Records, mit einem Remix von Ten Walls.
Für Manu ist dies nicht der Beginn einer neuen Leidenschaft, sondern eine Rückkehr zu seinem ursprünglichen Antrieb. „Lange bevor es das Unternehmen gab, habe ich versucht, es als Produzent zu schaffen.“ Allerdings nimmt die Werkzeugbereitstellung mehr Zeit in Anspruch. „Du sagst dir, dass du am Wochenende Musik machen wirst – und dann tust du es nicht.“ Erst mit einem größeren Team und einem etablierten Produkt stieg Freedom wieder auf. „Ich habe Jahre damit verbracht, Werkzeuge zu bauen, um Musik zu machen, und habe kaum eigene Musik gemacht.“ Deshalb möchte er Occipital nicht mehr schließen. Seine Arbeit als Entwickler und Musiker lässt sich kaum trennen. Für ihn ging es bei OXI One nie nur um die technischen Spezifikationen: „Ich denke darüber nach, was einen beim Schreiben eines Tracks im Fluss hält und wie man auf bessere Ideen kommt als die, die man normalerweise hat.“ Ein Sequenzer sollte vertraute Muster durchbrechen, ohne den kreativen Moment zu unterdrücken. „Sie schaffen kein neutrales Werkzeug, Sie schaffen eine Vision. Dann geben Sie es weiter und die Leute bringen es an Orte, die Sie sich nie hätten vorstellen können.“ Manu selbst setzt OXI One bewusst außerhalb des klassischen DAW-Prozesses ein. „Meine Arbeitsweise landete in der Maschine. Und dann fing die Maschine wieder an zu arbeiten.“
„Epiphany“ entstand aus einer Jam-Session mit Rack und Sequenzer. Metal-Stabs, düstere FM-Sounds, Basslines und Kicks gibt es schon lange. Manu probierte immer wieder neue Arpeggios und Melodien aus, bis er das zentrale Motiv fand. „Diese Melodien sind eine Destillation vieler anderer Ideen, die es nicht geschafft haben.“ Der direkte Hardware-Workflow hilft: „Ich kann Dinge schnell gegeneinander ausprobieren, und wenn es dann endlich Klick macht, bleibt es.“ Die Ergebnisse treten sofort ein, ohne dass die Spannung nachlässt. „Melancholie entsteht durch den Urton, der immer wieder die gleiche Frage stellt und keine wirkliche Antwort bekommt.“ Ten Wall beantwortet diese Frage in seinem Remix auf seine eigene Art und Weise. „Was mir gefallen hat: Er hat die Frage beantwortet, anstatt sie zu wiederholen.“ Während das Original harmonisch bewusst bleibt, bringt der Remix zusätzliche Harmonien und charakteristische Basslinien ins Spiel. „Es ersetzt nicht das Original, sondern interpretiert es aus einer anderen Perspektive.“
Weitere Tracks verschiedener Labels sind bereits in Arbeit. Diese stammen allesamt aus einem unabhängigen Hardware-Live-Set, das Manu Studio parallel zur Version erstellt hat. „Mit nur wenigen Bauteilen bleibt nichts verborgen. Jedes Teil muss stark genug sein, um die Kette alleine zu tragen.“ Anschließend werden die Stücke am Computer genauer ausgearbeitet. „Es gibt zwei Versionen dieses Projekts: eine, die auf der Maschine läuft, und eine, die veröffentlicht wird.“ Neben einem Hybrid-Set reizt ihn vor allem die reine Hardware-Performance: „Das ist riskant, es bringt Maschinen an ihre Grenzen – genau deshalb interessiere ich mich dafür.“ Und so schließt sich der Kreis: „OXI entstand, weil ich nicht die richtige Ausrüstung finden konnte. Jahre später existiert es, weil wir es gemacht haben – und endlich kann die Show es.“