Der Krieg in der Ukraine verläuft nicht nach Wladimir Putins Plan. Seit der zweiten Hälfte des Jahres 2025 haben die Verluste auf dem russischen Schlachtfeld stark zugenommen. Seit Dezember 2025 übersteigt die Zahl der Toten und Verletzten die monatlichen Rekrutierungszahlen.
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Hinzu kommen Probleme bei der Steuerung der russischen Bodenroboter, die zur Evakuierung von Verwundeten eingesetzt werden, da Starlink für die meisten russischen Streitkräfte nicht mehr verfügbar ist. Gleichzeitig wird Russland zum Ziel einer ukrainischen Langstreckenoffensive. Laut der Analyse meines Kollegen Konrad Muzyka haben ukrainische Langstreckendrohnen etwa 20 Raffinerien ganz oder teilweise lahmgelegt. Es wird geschätzt, dass die Raffineriekapazität Russlands um ein Drittel reduziert wurde. Die große Frage ist nun: Was wird der Kreml tun, um die sich verschlechternde militärische Situation umzukehren? Grob gesagt könnte Russland seinen militärischen Vormarsch fortsetzen – oder schließlich nachgeben und Verhandlungen mit Kiew über einen Waffenstillstand aufnehmen. Im Moment gibt es keine Anzeichen für Letzteres und viele Anzeichen für Ersteres, obwohl keine der Eskalationsoptionen für Russland erfolgreich sein wird.
Welche Möglichkeiten gibt es?
Erstens könnte Russland seinen Luftkrieg intensivieren. Russland verstärkt derzeit seine Luftangriffe gegen die ukrainische Verteidigungsindustrie, Infrastruktur und urbane Zentren im Allgemeinen. Es besteht eine kritische Lücke in den Fähigkeiten der Ukraine: Raketenabfangjäger zum Abfangen russischer ballistischer Raketen. Sie ist diesen Monat davongekommen. Beim letzten Großangriff wurde keine einzige ballistische Rakete abgefeuert: In der Nacht des 6. Juli feuerte Russland mehr als 400 Drohnen und Raketen auf die Ukraine ab, darunter 29 ballistische Raketen – von denen keine abgefangen wurde. Allein in Kiew und Umgebung starben mehr als 20 Menschen und Dutzende wurden verletzt.
Zweitens könnte Russland nach den Duma-Wahlen eine neue Mobilisierungswelle starten. Drittens könnte der Kreml Atomwaffen einsetzen oder damit drohen. Und viertens könnte der Krieg über die Ukraine hinaus auf NATO-Länder ausgedehnt werden.
Was ist real?
Keine dieser Optionen ist vielversprechend. Die Ukraine könnte auch ihre Luftkriegskampagne verstärken. Tatsächlich muss es: Angesichts der begrenzten Anzahl von Abfangraketen im Vergleich zu russischen ballistischen Raketen muss es zunehmend ein Gegengewicht zu Abschusssystemen und Produktionsanlagen für ballistische Raketen bilden. (Hier wären deutsche Taurus-Marschflugkörper noch hilfreich.) Auch eine neue Mobilisierungswelle wird Russland nicht dabei helfen, die Oberhand in der unbemannten Kriegsführung zurückzugewinnen. Und nukleare Bedrohungen haben – obwohl sie ernst genommen werden müssen – etwas von ihrem Schrecken verloren. Einen Angriff auf ein NATO-Land schließe ich fast aus, und die Ausweitung russischer Sabotage- und Geheimoperationen in Europa wird nicht dafür sorgen, dass Europa seine Unterstützung für die Ukraine aufgibt.
Der Kreml lernt, dass es einfacher ist, einen Krieg zu beginnen, als ihn zu beenden. Putin steht im fünften Jahr mit dem Rücken zur Wand. Das macht es unberechenbarer und gefährlicher. Wenn man Putins Verhalten in vergangenen Krisensituationen studiert, ist es wahrscheinlich, dass er so weitermachen wird wie bisher – also mit einer Kombination und schrittweisen Eskalation der vier genannten Optionen: Luftangriffe, Flutwellen, nukleare Bedrohungen und verdeckte Feindseligkeiten in NATO-Staaten. Sie wird vor allem mit verstärkten Luftangriffen versuchen, so viel Infrastruktur zu zerstören, dass der kalte Winter 2026/27 die Ukraine zur Anpassung zwingen wird. Tatsächlich vertreibt sich auch Russland langsam die Zeit, auf eine militärische Entscheidung zu drängen.
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