Zwischen Mercedes und dem Rest der Formel 1 liegt keine kleine Welt. Da in der neuen Saison noch keine Meisterschaftspunkte vergeben wurden, stimmt die Leistung der Silberpfeile im ersten Qualifying nach den neuen Regeln der Konkurrenz etwas Hoffnung. George Russell, der vor Wochen von vielen zum Titelkandidaten Nummer eins gekürt wurde, täuschte das Feld mit seiner Bestzeit. Am Ende von Q3 hatte der Brite 0,293 Sekunden Vorsprung vor seinem Teamkollegen Kimi Antonelli. „Es war ein toller Tag“, sagte Russell. „Ich musste alles rausholen und bin froh, in der ersten Reihe zu stehen“, fügte Antonelli hinzu.
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Aber was noch wichtiger ist, ist der große Abstand zwischen der Konkurrenz und dem Mercedes-Duo. ALBERT PARK – In einer anderen Liga fehlten dem drittplatzierten Isak Hadjar 0,785 Sekunden zur Pole-Position. „Du bist sehr schnell“, musste der Franzose zugeben. „Es war ein hartes Wochenende und wir haben einen guten letzten Schritt gemacht. Ich hoffe, dass ich meinen Platz im Rennen behalten kann.“ Für Teamkollege Max Verstappen, der die neuen Autos regelmäßig kritisiert, war das Qualifying schon nach wenigen Augenblicken beendet. Im Q1 flog der Niederländer von der Strecke und ging als 20. ins Rennen. „Als ich bremste, blockierte die Hinterachse. Ich weiß nicht, was los ist“, sagte Verstappen. „Es hat mir überhaupt keinen Spaß gemacht. Man kann nicht natürlich fahren. Man muss überall so wenig wie möglich beschleunigen, um die Batterie zu schonen“, so der 28-Jährige weiter. „Für mich hat das sehr wenig mit Rennen zu tun. Ich bin emotional und emotional völlig leer“, sagte Verstappen.
Der Wettbewerb wurde besiegt
Es gab auch einige Verwirrung über den großen Rückstand von Mercedes auf Ferrari. Charles Leclerc wurde Vierter, 0,809 Sekunden hinter Russell an der Spitze. Im Vorfeld des Rennwochenendes erwarteten viele, dass die Scuderia bald überraschende Erfolge erzielen würde, doch die Realität sieht nun anders aus. „Ich bin nicht glücklich, wenn man sich den Abstand zu Mercedes anschaut. Statt einer halben Sekunde liegen wir plötzlich acht Zehntel zurück“, tobte der Monegasse. „Sie haben alle frühmorgens überrascht, als sie im dritten Training den Motor neu gestartet haben. Es ist beeindruckend und niemand hat damit gerechnet.“
Auch McLaren hatte zu kämpfen. Obwohl es einen britischen Fahrer mit der gleichen Antriebseinheit wie Mercedes gibt, erhält das Team von Andrea Stella weniger Leistung aus der Antriebseinheit. „Mercedes hat gegenüber allen anderen einen Vorteil, das ist zu erwarten. Wir müssen mehr Grip erzeugen und mehr Leistung herausholen. Wenn man die Geschwindigkeit mit Russell vergleicht, holt er mehr aus dem gleichen Triebwerk heraus. Es gibt viele Faktoren, die das beeinflussen“, erklärte Stella. Seine Fahrer starteten als Fünfter (Oscar Piastre) und Sechster (Lando Norris).
Doch das Team von Toto Wolff hat zu Beginn der Saison von vorne gelächelt – und das wird sich auch im Grand Prix am Sonntag (Start um 5 Uhr) kaum ändern. Entsprechend gut gelaunt war der Österreicher nach dem Qualifying in Melbourne. „George ist leicht zu dominieren“, sagte Wolfe. „Wir kamen raus und das Timing stimmte sofort. Es wäre gut, wenn wir das Rennen gewinnen könnten. Die anderen brauchten mehr Zeit, um die Reifen auf Temperatur zu bringen.“ Besonderes Lob galt den Mechanikern, die Antonellis Auto nach einem schweren Unfall im dritten Training in Rekordzeit reparierten. „Das war unglaublich!“
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